南梁国从帝王、世族、豪门大户，再到平民百姓，几乎人人尚佛，单每年修造寺庙的捐资就有数十万之多。王氏乃世族之首，其修造的庙宇数不胜数。每年到了佛诞日，几乎全城都被笼罩在袅袅檀香雾气中。
周嫣请示了母亲王夫人，说要到寺前大开粥棚施粥。
王夫人虽奇怪，但因为此乃行善之举，便允准了。不过还是派了数百部曲护卫她同去。此时的各大豪族均豢养私兵，充作护卫，称为“部曲”。
寺门前排着长长的队伍，许多衣衫褴褛，面有菜色的人都争先恐后的排着队，焦急的引颈探看，手里紧紧拽着儿女，等待施粥。
“再离近些。”周嫣吩咐车夫道。
只见队伍中一人不顾新煮开的热粥烫舌，扬颈一口气喝干，接着又小跑去队尾重新排队。如此反复几次之后，周嫣留意到了他的举动，忍不住让人将他叫到牛车前，问道：“你一次吃太多，就不怕伤了脾胃吗？”
那人答道：“今日多吃些，就能挺上两三日不吃东西。省下的口粮，还能多吃上几天。”
周嫣叹了口气，叫人赏了他一袋粟米，那人知道遇到贵人了，叩谢不迭。谁知有人留意到了这边的动静，竟擅自跑到牛车前磕头，大声求道：“贵人，小人一家子快活不下去，还请赏些口粮！”
“给他些吧。”周嫣不忍。
在他之后，接二连三的又有人跑来跪求施舍。
“女郎，不可再给了。”车夫安抚着车前随着越来越多人靠近，蹬着蹄子，显得有些不安的黑牛说道。
看着下面乌压压跪了一地的人，周嫣吓了一跳。幸好随行的部曲赶上来将人驱散，又各自抽出兵刃将牛车护住，这才没人敢继续靠近。
“世上许多人都过得这般困苦吗？我听舅父说今岁是丰收之年，理应无饥馁才是。”周嫣睁大了眼睛，捂住胸口，显然方才发生的一幕令她既惊讶，同时又困惑不解。
玲珑和樱桃面面相觑，双双摇头说：“不清楚。”
她们虽为奴仆，却也算是世族豪奴，专门陪伴世家女郎们读书玩耍，甚至连扫帚簸箕都没碰过一下，对民间之事所知并不比她们的主人多。
周嫣自言自语道：“书上所云，富贵如云烟，转瞬即散。可轩表兄他们却说我们生来就该如此。究竟哪一个说法才算正确呢？”
“方才那些也不知是不是流民，太可怕了。”樱桃有些瑟缩的道。
“外面太危险了，女郎还是进庙一避吧。”玲珑警惕的望着那些试图靠近的人群，劝说道。
得到许可后，车夫迫不及待地调转牛头，径直从寺庙正门进入。
大门就在他们进入的刹那，缓缓闭合，将佛寺内外隔成两个世界。
此间庙宇名唤“虚丽寺”，一向以其殿宇宏大豪阔而名闻洛阳。同时，这里也是王氏一族所捐建的寺庙之一。因听说王氏女眷要在庙内歇宿，寺中便清出一整座半山院落出来，专供周嫣使用。
周嫣来时正好瞧见有人从院子里搬东西出来，一打听才知道，本来这座院落已经被人包下，但对方听说来者是王氏女眷，便主动让了出来。
周嫣略有些不安：“会不会太霸道了些？”
侍女们笑着说道：“以前在建康时，从未见女郎忧心过这些小事。就算咱们不应，他们莫非还敢继续在此住下去？”
毕竟王氏的名头就摆在那里，谁敢冒犯？
周嫣微微点了点头，轩表兄曾说，人生来便有贵贱之分，世人不正规规矩矩的遵循此理吗？
也许他是对的。
