李东方这才松了口气，在书记市长碰头会上说，要给贺家国记一大功。
记功只是李东方个人嘴上说说，倒霉的事却又缠到了贺家国身上。
天大的难题解决了，贺家国没落到任何好报。为促成此事出了大力的华美国际投资公司许从权等人没从贺家国手里得到一分钱好处，白尽了义务不说，还贴了几万元的出差费和招待费，许从权埋怨贺家国不够朋友。
路桥公司那边一见难题解决了，态度突变，又积极起来，说是大老板交待的事，哪有不办的道理？这卖给外面的上市公司，而且只卖了10.5亿，太吃亏了。钱凡兴便抱怨贺家国缺经济头脑，关键的时候没能再坚持一下。贺家国气不过，又不好冲着钱凡兴发火，就跑到路桥公司拍着桌子责问前去检查工作的王厅长：你们究竟有没有能力履行这10.5亿的合同？如果你们有这个能力，我们市政府优先考虑你们！路桥公司这才老实了，再不敢放这类轻巧屁。不过，贺家国也把交通厅彻底得罪了，钱凡兴只好亲自出面去给王厅长和路桥公司赔礼道歉，且又对贺家国产生了新的不满，责备贺家国不顾大局，把贺家国狠狠批评了一通。
碰到李东方，贺家国气得不行，大脑袋摇得像个拨浪鼓，直说好人当不得。
李东方安慰说：“家国，你也别气了，这就是我们经常要面对的现实。”
贺家国说：“这现实也太没道理了！这事我根本就不该管！就该让钱市长按他的思路去向省里逼宫，让大老板面对拆得七零八落的两条老街去骂钱市长！”
李东方说：“家国，这种气话你私下里说说可以，真这么做就不行了，不论有多难，不论受多少委屈，我们都得对党和人民的事业负责嘛！再说，你做的事是为老百姓，不是为任何一个官！”
贺家国叫了起来：“钱市长对党和人民的事业负责了吗？他官比我大，经验比我丰富，不知道这么干的后果吗？路桥公司根本没有钱，时代大道怎么建？拆完后就扔在那里？又拉一堆臭屎？就不怕老百姓骂咱们党和政府吗？！”
李东方却不说了，转而道：“华美国际许从权他们不是花了几万块钱吗？赶快给他们报掉，我们不能让人家出力还贴钱，这样以后谁还给我们跑腿卖命呀！”
贺家国手一摆：“别，别，首长，他们也不在乎这几万块钱，而且，这几万块钱一出我更说不清了，人家还不知我从这笔交易中得了多少好处呢！我只希望你们这些大领导多少凭点良心，别总让造孽的得意，让给他们擦屁股的人受气！”
李东方想着自己的处境，心里一下子变得很不好受，冲动地拉住贺家国的手：“别说了，别说了，家国，受气的也不是你一个，在中国目前的国情条件下，这种事有时也免不了，不过你放心，老百姓是公正的，历史是公正的！”
这事不知怎么也被钟明仁知道了，只不过事实真相又受到了歪曲。
钟明仁在李东方的陪同下视察沙洋县移民小区时，对把外环路出售给“东部投资集团”一事高度评价，大夸钱凡兴大事不糊涂，很兴奋地说：“东方同志啊，你有个有气魄有能力的好搭档啊！你看看凡兴同志外环路卖得多漂亮，啊？我们的路桥公司热情那么高，那么想买，凡兴同志就是不卖，也不怕我生气，偏卖给了著名上市公司‘东部投资集团’。交通厅的同志说，卖亏了，起码亏了1个亿。我说，没亏，是占了大便宜！其一，人家一下子拿来10.5亿，我们就省下了10.5亿，就可以用这些钱干别的；其二，人家买了我们的路，就和我们有了实质性联系，就有了进一步投资的可能。这叫老鼠拉木锨，大头在后面。是不是呀，东方同志？”
李东方没想到钟明仁对此事的评价这么高，更没想到钟明仁把功劳全记到了钱凡兴头上，便点着头应和道：“是的，是的，大老板，您站得高，看得远，不过，在这件事上，家国同志可是立了大功的……”
钟明仁说：“我知道，家国这次配合得不错，凡兴同志全和我说了。所以，尽管这狗娃关键的时候没给我坚持住，把我这么好的路少卖了一个亿，让我们吃了点亏，我也不怪他了。”说罢，还解释了一下，“哦，东方同志，你别误会，我这可没有故意庇护家国的意思哦，对这笔买卖我们一定要从大处着眼！要大气！”
李东方真不知说什么好，心想，如果贺家国现在在面前，恐怕非得哭出来。
沙洋县移民小区紧挨着新区，刚刚开工，新区一些长期晒太阳的土地用上了一部分。钟明仁看样子还是满意的，说是这很好，少占了耕地，也给空落落的新区增加了点人气。李东方就顺便汇报说了，下一步还打算把沙洋县搬迁到新区来。
钟明仁意味深长说：“这么一来，启功同志可真立了个大功，政绩赫然嘛！”
李东方意识到钟明仁话中有话，赔着小心请示道：“大老板，这……这也只是我们的设想，如果您和省委不赞同的话……”
钟明仁脸一拉：“你这同志话说得真奇怪，把这座空城好好利用起来，也给沙洋县一个发展空间，好事嘛，我和省委有什么理由不赞同？你们《内部情况》上的吹风文章我看了，有观点，有分析，也就有说服力，我完全赞成！”
李东方这才暗暗松了口气。
钟明仁却又说，态度诚恳而严肃：“不过，东方同志，我也要提醒你一下：不要把这种擦屁股的事也看成什么政绩，这不好！我知道你和启功同志一起工作时间比较长，你们之间有些私人感情也不奇怪，人都是感情动物嘛。但是，这种私人感情决不能带到工作中来，更不能不顾原则！如果这种私人感情影响了工作，侵犯了原则，我和省委是不会置若罔闻的！”
李东方心中一惊，马上想到了陈仲成和赵启功那摊子烂事，连连点头应着：“是的，是的，大老板，您的话我一定记住，牢牢记住！”说罢，又很庄重地补充了两句：“大老板，请您和省委一定放心，不论是和谁，也不论是在任何情况下，我李东方都会以党和人民的根本利益为重！决不会为私人感情背离原则！”
接下来，李东方还想把出售外环路的真实情况想钟明仁说说清楚，给贺家国一个公道，也让钟明仁对钱凡兴的所做所为有所警惕，可钟明仁没给他这个机会。在新区管委会大厦一坐下，钟明仁就谈起了移民工作，把秀山方面行动迟缓，厉声责问陈秀唐，这地委书记还想不想干了？陈秀唐做过钟明仁的秘书，自认为是了解大老板脾气的，可现在也吃不准这这大老板了：陈秀唐实在弄不清楚大老板为什么在会上突然发这么大的火，秀山的所谓行动迟缓，仅仅是因为省委一个移民文件晚传达了一天。