杨帆刚刚解决了一件大事，心里踏实下来，现在只想回家去逗他的宝贝儿子，尽享天伦之乐，偏偏李话唠谈兴正浓，非要跟他指点江山，杨帆无奈，只好洗耳恭听。
李慕白道：“世家独立于朝堂之外，却又与朝堂息息相关；世家独立于天下，却又深深融于天下；旁人观世家子弟，皆高高在上，仿佛不食人间烟火，其实世家比任何人都更加入世！”
李慕白别开生面的开场白一下子吸引了杨帆，他不再敷衍，开始认真地倾听起来。
李慕白道：“世家千年的积累，积蓄了巨大的财富。这个财富，不是简单意义上的财宝，不是像慈恩寺一样埋进地宫的金佛玉佛银罗汉，世家掌握的财富，是与民生民计民智息息相关的东西，是完好保存的千余年来的人类的财富，是这世间最根本的力量！
比如说，植桑的、养蚕的、织布的、牧马的、种庄稼的……，每一个人都是这天下最卑微、最不足道的，可是如果把他们的力量集中起来呢？世家不是朝廷，无法动用政令国法和军队来左右天下，但是可以用这种方式来完成。
无数个植桑的、养蚕的、织布的、牧马的、种庄稼的……，每一个人，都有一根看不见的丝线自上而下遥遥地控制着、掌握着他们。你开着布庄绸缎庄，你就掌握了所有植桑、养蚕、织布的人，你购买马匹、贩卖马匹，你就掌握了那些牧马人，你收购粮食、运输粮食、贩卖粮食，你就掌握了天下的庄稼人，这种掌握当然很轻，真的就像一根丝线，他只要一挣就断了。
所以掌握了这力量的人，不是去统治他们，也不是去向他们收租收税。更不是驱使他们去替自己打仗。那些是朝廷的权力。世家是通过这种隐藏的控制，通过天下黎民来影响朝廷，再通过朝廷反过来影响天下！
天下间每一个人的声音都太弱小，朝廷听不见！我们把他们的声音拢在一起，朝廷就听得见！皇帝要是发布一道不利于天下农人的政令，如果等着这道政令的恶果自己显现出来，那时天下早已崩沮。饥民暴动，不可收拾。
而我们，就可以利用我们所培植的诤臣，在朝堂上提出反对的意见！如果皇帝还是不肯改变呢，我们就可以通过粮价的浮动、粮食的短缺，叫他晓得其中的利害。”
杨帆的嘴角飞快地闪过一抹讥诮的笑意。悠悠说道：“这么说，世家倒是比朝廷更加关注天下民生了！”
李慕白哈哈大笑，指着他道：“你这小子，你出身寒族，先天就看不惯我们这些世家中人，总觉得我们作威作福，鱼肉百姓。我就知道你会有这番愤世嫉俗的言语！”
杨帆吓了一跳，没想到他竟能听出自己的讥诮之意。赶紧解释道：“晚辈……”
李慕白摇头笑道：“行了行了。不用解释，老夫活了这么大的岁数。什么事情没有见过，什么道理还不明白？没错，世家也有私心，也要为自己打算，可世家融于这天下之间，或者它会多占些好处，但是你以为它会逆天下之利而行？”
李慕白转向杨帆，目光炯炯地道：“我们传承千年，有过衰败，有过兴旺，痛定思痛，就有了许多教训；我们不像朝廷，可以通过政权凌驾于天下苍生之上，所以我们比朝廷更了解什么才是对天下有益的。
当然，世家也有私心，可是谁无私心？皇帝没有私心还是天下间任何一个人没有私心？你没有？你会不想利用一切资源，请最好的先生教授你的儿孙？当他们长大成人，你会不利用你的人脉关系，尽可能的为他铺平道路？”
杨帆哑口无言。
李慕白道：“我们和你们每一个人所做的并无二致，能够兼顾天下也就是了。你以为，把世家抛在一边，换一些寒族子弟上来，他们就拥有天下为公的品德？就会天下为公，就会路不拾遗，绝不可能。如果有一天世家不复存在，这天下就会变成天堂么？”
李慕白摇摇头道：“也许不会比现在差，却也不会比现在好。换一群泥腿子上来，也不过是制造一群新的贵族。不管他原来是什么，都不可能再回去。陈胜吴广如果坐了天下，他们也不会代表天下泥腿子掌印把子。
上来一个一穷二白的人，他也一样要维护自己的家族，要建立自己的势力，于是他就需要积敛财富，他就需要结交人脉，这些饿鬼，比那些已经吃饱了只想给儿孙积攒一份‘口粮’的人更穷形恶相。
李慕白摸了摸胡须，狡黠地瞟了杨帆一眼，道：“老夫不会强行要求你改变想法。你现在已经是官，又即将成为显宗之主，百十年后，你的子孙后代也会成为一个大家大族，如果那时你还活着，你殚精竭虑的也是他们的存在与发展。”
李慕白伸出手去，在湖面上开始画圈，说道：“在这个小圈子里，向着自己的亲人；再大一点的圈子里，偏帮自己的友人；再大一点点的圈子里，要照顾自己的乡亲。你是河东道，我是关内道的，你们两个吵架，我要帮着咱关内道的人；你是吐蕃人，我是唐人，你们两个打架，我要帮着唐人；以前是这样，现在是这样，以后还会是这样。”
杨帆无言无对。
李慕白莞尔一笑，又道：“世家也是这大圈套小圈的众多圈子中的一个，有什么好口诛笔伐的？好了，说回我们的话题。你将要掌握什么样的力量？刚刚老夫已经用柴米油盐、粮食布匹举了个例子，其它的如文教资源、官场资源也是一样！
大音希声，大象无形，天下间真正的大力量，从来都是隐藏在朝堂背后，看不见摸不着，却实实在在地发生着作用。当然，我们不可能事事影响皇帝和天下，我们也受着天下间各种力量的制衡。
有许多事，同样是我们办不到的，我们只是在一定程度上，起到影响的作用。而继嗣堂，就是整合各世家的力量，以期我们的影响力可以更大一些。现在，你知道你将掌握多么雄厚的力量了么？”
李慕白深入浅出，很直白地向杨帆说明的其实就一句话：“不王而王！”
一直以来，这就是世家奉行不渝的生存哲学。这就是一个王朝只有短短的两三百年国运，而世家却可以传承几千年的原因。他们从不曾想过夺取政权，他们只是依附于政权，又相对独立。
为了更好地生存，他们要不断地给一个政权提供养份，同时又从政权那里吸取他们所需要的养分，与之共生共存，当这个政权的生命走到尽头，便抛弃它，再寻找一棵“大树”，继续共生共存。
凭着这种生存哲学，中国的士族政治，萌芽于东汉中期，辉煌于两晋北朝，到了唐朝中后期再度辉煌。直到五代十国，各方势力杀来杀去，长达百年的杀戮，世家都被刀兵杀光了，才正式结束它的存在。独留下一个继嗣堂，以另一种方式，延续着它低调的辉煌。