夜里，待服侍周嫣睡下后，侍女们又捧着熏炉走遍寝房的每一个角落，直到空气中充满了苏合香的甜润香气。此香既能驱虫，又兼具安神之效。
也许是白日里真的累着了，周嫣竟然没有犯择席的毛病，很快便进入了梦乡。
夜半之时，她被一声短促而尖锐的叫声惊醒。紧接着，传来木头碎裂的声响。
夜静更深，这样的声音最容易让人联想到不幸和悲剧的发生。门外迅速传来的脚步声，伴随着明晃晃的灯火，如泄洪的水闸被骤然拉开，打破了夜的沉寂。令人心安的同时，却又忍不住生出更大的恐惧。
嘈杂声中，侍女们捧烛鱼贯而入，寝房内幽冷惨白的月光很快被跳动的暖黄烛火取代。
樱桃白着张脸为周嫣轻抚胸口，小声安慰。原来是有贼人闯入，刚好被守夜的侍女撞见，将贼人惊走，破窗而逃。
风从破窗处钻入，卷起重重纱幕，空气中满满的甜香中渐渐多出了一丝淡淡的腥味。很淡很淡，却如一根尖细的银针，倏然扎入毛孔中，痛得人浑身一颤。
“可曾有人受伤？”
樱桃和玲珑飞快的对视了一眼，同时垂下眼帘；其余侍女皆神色惶然，不敢与她对视。
良久的沉默过后，传来周嫣略显清冷的声音：“一定要抓住凶手。”
部曲们迅速将附近的山头包围，四下里到处搜寻刺客。漫山遍野的火把惊得走兽潜伏，鸟雀惊飞，氛围比暮色还要深沉。
山巅矗立着一座小庙，庙中陈设简素，泥塑佛像下草席上端坐一僧一俗，二人正执黑白对弈。
那僧人凝神思索了片刻，待要落子，一小沙弥不慌不忙的走了进来，打揖手道：“禀师傅，外面有王氏部曲求见。”
庙外脚步之声如震地压山一般，至少来了能有上百号人。那僧人却仿佛浑然未觉，依旧用二指夹着棋子，思索落处。
又过了半晌，那僧人忽然哈哈大笑起来，将手中白子随意抛在棋盘上，向后一摊，说道：“贫僧认输了。”
坐在他对面的男子背对着大门，腰背笔挺，乌发流瀑一般随意披在身后，烛光中，闪烁着珍珠般的光泽。
“是大师你轻敌了。”他的声音清澈温润，平缓中带着优美的韵律。用不着多言，便可窥其在清谈时的风采。
此时清谈成风，不管是风流名士，还是高官显宦，不会清谈就等于不会说话，遭人鄙视。当评鉴一个人时，清谈功力几乎是最关键的一项，直接影响其名声大小，以及仕途前程等。
他缓缓收拢凌乱的棋子，修长莹白的手指仿佛被烛光笼上一层轻纱。他吩咐小沙弥道：“让王氏的人进来吧。”
僧人随意挠了挠精瘦的背，口中念诵道：“白骨归黄泉，肌体乘尘飞。孤魂游穷暮，飘摇安所依。管他你是我是，有事没事，终归一捧黄土埋朽骨，理他们做甚？罢了，你非自由身，有些俗事不得不过问，贫僧可要先去睡了。”
说着，僧人打了个哈气，赤足披衣，往庙后走去。
烛火“噼啪”一声轻响，爆开了一朵烛花。
周嫣躺在床上睡不着，望着烛火出神。因怕再出意外，侍女横七竖八的打了地铺睡在她的周围。看着在惊慌中忐忑入睡的侍女们，周嫣反而略觉安心些。
死的是一名侍女。
白日里她还曾吩咐过这名侍女，让她明日做些豆饧给她当早饭，少放糖。
周嫣轻轻翻了个身，樱桃马上被惊醒。她看了看无事，这才再次闭上眼，迷糊中说道：“女郎早些睡吧。”
周嫣听着她平稳的呼吸声，方才渐渐生出些朦胧睡意。
