“九郎来了，九郎来了。”
头顶五彩冠羽的鹦哥扑闪着翅膀在架上唱得欢畅，樱桃指着那鹦哥笑骂道：“为了教它说话，我们费了好大的力气，谁知这个小妖精别的话都没学会，就学会这一句了，好讨女郎欢心！”
众侍女“咯咯”地笑了起来，周嫣望着那鹦哥，轻嗔道：“这都是你们惯常逗我玩儿的话，难怪它学得快。”
事情要从那一日太后寿辰说起。当日在仁寿殿周嫣几次脱险，魏王并未算计成功。至于魏王处发生了什么，还是后来周嫣听兄长周曜说的。
“魏王不知因为什么事情大发雷霆，打骂宫人，借酒消愁，喝得酩酊大醉后竟跑到后宫见人就抱，见人就亲，陛下和太后赶去的时候，魏王正搂着一名宫女欲行不轨。陛下怒斥他秽乱宫闱，魏王却嘻笑着对那宫女说若从了本王便封你做皇后的话。”
周嫣不禁咂舌，此话一出口，简直是将谋反的帽子明晃晃的戴在了头上！
“陛下盛怒之下，不顾太后哀求，当即便叫人压着他打了二十大棍，赶出了皇都。”
当然这仅仅是表面原因，周嫣心知魏王被逐主要是因为他四下勾结城中各方势力。他又听人说周氏势大，如果把周氏女弄到手，就能得到周氏的支持，坐上皇太弟之位。魏王自然心动不已，发誓要将周嫣娶回去做王妃。
而此事正好触到了皇帝的逆鳞，于是动起手来毫不犹豫。这当中自然也少不了周氏从中舔砖加瓦。
最让周嫣开心的是崔琰近来常常到周府拜访她的兄长们。周嫣恨不得日日都能见到他。
“九郎来了，九郎来了。”
有年少的侍女欢快地跑进来送信，众人先是一怔，随即都忍不住笑了起来，笑得那侍女满脸的莫名。
崔琰刚过了十七岁生辰，风华日盛。远远就见他顶着一身的华光缓缓行来，看得满院子的妙龄侍女们芳心乱跳。
“好了，好了，你们都散了吧，别不成个体统。”玲珑将花痴的侍女们驱散，使之回归各处，各司其职。
“你家女郎可在？”
樱桃和玲珑含笑将崔琰让进了厅中便悄然退了出去。
崔琰见周嫣正在几案前研磨，遂走上前问道：“阿嫣是要绘画还是练字？”
周嫣却丢下了墨块，伸手从笔架中取了一只狼毫朝他递了过去，笑嘻嘻地说道：“我来求九郎一副墨宝，欲给我的‘露沾堂’换一块牌匾额，不知九郎肯赏脸否？”
“露沾堂？”崔琰微愣，“‘下船登高防，草露沾我衣。回身赴寒寝，此仇当告谁。’阿嫣为何选了这样一个名字？”
见崔琰不解，周嫣眨了眨眼睛，笑道：“九郎为何不觉得是‘迅风拂裳袂，白露沾衣襟。’中的‘露沾’呢？”
崔琰无奈地看着她，两首词一首悲壮，一首哀伤，似乎都不适合用在像周嫣这样在锦绣繁华从中长大，看惯画檐若云，灯繁似星，未曾经历过人间疾苦的女郎居所上。
“怎样，九郎可愿赐字？”
崔琰接过她递来的笔，停顿片刻后笔落，“露沾堂”三个字一气呵成。
“妙极，妙极，九郎的字气韵流畅，简泊玄远，乃上佳之作。快来人，将这幅字小心捧了送去制成匾额。”
见周嫣喜得手舞足蹈，一副兴致颇高的模样，崔琰也忍不住笑了起来。
“九郎该多这样笑一笑才是。”周嫣刚说完，又立刻摇头道：“不对，不对，九郎不能这样笑。”低头思量了片刻，她又一脸认真的道：“九郎不可对其他女郎这样笑。”
