说到最后，钟明仁郑重提出了一个要求：“同志们，在这里，我还有个要求：从现在开始，不论是在会上还是会下，是公开场合还是私人场合，请大家不要再叫我大老板了。我算什么大老板啊？我们的老板是人民嘛，我们都是人民的公仆，不论官当得多大，地位多高，都是替老百姓打工的，不能本末倒置。这实际上是个重大原则问题，我过去却忽略了，被大家一叫叫了许多年！”
在当天下午的会议上，李东方按钟明仁要求，做了整整一下午的长篇发言。
嗣后回忆起来，李东方还认为这是一件近乎奇迹的事情，半年前做梦也不敢想——他在峡江市委常委扩大会上的那次讲话那么谨慎小心，仍被省市许多领导同志含意不明地称之为“秘密报告”，还和赫鲁晓夫挂上了钩。这次到会上报到后，李东方就很犹豫，怕钟明仁临时改变主意，又一次慎重征求钟明仁的意见：是不是不讲了？起码不在这么大的范围里讲？钟明仁态度十分坚决，坚持要他讲。于是，李东方就有了讫今为止政治生涯里惟一一次在党的高层领导会议上畅所欲言的机会。
九月三日下午，当李东方面对主席台上那面鲜红的党旗，一步不走上主席台时，一种久违的神圣感和庄严感油然而生，除了当年面对党旗入党宣誓，这种感觉已好多年没有过了。
李东方按钟明仁要求做到了实事求是，畅所欲言。该谈的问题全谈到了，一把手政治和党内民主问题，正确的政绩观问题，反腐倡廉问题，等等，等等。决不是一般的泛泛而谈，是结合峡江市历史上已经发生和正在发生的一系列具体事件谈的。没为尊者和贤者讳。更没为哪个长官讳，既有批评也有自我批评。
谈到政绩问题时，李东方说：“作为一个地方一个部门的领导者，谁不想要政绩啊？谁不希望创造政绩啊？古时候的封建官吏们尚且知道为官一任造福一方呢，何况我们这些改革开放时代的党的负责干部？可是，就任峡江市委书记后，面对峡江这种被动局面，我才想明白了：我们的任何政绩都必须建立在代表最广大人民群众的根本利益这一基点上，离开了这基点，事情就会起变化，有些政绩就不那么可靠了，就值得怀疑了，说不定就是对老百姓的祸害－在这里，我还要再次声明：峡江出现的所有问题，不论是国际工业园、峡江新区的问题，还是这一时期充分暴露出来的干部队伍腐败问题，我作为一个长期工作在峡江的老同志都有一份不可推卸的责任——明白了这个道理以后，我就不能不小心，不敢不小心，连拍板上一个时代大道都瞻前顾后，一拖再拖。所以，一段时间来，省里市里对我的议论和讥讽也不少，说我软弱无能啊没气魄啊。”
李东方动了感情：“软弱无能我怒承认。如果软弱，今天我就不会站在庄严的党旗下做这个发言。如果无能，峡江的那些矛盾我就会视而不见，也就不会在这半年之中引起这么大的一场风波。不过，没气魄这个账我还是要认的。我是没有气魄，钟明仁书记和不少同志都清楚我的情况：我是沙洋县一个普通农民的儿子，三年自然灾害时差点饿死在家乡一片荒芜的土地上。从15岁开始，年年裹着件空壳破黑袄上河工，钟明仁书记当时还是我们县委书记，给我发过奖。我李东方何德何能啊，从一个农民的儿子成了中国一个省会城市的市委书记？靠组织的培养和人民的支持走到今天这一步，我已经很满足了。这是真心话。所以，有时我就不太明白，我们有些同志气魄怎么这么大？几亿、几十亿，甚至几百亿的项目，他头脑一热就敢定，给他个省长、总理他都敢当！他是不是真有把握带着我们的人民走向小康？我就没这把握，对这样有气魄的同志，我唯有敬而远之。党和人民把一个峡江市交给我，我已经诚惶诚恐，战战兢兢了，从心里感到害怕，就怕哪一个决策失误对不起老百姓，让老百姓骂我们的党，骂我们的政府，骂我们的改革！”
