几个人一起进了内院，到了正屋的厅房，鸭蛋和燕子很自觉在门口没有进来，陈奎秀似乎不放心，在门口叮嘱了鸭蛋几句，这才回来，请了年轻人坐下，带着茵茵他们跪了下去：“下官陈奎秀，见过大皇子殿下。（）”
朝熙皇子双手虚扶：“快请起，本皇子要在这里叨扰一阵子了。”他从怀里取出一封信，递给陈奎秀。
茵茵看到陈奎秀迅速浏览了一下，脸色不像刚开始那么凝重，他把信又仔细读过，这才折好还给朝熙皇子。
“大皇子在这期间，下官定竭尽全力，不负皇上所托。”
“快起来，父皇就是让我过来历练的，你不要这么把我敬起来，不然，我会当你别有用心呢。”他和陈奎秀以前较熟悉，但好几年不见，这玩笑就开不起来，陈奎秀干笑了两声：“谨遵皇上圣谕。”他再次磕了头，这才站起，茵茵对皇子说了声：“对不起！”就行礼退下了。
“妞儿已经在内室等得心急，见娘终于过来，一时欣喜委屈涌上心头，拉着母亲的手，眼圈都红了。
“怎么这么久不来信，娘都急死了。”
“娘，年前给你送礼的船，给沉水了。”
“么回事？”
“不知道，反正一去无音讯。我本来要给你写信的，夫君说皇上有意让我们过来一趟，我想，信还没人走得快呢，谁知道左等一天，右等一天，竟然过了年这么久才成行。”
“率了就好。”
看茵茵往她肚子上瞧，妞儿不好意思地说：“我照娘说的办法，避着，还是等过两年再说。”
“你婆婆没给你压力吧？”
“没有，他嫂子也刚怀上，还顾不上催我。”鸭蛋送了茶来·燕子端的果脯点心。
“尝尝，长富婶做的，很好吃，她在这里的生意挺不错的。”
看鸭蛋紧张的神情·妞儿不好意思地一笑：“婶子，我们在路上游玩了，出京时还没放榜。”
“我不担心。”鸭蛋口是心非地说道。
茵茵忙着和妞儿说话，鸭蛋识趣地行礼告辞，回家去了。燕子也跟她一起退出去。
“婆婆对你好吗？有没有让你站规矩？吃饭的时候，要你伺候吗？”
“有几次，后来就免了·婆婆很和气，不光是对我，对嫂子也很好的。”
“看来她是个好脾气的人了？”
“不是，婆婆很会管家，那些个下人见她都很怕。她就是比较讲道理。”妞儿在娘跟前，实话实说。
“这样的人最好相处了，比天生好脾气，什么事儿都拿不起来好得多。”茵茵宽慰地说。
“我也这么觉得。”
“女婿对你·可好？”茵茵憋了好一会儿，还是忍不住问出来。
“嗯。”妞儿害羞地低头，茵茵看她耳根都发红了·就不再追问。
“你平日在家，都做些什么？”
“读读书，有时做点女红，还和他悄悄出去几次，婆婆也不说的。”看到母亲惊讶的眼神，妞儿低头微笑了一下，“他说，母亲当年战场都敢去，我要是不敢出门，就不配做母亲的女儿。”
茵茵没想到把自己当年的事儿翻出来·一愣之后，食指虚点了妞儿一下：“切不可做出格之事。”
“我知道。”妞儿知道母亲所说的出格是什么，她郑重地点头。
都督府还是大秦建国之初建起来的，后衙很是窄小，妞儿他们一行人住不下来，陈奎秀把古家的大宅让人收拾了·把他们几个安顿了进
茵茵不放心，专门去古家的宅子看过，见妞儿的丫鬟老妈子一大堆，朝熙皇子和廖七公子带的仆从也很多，宅子经过布置，人们进进出出，一点不安全的感觉也没有，她这才放下心来，不过，每过两三天，她都要过来瞧瞧，见妞儿把这一大家的事物，安排地井井有条，这才彻底撒手不管。
朝熙王子每天跟着陈奎秀去衙门，谁都不知道他的身份，时间长了，下面的人见陈奎秀不论说什么，都不避着他，也都放了开来，跟以前一样去办事。
新税法子在扬州实行顺利，小商贩和农民的税率大减，只有大商人才加了税收，整个扬州城，在经历了魏家和古家的事儿，大商户个个夹起尾巴，哪里还敢乍翅寻事，表面上，一切都非常顺利。朝熙王子看到这样的景象，非常满意，私底下，很赞赏陈奎秀的作风。皇上让他过来，说是让他历练，其实，还有让他查看一下，陈奎秀的新税法是不是施行顺利，百姓是不是能够接受。他每过几天，都把在这里的见闻写了折子，给皇上汇报。
不久，皇上大概看到无论皇子还是扬州的官员，给他的折子对新税法都很赞同，下旨让陈奎秀在整个江南试行新法。这下，不仅陈奎秀忙起来，连大皇子和廖七公子也跟着不见踪影，茵茵没事了就去古家大宅，和女儿一起聊天说话，有时应景地拿了针线，可又想不出能做什么，最后，请银楼的师傅做了一副针织的签子，要给陈奎秀织一件夏天穿的T恤。
妞儿看母亲用那么细的丝线织T恤，三天了还没把螺纹边织出来，就掩嘴笑她：“娘，这件衫子，我爹爹明年能不能穿上啊？”
茵茵抬手，作势要打她，妞儿一边笑，一边躲，两人正在屋里笑闹，鸭蛋来了。
茵茵见鸭蛋哭得两眼通红，心里当时就噗通地狠跳了一下，春闱早就发榜了，福生一点消息也没有，京城那边几个叔叔也不来个消息，这边都急死了，鸭蛋这模样，肯定是福生出什么事儿了。
伺候的下人给鸭蛋搬了个锦墩，茵茵让她坐下说话。鸭蛋看屋里的下人都退出后，这才拿出一封信，竟然是福生写来的。信很简短，茵茵看着寥寥数语，恨不能把这孩子弄过来打一顿。
福生说，他刚到京城，就遇到一个贵人，他得贵人赏识，现在在为他做事，打算暂时不考试，等几年再说，信末，说他一切都好，让父母不要挂念。
“他不会是让人劫持了吧？”鸭蛋擦着眼泪，祈求地望着茵茵。
茵茵又把信封翻来覆去地看了几遍，也没找到地址，心里也沉甸甸的：“我今晚，就给老爷说说，让他托了人沿路打听，看是不是有什么强盗作祟。”
“他要有什么三长两短，让我可怎么好啊——”鸭蛋说着说着，就呜咽起来。