崔琰望着紧绷着一张小脸，似把这件事当做人生大事一般思考的周嫣，眼神中流露出了自己也没有察觉到的宠溺神情。
周嫣被他用这样的眼神望着，不觉面上有些发烫。
最近她实在是太快活了，不但相处融洽的表兄表姐们都来到了建康，崔琰也常常陪伴在她的身旁。
他们相约淮水泛舟，东郊游湖，南山观景，北园赛马。时光如白驹过隙，等到周嫣终于缓过神来时，已是飒飒秋风起，枫叶漫山的时节了。
“当日听说魏王将要离京时，我便惦记着要到栖霞山的栖霞寺做场法事，驱一驱晦气。”
周嫣坐在略有些颠簸的马车里，探头望向车外大路一侧的树林，枝头叶片浅的金黄，深的绯红，秋风吹落了遍地的黄金。
她的对面是一手支头，一手捧着书本看的崔琰。金灿灿的阳光从起起落落的车帘缝隙渗入，恋恋不舍的轻抚他如玉的肌肤。不知何时，他放下手中的书，顺着周嫣的目光也向着外面望去，不知在想些什么。
周嫣悄悄凑近了一些，道：“今日去栖霞寺，九郎可有什么心愿想要告知佛祖的？”
“阿嫣的心愿便是我的心愿。”他的目光清湛如湖水，水面隐隐泛着丝丝缠绵波纹，让人轻易便沉溺其中。
栖霞山的红枫漫山遍野，秋日的阳光将古刹的房屋殿宇染遍，碧空如洗，眼前风光几可入画。
大雄宝殿中香烟缭绕，寺中主持亲自将崔琰和周嫣引入殿中。二人拈香，跪拜菩萨。
礼拜过后，主持大师领着二人在寺中参观，待走到后面院落时笑道：“寺中后殿刚落成不久，今日有梵地来僧讲经布法，与二位施主甚为有缘，不妨入殿一听。”
崔琰看了看身侧的周嫣，温声问道：“阿嫣可要去听？”
主持便朝周嫣望去，只见她点了点头，说道：“也好。”
见她放眼四处观望秋景，崔琰便对主持说道：“劳烦大师引路，我们自去便是。”
主持于是告辞，余下跟随的仆婢也很有眼色的远远在后跟随。
见周围无人，周嫣悄悄伸出小指轻轻勾住崔琰阔大的衣袖，见他似未察觉，便偷偷抿嘴发笑。崔琰早就发现了她的小伎俩，只佯装不觉。待走了几步后，他迅速伸手，一把反握住周嫣的小手。
他的唇角微微地弯成了一条浅浅的弧线，不用看也知道，此刻他的小女郎一定将那双本就大大的杏眼睁得更大了，就仿佛是一只偷腥被主人抓住的猫儿。
他就这样拉着她的手，在火红的枫叶间中缓缓穿行。
澄澈的日光照得周身暖洋洋的，连秋风也沾染上了几分暖意，落叶轻轻地擦过地面，发出细微的沙沙声。
许久后，他的小女郎终于忍不住了，轻轻地咳嗽了一声，软软开口道：“方才九郎在菩萨前许了什么愿望？”
“那阿嫣许得是什么？”
小女郎踌躇片刻，道：“我告诉菩萨，希望九郎再也不离开了。”
崔琰修长的手指微微收紧，又缓缓地放开了。
“九郎觉得我这个愿望菩萨是否会答应呢？”她眨了眨眼睛，双眸亮晶晶的凝视着他的背影。
方才，就在菩萨面前，她郑重许愿，希望她的九郎再也不离开她的身边了。从洛阳到建康，从周氏到崔氏，他们之间隔着城池和家族，隔着许许多多的不明真伪，真真假假。可她就是想和他在一处，不想分开。
崔琰没有立刻回答，他们就这这样一直一直走着，漫无目的的走着，就在周嫣以为他不会回答的时候，她听到他说：“菩萨一定会答应阿嫣的心愿的。”