明明知道赵启功就在主席台上坐着，李东方仍不回避，这对李东方来说也是从未有过的：“当政绩强调到极端，必然要走到反面，甚至走到背叛的道路上，背叛我们的人民，我们的国家，我们的党！峡江干部腐败问题开始一步不暴露时，有个别职位不低的领导同志就不止一次和我说过：多抓腐败分子不是我们峡江班子的政绩。这还用说吗？这当然不是政绩，是败绩，是令人痛心的错误和失误！纠正错误和失误的惟一办法就是举起铁拳反腐惩恶，严格执行党纪国法，用行动取得人民和党的宽恕，而不是用怂恿包庇腐败分子等等办法来维护所谓的政绩！——这时候同志们应该看得比较清楚了：这些同志挂在嘴上讲的政绩已经和我们最广大的人民群众的根本利益南辕北辙，相差十万八千里了！这种政绩实际上只是他自己个人政治利益的一种变相说法而已，当他把自己的政治利益看得至高无上的时候，就在心理上和思想上开始了对人民的背叛！”
李东方越说越激动，眼里浮动着晶亮的泪光：“而我们怎么能背叛养育我们的人民呢？西川是个经济欠发达的穷省，峡江市情况好些，可也并不富裕。从秀山到青湖，到峡江，我们很多父老兄弟还没有彻底解决温饱问题，所以钟明仁书记和省委才在中央的支持下竭尽全力搞移民。我省几个中心城市也各有十万乃至几十万的下岗工人。我们峡江国际工业园这一次就下了九千多人，在这种情况下，我们还能为了个人的政治利益保护那些在灯红酒绿之中一掷千金的腐败分子吗？！党性何在？良心何在？像那个田壮达，一把卷走三个亿，还是港币！箱那个陈仲成，目前已查实的赃款即达230多万！这都是民脂民膏啊！前天到沙洋县移民区视察工作，有些农民同志围上来问我：田壮达、陈仲成黑走的这些钱能买多少头牛？能够他们交多少年农业税？同志们，我羞愧难言，无法回答这些善良的农民兄弟啊！人民用他们的血汗养育着我们，让我们代表他们根本利益，我们代表了没有？民心不可违，民心不可欺啊，离退休以后，我们也将是他们中的一员啊……”
李东方的发言，在会上引起了很大的反响，会议越开越热烈，畅所欲言的气氛真正形成了。
会议第三天，也就是九月六日下午，钟明仁做了以自我批评为主要内容的专题讲话。
钟明仁在讲话中回顾了峡江市和西川省改革开放21年来走过的道路，深刻剖析了自己思想和工作作风的渐变过程，不无痛心地承认道：“……同志们，听不到真话的主要责任在我这个省委书记。被大家一口一个大老板的叫着，真以为自己是西川的老板，人民的老板了，总觉得自己事事高明，永远高明，事事正确，永远正确。党的实事求是的优良传统渐渐搞丢了，唯物主义和辩证法渐渐搞丢了。封建时代的皇帝是‘朕即国家’，我钟明仁是‘朕即市委’，‘朕即省委’，不同意见听不进去，总觉得刺耳，搞得不少在座同志变成了细腰宫女。当然喽，相对我钟明仁而言，你们是细腰宫女；相对你们的下级而言，你们也可能就是另一个楚王了！所以，在省委常委的民主生活会上，赵启功同志就曾经尖锐批评过我，说我长期以来的家长制作风给全省干部带来了消极影响，后果严重。我当时难以接受，”扭头看了看坐在主席台右侧的赵启功，“……启功同志啊，今天当着这么多同志的面，我郑重说一下：你这个意见我诚恳接受了！你批评得对，这的确是我工作中的一个大问题，很严重的问题，也正因为如此，才会出现峡江国际工业园这种不可思议的恶劣事件！”