“怕是又要起战事?了。”周嫣抚摸手上的指环,望着窗外零星飘落的细雪发呆。
时气已然入冬，皇都在平静了一段时间之后，再次发生了一件轰动一时的大事。有北戎的探子秘密潜入城中,还杀了一个巡城的高级武官。
更重要的是，那名武官还是新皇萧淳的亲信。
新皇龙颜大怒，下令彻查此事?。
“天冷，女史怎的又站在窗边吹风了？”织萝放下茶盘,走到窗边,伸手将?窗扇闭合。
自从那日她帮周嫣捡回指环之后，二人的话就多了起来。
“房中实在有些憋闷。”周嫣转身走到小几侧,用铜筷拨了拨炭火。橘红的光亮在灰扑扑的炭块上亮起,无形的热气蒸得人面颊微红,暖意融融。织萝看了一眼她露出的一小节皓腕,上面的抓痕已经痊愈，只余淡淡痕迹。
当日捡回指环后，刚回来打水梳洗过，换了衣裳，便有医官过来为周嫣检查伤口,涂抹药膏。细问起来，是安慈宫遣人去太医署请医官来的，说是有女官被猫抓伤了。
她们还纳闷太后是怎么知道这件事的。甚至连事?情发生时,在场的其他人都没有看出来,究竟是谁告诉太后的呢？待伤口逐渐愈合后,医官又送了去除疤痕的贵重药品。
“织萝，你的家乡在何处？”周嫣托腮问道。
如今天寒地冻，崔太后免了女史们差事，只需偶尔过去走个过场即可。长日无趣,便只能闲聊打发时间。
“阿萝生于洛阳，当年家中受灾，爷娘带阿萝来到洛阳讨生活。”
“那你因何要入宫？”
“家里弟妹多，多一张嘴便要吃饭。有邻家的阿姊在宫中当差，每年也能得些钱财。爷娘活了心?思，边想法子?将?我也送了进来。”
“入宫便难得自由，怕再难见亲人一面。”周嫣叹息道。
织萝笑了起来，饱满的两腮鼓起两坨小圆包，十分喜人。她说道?：“阿萝小时候挨饿的日子没少过，进了宫至少吃穿不愁，还能得些钱银托人送回去。等年纪大了，若赶上恩典，还能回家去和爷娘团聚，倒没什么不?好。要是外面不太平，就想法子?留在宫里，也是一条生路。”
“说得是。”周嫣似乎被她的神态所感染，也跟着笑了起来。
“这样的太平日子怕是难得了。”
正如周嫣所料，接下来接连出事。
新皇的亲信被爆出勾结北戎的探子，双方早有勾连。后来亲信狮子大开口，探子本想含混过去，亲信却不肯，探子恐他暴露了自己的行踪，就设计灭了口。
这次对新皇刚刚崛起的势力打击很深，这名亲信也株连了很多人，多为庶族及单门子弟。很多人被迫脱下官袍，在家等候审问，暂时不能用。可官员少了，但?是每日要处理的公务却未曾减少一件。
“皇帝近来如何了，可有按时用饭？夜里睡得可好？”崔太后几日未见儿子，自然惦念。
李内侍禀道?：“回太后，陛下知您忧心?，特命小人来向太后回明。”
他又详细说了午饭用了什么，晚饭用了什么，昨日吃了多少，稍后又如何安排的膳食等等。
崔太后叹息道：“总归是不得安宁。”
接下来，北戎探子?一案刚有了眉目，却又传来边境被北戎袭击的消息！
朝野分成两派，一派主，一派主战。以大司马王湛为首的一派主战，以太子?少卿陆恩为首的一派主和，两下吵得厉害。
新皇因此事颇为伤脑筋，忙得焦头烂额，最终不?得不?启用世家的王琅，王轩叔侄俩为主帅，带兵出征。王氏主动捐献粮草，最后各大世家纷纷出钱出人，事?态一片大好。一共二十万精兵出战。后来又有炝，狄二部来犯，朝廷又先后派出十五万兵马，最终定下由崔琰带队出征。
周嫣得到消息的时候，崔琰已经率队离开了。
“莫非……这件事与九郎的‘计划’有关？”
在羊洛儿幸灾乐祸的将?此事告知她时，她头一个便作此想。
那一日九郎不顾危险，潜入皇宫见她，便是要告诉她，他已经有了计划。
可惜当时差点被新皇撞上，她没有来得及细问。难道这件事真?的跟所谓的“计划”有关？
周嫣眉头微蹙，随即又放开了。她双掌合十，朝着栖霞寺的方向喃喃念道：“愿菩萨保佑，九郎能够平安归来。”
无论如何，大敌当前，皇室应该明白世家的重要之处。要完全消除芥蒂是不可能的，但?如果?有忌惮便不?会轻举妄动。