他的声音似融入了阳光，很暖。
……
栖霞寺的后殿内众僧正在做法课，有一人刚从殿内门槛后迈出了一条腿，欲往外出，忽见迎面来了一男一女两人，均姿容绝俗，如瑶台仙人，他不禁面露喜色，从门槛后拔出第二条腿，快步走上近前，拱手道：“今日出门便听见枝上雀鸟叫唤个不停，原来是有朋自远方来。也是巧了！”
他说着话，又望向崔琰身侧的周嫣，笑得意味深长。“没想到这么快就在建康城再遇女郎。”
周嫣识得此人，正是在洛阳见过的名士谢恭，他也是崔琰的好友，便行礼见过。
谢恭看了看二人，道：“许久未曾和九郎对弈，不知今日是否方便？”
崔琰含笑道：“改日便是。”
谢恭微微挑眉，只见他身侧的周嫣道：“九郎怕是不耐烦听经，我却刚好要进去听一听。不如二位到精舍稍作片刻，待我听完后再去寻你们。”
崔琰低头望着周嫣，轻声道：“不必如此，我同谢兄极熟的。今日既然是陪你到寺中礼佛，改日再约谢兄亦可。”
周嫣连连摇头，莞尔一笑，道：“九郎不必顾虑我，只管陪着谢氏郎君便是。”
说着，又朝二人行了个礼，带着仆婢转身朝后殿去了。
直到望着她轻盈似蝴蝶一般的身影飘进了殿门，崔琰方才转身望向谢恭，语气有些淡漠的说道：“今日对弈我不会再让子。”说着，一甩袖子，朝着精舍方向去了。
谢恭哀嚎了一声，一巴掌拍向自己的前额，另一只手指着崔琰，痛心疾首的道：“九郎，你变了，真的变了。”
连杀三盘，杀得谢恭落花流水，气得他拍桌跺脚，却无济于事。
“崔九郎呀崔九郎，不就是我想跟你单独说说话吗，你至于这般无情吗？”
输惨了的谢恭一改往日的淡泊飘逸之态，好似一名怨妇。
“我算是体验到了，为什么那些世家女郎们都在背后偷偷说你无情无心，你这下手也忒狠了！咱们俩可是打小就认识的，多少年的情分了，你就不能稍微抬抬手让一让我？”
崔琰似乎没有听进他的抱怨，一手执扇，一手将桌上的玉石棋子收回盒子，眼睛却似有若无的朝着后殿的方向望去。
谢恭玩味的看着他，一边帮着收棋子，一边道：“当年王氏嫡脉只有一名嫡女，王氏家主为了这个女儿的归宿可是费尽了心思。从另外几姓世族中翻来找去，最终定下了周氏当中最有才名的周泓，也就是周氏现任族长。”
“当年这门婚事十分的轰动，当然，历代像这样的联姻基本上都会影响两个家族的走向，或者让下一任族长的人选发生变化。而且很多人都没有料到王氏并未选择似乎更加适合的崔氏，而是最终与周氏联姻。”
说到此处，谢恭瞥了崔琰一眼，见他神色未动，便继续漫不经心的道：“王周二姓联姻自古有之，王夫人嫁入周氏后生有三儿一女，长子周曜，次子周玮，三子周纶。以及独生女儿周嫣，在周氏这一辈女郎中排行第九。”
崔琰静静地望着他，没有言语。
谢恭笑道：“记得儿时阿母便对我同兄长说起，将来不知谁家郎君有幸能娶到周氏第九女。那时周氏第九女刚出生不久，仍在襁褓之中，而诸家便已将目光落在了一个小小的女婴身上。如今此女将要及笄，单我那几个堂弟便已蠢蠢欲动起来。周氏有此娇女，精心呵护至今，将来也不知会如何决定她的终身。”