李东方哼了一声：“他们谁有这份骨气？谁敢找钟书记说这硬话？”
赵启功注视着李东方：“那你李东方同志有这个骨气，是不是?”
李东方摇了摇头：“我也没有，可说良心话，我惭愧，觉得对不起老百姓！”
赵启功连连叹气：“是啊，是啊，谁不惭愧呀？东方，不瞒你说，到省里工作之前，有一阵子北京想调我，我就动了个念头：这边接到北京的调令，那边就下令关闭国际工业园，得罪大老板我也不怕了!”苦笑一声，摇摇头，“却没想到，我最后还是到了省里，还是得看大老板的脸色，所以，我的惭愧就变成你的惭愧。怎么说呢？算我这老班长没尽到责任吧！”
这话说完，双方都沉默了。
压抑的气氛中透着一种不言而喻的无奈。
过了好半天，李东方才赔着小心问：“老领导，过去我一直想问，又没敢问：原来不是说让你做常务副省长，过渡一下做省长的么？怎么一直到现在还是管文教的副省长？你在峡江主持工作时不就是省委常委了么？这里面……”
赵启功微笑着打断了李东方的话头：“———这里面的内情谁知道呢？得问中组部，问咱大老板嘛。可你能问么？真那么想当官啊？副省级还嫌小啊？”继而，笑容收敛了，带着愤懑感慨起来，“这就是我们中国的政治嘛，有些事你永远说不清道不明！等你想说清想道明的时候，你的政治前途已经被冷冻了！峡江污染了十五年，谁也不敢在省委书记面前提，省内市内所有报纸没发过一篇报道！可市投资公司田壮达这边一出事，明枪暗箭全来了，连大老板都说我们用人有问题！我们有什么问题？在哪个环节上错了？是没考察，还是没经市委常委会研究？我们大老板还就是敢说，而且是在省委常委会上说！你怎么办呢？你嘴小，人家嘴大嘛！”
李东方显然受了震动：“大老板已经在省委常委会上批评我们了？”
赵启功感到自己有些失态，没再说下去：“算了，这都是过去的事了！我也只是在你老伙计面前发发牢骚，出门是不认账的！”担心这牢骚发得过分，又说，“东方，你这同志可别误会，大老板总的来说对我们还是不错的，不是大老板，也没我们的今天嘛！再说了，国际工业园的账也不能都算到大老板一人头上，你我也都有责任嘛!我记得当时你是主管副市长，我是市委常委，都支持过的嘛！”
李东方纠正说：“当时我还不是副市长，只是政府秘书长兼开发办主任。”
赵启功也想了起来：“对，对，你做副市长是一九八九年的事。”
李东方又说：“虽然我当时不是副市长，可这份责任我也推不了，像电镀公司、赛艇公司这几个垃圾企业还都是我引资引来的，一百年后这账我也不能赖……”
正说到这里，赵启功的年轻夫人刘璐璐回来了。
李东方趁机告辞：“好了，不说了！老领导，时候不早了，得打道回府了。”
刘璐璐带着一脸灿烂的笑说：“哎，李书记，你怎么一见我回来就走啊！”
李东方说：“小嫂子啊，我不走你管饭呀？赵省长让我喝了一肚子水！”
赵启功这才知道李东方竟是饿着肚子和他谈了一个多小时的工作，忙道：“嘿，你这个老伙计也真是的，没吃晚饭怎么不早说？璐璐，快给李书记搞点吃的！”
李东方抬腿就往门外走：“别，别，我还是快回家吧，老婆子肯定等急了！”
8
老婆赵慧珠拿了美国的绿卡，死活不愿回国，贺家国这三年就成了快乐的单身汉，从来不做饭，不是吃请，就是请吃，还有一个保留节目：吃方便面。中午代表峡江方面招待青湖市委吕书记，算是吃了国家的请，晚上本来想请吃，请徐小可到马克西姆吃顿西餐。徐小可不领情，调侃说，我那大少爷的贺市长啊，你就省着你的西餐吧，我们这些猪脑子正接待俄罗斯和乌克兰的国际友人呢，钱市长亲自主持，我走不开也不敢走。无奈，贺家国只得上演保留节目，用开水泡了碗“康师傅”，算是用了晚餐。
吃过“康师傅”，看完《新闻联播》和《焦点访谈》，贺家国晃晃荡荡又跑到李东方家忧国忧民去了。赶到李家时，李东方还没回来。李家客厅里，只李东方的夫人艾红艳一人开着电视坐在沙发上打瞌睡，桌上烧好的饭菜看样子也凉透了。
这几个月贺家国常到李家来忧国忧民，和艾红艳熟得像一家人，说起话来也就没遮拦，进门就说：“嫂夫人，这几点了？你还等首长？快吃吧，首长还不知在哪里花天酒地呢！”
艾红艳说：“贺老板，你以为我们东方也像你？整天花天酒地？！”
贺家国一屁股在沙发上坐下：“嫂夫人啊，我提醒你多少次了？别再一口一个贺老板地叫了，影响不好！我这马上要当市长助理了，今天自说自话就上任了！”
艾红艳乐了：“省里还真批下来了？这么说，你今儿个是来正式拍正规马屁的？”
贺家国拿起茶几上的报纸翻着，说：“省里批没批我不知道，反正我今天已经开始为国分忧了，知道么？我差不多算是挽救了革命，挽救了党！”
艾红艳说：“哎，小贺，你别光去挽救革命呀，也关心关心你嫂子嘛！”
贺家国笑了：“嫂子，你还要我关心啊？市委书记关心你还不够？”
艾红艳抱怨说：“他关心我什么？四年前我就腰脊劳损了，想让他帮我换个工作，他倒好，一直不放在心上！我这快五十的人了，能老在医院当护士么？”
贺家国说：“嫂夫人，你太谦虚了，丢了个‘长’，护士长。”
艾红艳一声叹息：“别长了，越长越老，你当官后，帮我换个工作吧！”
贺家国认真了：“嫂夫人，你别逗了，这首长办不了的事，我更办不了！”
艾红艳气道：“你这同志，拍马屁都不会，你办了，他能说个啥？！”
贺家国愈发认真了：“嫂夫人，开玩笑归开玩笑，你不想想，就算我想为你办，又有谁会听我的？再说了，李书记既然不同意，总有他的道理嘛……”
艾红艳不高兴了：“好了，好了，这话算我没说！小贺，你这个人我也算是看透了，只要一沾官场，和东方手下的那帮跟屁虫没啥两样，除了吹，就是拍！”