涧谷之中，深险如函。仄长的古道仅容一车通行，一行络绎如蛇的人马就缓缓行走在幽仄的谷涧之中。两边沿山是绵延数百里的桃林，深秋时节，树叶都掉光了，一阵风来，枯枝便在风中瑟瑟发抖。
鞍鞯齐备、甲明盔亮的千骑将校，骑着魁梧高大的骏马，队伍的中间部分有几辆车子，载着不耐长途骑马而行的几位文官。
同千骑一起赴关中的是刑部陈东、孙宇轩，还有御史台的胡元礼、时雨和文傲。至于户部左侍郎裘零之、仓部郎中郑中博，还有工部的侯宗瑜、陈彦如都跟着金吾卫的武懿宗先行一步了。
武懿宗把户部和工部的官员都拉拢到了自己身边，这两个衙门一个将要负责长安故都的修缮维建，从而掌握大量的资金和民工，另一个衙门将负责长安民众的普查和统计，将直接掌握那里的户口情况和税赋情况。
把涉及人口、税赋、拨款、建筑的权力全都抓在手里，武懿宗明显是想抓重点，他要在这一路上把这两个衙门软硬兼施地掌握在手中。户部裘零之是他的亲家，必然跟他合作的，他需要下力气拉拢的只有工部。
刑部和御史台虽然既不管钱也不管人，但是他们负责整人。延州贪腐案的余波荡漾，而皇帝即将还都长安，对长安治安必然也要下大力气整治，在这其中刑部和大理寺将起到重大作用。
因为这个原因，只要武懿宗再把刑部和大理寺掌握在手中，那么他就可以独揽旧都整治的全部大权，把杨帆完全排除在外。但是刑部和大理寺与杨帆一向走动密切，这一次两个衙门的人就明确拒绝了他的邀请，而与杨帆走在了一起。
或许抽调这些人时武则天就已想到了这个结果。她刻意抽调这些人，也恰是为了制造这样一种局面：平衡。
在武则天的心中，还是最信任也最愿意重用武家人，况且削减了武懿宗的兵权，这也算是一个变相的补偿。
武懿宗会不遗余力地拉拢工部官员，户部侍郎裘零之是他亲家，必然也全力配合，户部与工部今后需要密切合作的地方很多，双管齐下，工部必然站在武懿宗一边。
然而她又担心这些人为所欲为。坏了家国大计，她需要有人严格监控、约束武懿宗的权利，于是她又特意从刑部和御史台调来了与杨帆亲近的几名官员，这些人辞驾时只怕也是得过她面授机宜的。
时御史独自乘座一辆车子，病恹恹的走在后面。这一路上就没露过几次面，意气很是消沉。本来他与胡元礼是争夺佥都御史一职最热门的人选。可惜丹州一行他中了美人计。被那位钿钿姑娘戏弄于股掌之上，最终错失良机。
随着张昌宗和杨帆在延州动手，胡元礼坐镇鄜州也破获了贪粮大案，而他却因为把柄落于人手，始终不得伸展，最后因延州一案顺藤摸瓜。那个丹州刺史李骏峰终于没能逃脱法网，他却没有半点功劳。
如果不是李骏峰不想给自己再增加一条陷害言官的罪名，他现在只怕早已身败名裂罢官归田了。时御史只能黯然看着胡元礼借此春风坐上佥都御史的宝座。而他却成了胡元礼的一名“得力下属”，与他一同前来长安。
更叫他难过的是。如果他真的睡过李刺史的如夫人，这口冤枉气也算出了大半。可是直到李骏峰落入法网，他才知道那位钿钿夫人其实只是李骏峰找来的一位青楼名妓。如此不堪境遇，时御史自然心情郁结。
前方一辆大车上却热闹的很，刑部郎中陈东与佥都御史胡元礼正对坐奕棋，杨帆与孙宇轩分坐左右观战。观战二人没有一点观棋不语的意思，时不时对下棋二人点评一番，四人谈笑宴宴，气氛十分融洽。
车轮辘辘，吱吱嘎嘎地行走在长安古道上，高大的车轮不时卷起几片败叶，又扬于瑟瑟秋风之中。
车子忽然停了一下，帘儿一掀，文傲端着一盘黄澄澄的橘子走进来，点头哈腰地道：“胡佥宪、杨将军、陈选郎、孙选郎，吃点橘子吧，方才路口买的，清热生津、理气和胃呀。”
这文推官当初在御史台一班酷吏横行的时候，只是那班酷吏御史手下的一只鹰犬，那班酷吏御史被一扫而空后，文推官幸免于难，这班新御史并非酷吏，文推官自然也不敢为恶了，不过那喜欢阿谀奉迎的性子却是依旧不改。
对几位上官，文傲一概使用敬称，杨帆的品级比胡元礼高，但胡元礼是他本衙上司，所以几人都在车中时，他一贯是先毕恭毕敬地见过了本衙长官，再依高低次序向其他衙门官员见礼。
杨帆微微一笑，伸手接过盘子，向文傲道：“有劳文推官了。”
文傲得他一谢，登时好似骨头都轻了几两，赶紧道：“应该的，应该的。”
文推官垂手站在一边，往棋盘上瞄了两眼，眉开眼笑地道：“哎呀，胡佥宪棋力当真了得，陈选郎这一局怕是无力回天了。”
陈东黑着脸哼了一声，神色极其不愉，文傲嘿嘿地干笑两声，拍马屁的目的已达，便点头哈腰地退了出去。
文推官一走，杨帆便幸灾乐祸地笑道：“你陈某人棋臭，冲人家文推官甩什么脸子？怎么样，你刚一开局时我就说你不要急着直取腹心，你却不听，这下后力不继了吧？”
陈东向窗外瞟了一眼，没好气地道：“这都过了函谷关了，马上就到长安，人家河内王可是一出洛阳城就已经开始拉拢人手了，你还有闲心在这儿指指点点？”
杨帆笑吟吟地道：“这有什么好急的？长安一行，恰如你与胡兄下这一盘棋，谁执先谁执后没甚么了不起。围棋围棋，围空之棋，决负之关键，在于‘围地’、‘围吃’，眼下还是布局阶段，只要有一个高明的开局，又何必在意让他得了先手呢！”
杨帆一边说一边剥开橘子，将一瓣橘子添进嘴里，酸甜甘美的汁液立即溢进喉咙。
陈东乜了他一眼道：“貌似你胸有成竹啊。”
杨帆笑道：“如果此番来的是魏王，我不敢说胸有成竹，便是来的是梁王，我也不敢说一定就有十足把握，可是既然来的是这位骑猪将军，难道我会比猪还蠢？”
杨帆向棋盘一指，道：“过实过坚，吹毛求疵，一味巩固阵地，唯恐对手侵入，最终必然贻误战机。布局处，不一定是你最终想要的地盘，只要那是你选定的战场就行。关键是要抢占要点，取得优势，哪怕那只是一个边角，只要得手，也可居高临下，势如破竹了！”
胡元礼捋着胡须，颇有深意地望了杨帆一眼，问道：“只不知杨将军这一子，准备下在哪个角上呢？”