这时，计夫顺和刘全友已等在大门口了，和往常一样，仍是十分恭敬的样子。
贺家国情绪很好，在院门口一下车就说：“老计，老刘，今天对我们太平镇来说，可是个有纪念意义的大好日子啊，———第一个真正民主选举的村委会就要产生了。”
计夫顺咂着嘴说：“贺市长，但愿这不是付学费吧。”
贺家国不高兴了：“老计，不是我又批评你：你这个同志怎么这么悲观呀？这阵子我和你说得少了？怎么就没能加强你民主与法制的观念呢？你怎么还是一点民主精神都没有啊？”
计夫顺苦着脸说：“贺市长，你怎么还批评？我们这不是理解的执行，不理解的也执行了么？你说改变作风我们改变作风，让摆茶桶我们摆茶桶，让挂毛巾我们挂毛巾，可你看看，前后不到一个月，买了八条毛巾，五条挂上去就丢了，另外三条脏得像抹布，就连大茶桶，前天夜里也被小偷偷走了，我们镇政府就这么一个，同志们开会喝水都困难了。”
贺家国这才注意到，上次来时还见过的那个绿色大茶桶没了踪影，挂在传达室屋里的几条毛巾也不见了，只墙上《太平镇干部行为准则二十条》还狗肉幌子似的挂在那里，其中就有一条：“接待办事群众热情周到，先递毛巾后送茶水。”
贺家国问：“怎么就被偷走了？这么大个茶桶呢！”
刘全友像是讨好，又像是讽刺地说：“贺市长，我们已经向派出所报了案了，张所长正在带人排查，初步估计是两个以上的贼人一起做下的案子。我对张所长说了，这两个贼人胆子也太大了点，偷了政府的大茶桶，还是贺市长指示摆到门口的茶桶，一定要从思想上重视！”
贺家国认定这是讥讽，问刘全友：“你什么意思？是不是想让我赔你们一个茶桶？”
刘全友有些怕了，慌忙解释说：“贺市长，你借我个胆，我也不敢让你赔呀！我强调你的指示，是想让张所长从思想上真正重视，把它当个大案要案来抓哩！不然您要是赔了，老百姓以为您偷的呢！”
计夫顺这才笑道：“贺市长，一个破茶桶没什么了不得，可这也说明了一个问题，老百姓就是这么个素质，咱们当领导的不能太急于求成啊，民主也好，法制也好，都得一步步来。”
贺家国看出了名堂，口气严厉起来：“哦，你们两位今天故意给我上课是不是？马上要选举了，还想让我改变主意？我告诉你们：这主意我不会变了，变就是犯法，违犯《村委会组织法》，我劝你们马上把《村委会组织法》再看一遍，现在时间还来得及！”
说罢，再不理睬计夫顺和刘全友，径自往镇政府办公大楼走，很生气的样子。
计夫顺和刘全友对觑了一下，一前一后，跟了上去。
计夫顺紧走几步，追上贺家国赔着笑脸说：“贺市长，你别生气嘛，你对河塘村村民那么讲民主，对我们农村基层干部也多少讲点民主嘛，总得让我们说话嘛，我们说归说，执行照执行……”
贺家国在楼梯口突然停住了脚步：“老计，我说的你都执行了？”
计夫顺不知又发生了什么，疑惑地看着贺家国：“我啥事没执行？这茶桶、毛巾……”
贺家国盯着计夫顺：“别再茶桶、毛巾了，也别给我绕了，我问你：那次我走后，你是不是又把那个郝老二铐起来了？在兔市上铐了一夜带一上午？”
计夫顺愣都没打就喊起了冤：“贺市长，你……你这是从哪里听说的？有……有什么事实根据呀？都这么诬蔑好人，我们下面的同志以后还怎么工作呀！”
刘全友也帮腔说：“是哩，贺市长，我做证明，老计可真没再铐过郝老二。”
贺家国没好气地道：“你们都别辩了，是郝老二给我写人民来信反映的！”
计夫顺不看贺家国，却对刘全友叹息说：“刘镇，你看看这个郝老二，我们拿他怎么办啊？当时和他谈得那么好，他都流了泪，一出门就变了卦，还给贺市长写信，贺市长能不误会么？”
刘全友说：“就是嘛，看来谈心也不是解决问题的好办法呀！”
贺家国冲着刘全友眼一瞪：“对，等我一走，你们再去铐他，这办法好！”
计夫顺不解释了，上楼后，到了自己办公室，拿出郝老二写下的字据递给了贺家国：“贺市长，我啥也不说了，你自己看看吧，这就是那天我和郝老二深入谈心后，郝老二写下的材料，幸亏我保留了，否则，我今天就算浑身是嘴也说不清楚了。”
贺家国拿过材料扫了扫，又还给了计夫顺：“这种材料我太见过了，铐子一上，电棍一抵，你让人家怎么写人家就会怎么写！别以为我真就那么不了解下面的情况！告诉你们，我这阵子一直跑政法委，啥不知道？”计夫顺还要解释，贺家国却不愿听了，手直摆，“好了，好了，别说了，老计，我不官僚，这个郝老二我也了解过，确实不是什么好东西，可你这么干就是不对！今天主要是选举，是民主的问题，法制咱们再找时间专门谈。”
于是，便谈民主问题，贺家国说，计夫顺和刘全友在小本本上记，也不知是真记还是假记。贺家国说得很具体：河塘村的选举是试点，在沙洋是第一次，在峡江地区也是第一次，各方面都比较关注，市民政局要来人，还要来不少记者采访。要求计夫顺和刘全友今天一定要顾全大局，不论思想上通不通，都要在政治上和他保持一致，对民主选举只能说好，不能说坏，而且不管选举的最后结果如何。
贺家国刚把指示做完，计夫顺和刘全友还没来得及表态，沈小阳和一大帮报社、电台、电视台的记者就到了，马上见缝插针开始采访，要镇领导计夫顺和刘全友谈谈对民主选举的看法，为什么要在河塘村搞海选试点？计夫顺和刘全友强作笑脸，把贺家国反复和他们说过的话说了一通，就把球踢给了贺家国，说是主要是市里重视，贺市长关心，还是请贺市长谈吧。贺家国便侃侃而谈，从旧民主主义谈到新民主主义，从孙中山的民主理想谈到毛泽东的民主理想，结论是，两个历史人物的民主理想实际上都没在中国基层得到实现，只有在今天改革开放时代，在以法治国的情况下，有了《村委会组织法》保障，真正的基层民主才有了实现的可能，今天河塘村就迈开了这历史性的一步。
正谈着，沙洋县委季书记一帮人和市民政局的几个领导又到了，一看表，时间已是九点十分了，大家便上了车，高高兴兴一起赶往河塘村。