仿佛刚合眼天就亮了，她头一次不想睡懒觉，由侍女们服侍着起了身。刚梳好头，王轩就赶了过了。昨夜的事情王氏已经得报，一大早就派他来接周嫣回去。
王轩见她面色尚好，叹道：“听说你出事，我一大早从谢十五的别院直接赶了过来。谢十五那家伙还缠着我，死活非要跟来。我想着连我都未见过阿嫣晨起梳妆时的模样，又岂能让那小子瞧了去？”
周嫣显然没有心情去理会这个不合时宜的玩笑，直接问道：“贼人可捉住了没有？”
王轩摇了摇头，双手搁在脑后，说道：“没有。不过也差不多了。”
“有就是有，没有就是没有，什么叫差不多？”
王轩挑了挑眉，坐直了身子：“这件事说来凑巧。昨日你们到来之前，这座院子本是被人包下了的。只是对方听说来人出自王氏，又是女眷，便让给妹妹住了。”
周嫣一怔，莫非贼人要刺杀的是上一个包下这座院落的人？
“那个人是谁？”
见王轩不答，周嫣回头朝他望去。清晨纯净的阳光落在那张下巴尖尖，似出水芙蓉一般柔嫩的面孔上。
她的皮肤本就十分白皙，阳光下几近透明。乌溜溜的眸子点漆一般，一双大大的杏目皂白分明，光彩摄人。配上小巧的琼鼻，粉红的菱唇，仿佛欲绽未绽的花，花瓣晶莹剔透，娇嫩、精美，同时又十分脆弱，仿佛风一吹就散了——美的东西看上去总是脆弱的，像是未长出外壳的蚌，将雪白柔嫩的躯体直接暴露在空气中，连轻轻触碰都怕对她造成不可逆转的伤害。
王轩一手摆弄麈尾，另一只手摸着下巴，似乎思量着什么。
“这人你不认识也罢。”
在周嫣诧异的眼神中，他施施然站起身，朝门外走去。
“早饭回去吃吧。”
周嫣：“……”
短暂的施粥之旅仅仅一天一夜便宣告终结。
周嫣不死心，她死了一名侍女，难道连刺客是来刺杀谁的都无法弄清楚吗？
在她再三追问下，王轩这才开了口。原来，那人姓崔，出身五姓世族的崔氏，名唤崔琰。
“崔琰，哪个崔琰？”
“还有哪个崔琰。”
周嫣很快意识到此崔琰便是当今大名鼎鼎的名士之一，也是崔氏这一代最重要的嫡系子弟，不觉吃惊。此人出身高门，才学绝伦，惊艳世人，人人都说他定会成为崔氏下一任族长。
不过，也怪不得王轩提起此人时的语气总是酸溜溜的。王轩和崔琰是同辈，但崔琰的名气却要远远高于他。同样出身名门，同样是嫡出子弟，想必王轩压力不小。
还有一样，在顶尖五世族中，一向以琅琊王氏居首；但近年来崔氏在朝中声望渐长，隐隐冲击王氏“第一世族”的头衔。两家的关系一度有些紧张。
周嫣登上牛车，心说这件事恐怕只能不了了之。首先，王氏和崔氏不宜因为此事结下仇怨。其次，刺客要刺杀的崔琰是闻名天下的名士，其背后更是有崔氏做为靠山。那么派刺客前来刺杀他的，其势力定然不容小觑。能做到这一点的，在这天下间都屈指可数。
周嫣甚至不敢继续想下去。
牛车缓慢而悠然的前行着，这很符合时下流行的行为准则。相比马车行进速度太快，车又太高大，乘坐牛车才更显得悠然闲适，有翩然名士之风。此风从上到下，渗透至社会的每个角落。
王轩从怀里摸出笛子，一条腿盘着，一条腿耷拉在车前，悠然吹奏了一曲。吹罢，他回头冲周嫣露齿一笑，问道：“可还中听？”
周嫣点点头，真的挺像路边放牛娃……