像菩萨祈求平安的不?只周嫣一人，一直到次年春暖花开的时候，两路人马都传来了大捷的消息，整座皇都振奋了起来！
恰逢宫中分发春裳，绯红，桃粉，鹅黄，与初春新绽的花蕾相类的，是满殿如花的娇颜。
“此是我大梁之幸，是天子?之幸，天意如此呀！”
朝堂之上，众臣慷慨激昂，大说特说此次大战如何惊险，将?士们如何英勇，陛下如何英明神武。
新皇的脸隐在白玉垂珠之后，看不?清面容。
散朝后，他独自一人坐在大殿中，连李内侍都没留。
事?实上，萧淳并没有像他的臣属一般开怀，因为事实证明，他被世家那些人摆了一道?！
建康城那么大，超过四品的守卫武官至少几十名，偏巧被杀的就是他的亲信。
虽说死无对证，偏偏他养在外室的妇人因向大妇讨要钱财未果的情况下，突然告发武官与探子?勾结，并拿出了相交的信件和信物。
接下来便是接连不?断的审讯，牵连在其中的单是朝廷四品以上官员便走十二名，低等官员更多，超过了二十名！而且大多数是他新任命的官员。他为了安插这些亲信可谓绞尽脑汁，花费了不?少心?思，就是为了不?引人注目，等将?来方便擢升提拔，取代旧势力。
“可恶！”他重重地垂了一下紫檀木长几，在空无一人的大殿中发出空洞的闷响。“不?可能如此巧合。”
事?情那么巧都凑在了一起，还不?是世家推波助澜？可即便他心?中如明镜一般，却也只能这样应对。
他轻抚摆在案头的玉玺，喃喃自语道?：“父皇，您当年是否也如孩儿今日这般犹豫彷徨？”
从日头初升坐到了夕阳西落，直到傍晚时分，他才缓缓直起了僵麻的身体，站了起来。
干脆的吩咐取消次日的朝会，次日一早，他换了便服，到慈安宫看望崔太后去了。
陪母亲用过了早饭，他信步走到了花园中。盛放的桃花树下，银铃般的笑声隐隐传来。
周嫣正在采摘桃树上沾着露水的花瓣上，她穿着一身樱粉春裳，立在花间，裙裾翩然，举手投足，广袖飘飘，仿佛一只粉色的蝶。
她的皮肤那么娇嫩，眼睛那么明亮，红艳艳的嘴唇一张一合，吐出的声音似回巢的乳燕，那样的活色生香，鲜嫩动人，令人总也舍不?得移开目光。
这是只有拥有最深厚底蕴，富贵到极致的世家才能养出来孩子?。
她从不?怨天尤人，不?屑争宠嫉恨。她活得坦荡自然。上天太过偏爱她，给了她世间最好的一切。
似乎是他的眼神太过炙热，她朝这边望了过来。他匆忙地躲了起来。
为什么呢？他问自己，可能是怕她见了他之后，明媚的眼睛里会流露出警惕和忧伤。他不?确定自己能否承受得住。
她像是被困住的鸟。
他铸就的金笼。
那一日，他偶然听到的她的歌声，民间直白的曲调，从她口中唱出却别样的优雅动人，可她的歌声却是那样的落寞而悲伤，似乎承载着太多的哀伤。
周嫣似乎感觉到有人在看她，不?过也可能是她疑神疑鬼而已。
“女史，你在看什么呢？”织萝看着她停了下来，不?解的道?。
“没什么，我们换一棵树摘吧。”
织萝望着竹篮中的花瓣，忽然兴奋了起来，“阿萝这是第一次知道可以用花瓣酿酒呢！”
周嫣微笑了起来：“每年的这个时节，当桃花盛开的时候，我和家中姊妹都要摘花瓣储存起来。可以酿酒，做脂粉，或者做成花囊，挂在帐子?里，枕头下，夜里能梦见花神。”
她忽然想起那年在洛阳时，曾梦见自己变成了一只鸾鸟，凭风借力，御宇高飞，直上九霄，浑身有用不完的力气。只可惜，此刻的她连离开皇宫的机会都没有。
回去的路上，她们迎面撞见了贤平公主和羊洛儿。
崔琰得胜回朝，周嫣自然得到了消息，在心中暗暗高兴。只不过，趾高气扬的却是贤平公主。
只见她面色红润，唇边挂笑，显见心?情很好。
待走近时，只听羊洛儿娇笑着同?贤平公主说道：“崔将?军少年人杰，公主好福气！”
贤平公主笑道?：“皇兄说了，赐婚的旨意会和侧封本宫的旨意一同?发下。”
“陛下当真?宠爱公主呢。”
两伙人像是互相看不?见一般，擦身而过，各自朝相反的方向走去。