省委新近增补了一名常委，是省委宣传部刚上任的梅部长，梅部长是从省教委主任调任宣传部部长的，上任不到一个月就按惯例进了省委常委班子，而按惯例作为省会城市一把手的李东方早就该进省委常委班子却仍然没进去。这事实像一阵风，进一步推动了谣言的传播速度和力度。有人说，李东方马屁拍到马腿上了，不但得罪了赵启功，事实上也得罪了大老板。还有人编出了个“峡江三大怪”四处乱传：老书记糊里糊涂被人卖，新书记为往上爬反腐败，假市长狐假虎威尽作怪。这个假市长显然指的是市长助理贺家国，贺家国最早点燃了这场政治风暴的导火线，必然遭人恨。
这倒也罢了，让李东方没想到的是，紧接着西川省和峡江市干部班子又作了一番调整，秀山地委书记陈秀唐调任峡江代市长兼市委副书记，原市长兼市委副书记钱凡兴调任省交通厅厅长，贺家国调任省工商联副会长。对此，钟明仁代表省委作出的解释是：前一段时间的工作证明，钱凡兴不太适宜在块块上工作，位置一直摆得不太正，工作也不得法，闹出了不少矛盾，不利于未来峡江发展的大局。而陈秀唐在省委机关工作过，又在秀山贫困地区锻炼了几年，人很年轻，脑瓜活，思路多，应该能成为一个开拓局面的理想市长。
李东方对钱凡兴的调离没什么意见，可对来自秀山的这位陈秀唐却从心里不愿接受，尤其不能接受的是：在陈秀唐接任市长的同时，将贺家国调离。李东方把问题提了出来——提得既郑重又婉转，先从积极方面理解省委的安排，认可了钟明仁代表省委对陈秀唐作出的评价，转而向钟明仁和省委请求：峡江的工作思路刚理顺，从工作出发，可否将贺家国留在峡江，正式出任副市长？
钟明仁似乎料定李东方要为贺家国讲话，深思了一下，什么也没说，更没表态，从办公桌上拿出了厚厚一叠材料：“东方同志，家国的事我们先不谈，这份材料你带回去看看再说，好不好？”
李东方心里有数，赔着笑脸道：“钟书记，无非是告状信吧？我不看也知道是什么内容。”
钟明仁摇摇头，还是把材料递给了李东方：“东方同志，你不一定全知道！这不是一封简单的告状信，是钱凡兴同志和你们峡江市三位副市长联名写给省委的情况汇报，谈得还比较尖锐，我和省委就不能不重视了，就算家国是我亲儿子，我也得让他离开峡江，这是为他狗娃好！”
李东方悬着心问：“钟书记，钱市长他们到底反映了些什么情况？以至于非要把家国调离？”
钟明仁长长叹了口气，很有些无可奈何：“简单说吧：这狗娃太不注意影响，毫无民主和法制意识，在某些事情上简直是无法无天！比如说，和一个叫什么计夫顺的镇党委书记整天搞在一起，把好端端一个太平镇闹得乌烟瘴气！连群众反腐败的正常上访都不允许，竟让那个镇党委书记带着手铐去开会，把上访群众当场铐走！那个镇党委书记的死，我看和他有很大的关系！——钱凡兴这个市长摆不正位置，他贺家国这个市长助理也没摆正位置嘛，扯着你市委书记的大旗乱舞一气，经常和钱凡兴为点小事大吵大闹，连你们的副市长都看不下去！白省长代表省委和钱凡兴谈话时，钱凡兴明确表示了，他服从组织调动，可以离开峡江，希望省委也能把家国调离峡江。”
李东方倒吸了一口冷气：这个钱凡兴，临走也没忘记再给贺家国致命的一枪，竟然还拖上了三个副市长造势！这份材料不看也知道，恐怕不仅仅是谈贺家国的问题，十有八九还要涉及到他。那个别有用心的“峡江三大怪”里不是把他和贺家国是假他之威作怪。于是，便向钟明仁解释说：“钟书记，您知道的，家国同志得罪人，全是为了工作，为了您和省委能更全面地了解家国同志的工作情况，我想做个实事求是的汇报……”
钟明仁很固执，摆摆手说：“东方同志，你现在先不要汇报，还是先看材料，看完后再说，我可以给你一个汇报时间。省委扩大会议刚开过，《国际歌》刚唱过，我们的思想不能再混乱了！东方啊，可以坦率地告诉你：我和白省长也知道钱凡兴和三位副市长反映的问题有个人情绪，也知道家国为工作得罪了不少人，但有一点钱凡兴他们在材料里说得不错：谁也不要再试图做救世主了，解决中国的问题要靠我们这个党，靠党领导下的干部群众，靠民主与法制，不是靠几个青天大老爷啊！我们任何一个党员干部不论能耐多大，都要摆正自己的位置，任何时候都不能凌驾于党和政府之上。因此，东方同志，我就不能不提醒你：你是中共峡江市委书记，领导着中国共产党的一个市级政权组织，你手下有市委班子，有政府班子，不仅仅是一个贺家国！对你们前一段时间的工作成绩，我和省委充分肯定，正确的意见我和省委全部接受了，是真诚地接受，没有任何勉强和虚情假意。但是，峡江过去那种复杂特殊的情况不存在了嘛，一切走上正轨了嘛，你和家国的特殊关系也要结束了，家国不能再替你去做独行侠了！东方同志，你设想一下：如果这种情况继续下去，新任市长陈秀唐同志怎么工作啊？那些副市长们又怎么工作啊？东方啊，我这个省委书记会犯错误，你这个市委书记也同样会犯错误，任何人都可能会犯错误，越是在这种时候越是要警惕啊！”
钟明仁说得真诚恳切，李东方无言以对，只得带着那份材料，心情抑郁回去了。
从柳荫路二号赵启功家门口经过，李东方注意到：这日赵启功家门前的小车又停了不少。省市一些干部得知赵启功要到中央党校学习，全跑到赵家来探望送行了。门前的小车挂什么牌号的都有，有的还是外地车。李东方的心里益发抑郁：一场如此猛烈的政治风暴过后，赵启功的影响力非但没有降低，似乎还有所加强！而他这个胜利者却却连自己的一个爱将都没保住！这又是哪里出了问题？
没想到，就在当天晚上，赵启功就主动登门，来给李东方“释疑”了。
赵启功带着年轻漂亮的夫人刘璐璐，还带了几箱难得一见的南方水果，说全是下面同志送的，他马上要到北京去了，刘璐璐一人也吃不完，请李东方夫妇帮助解决一下。寒暄闲谈时，刘璐璐还主动提到了艾红艳的工作问题，说是大姐的护士长不能再当下去了，不行就调过来跟她干。艾红艳直笑，说她早想好了，年底就办离岗退养手续。赵启功便说，那也好，这一来我们东方同志在下岗工人面前说话就硬朗了。
赵启功谈笑风生，像什么都没发生过，乐呵呵地对李东方说：“老伙计啊，你现在的日子好过喽，凡兴同志走了，秀唐同志来了——秀唐同志在钟书记身边工作多年，钟书记的好思想好作风学了不少，你们合作起来相信会十分愉快啊，钟书记和省委对你们的期望很大哩！”