“嫣红姐姐这不埋在顾家的坟冢中嘛，”明兰忍不住插嘴道：“何来孤魂野鬼之说。”
余大被当中打断，十分不悦，眼神锐利，盯着明兰缓缓道：“……连个骨肉都没留下，离孤魂野鬼也不远了。”
明兰心头一沉，坚决不接这个话题，从丹橘手中接过暖盅，轻轻吹着里头的汤水。余阁老一生强悍能干，外能执掌朝阁，内能安家平事，老伴纯善，儿女基本听话，连几个儿媳都是老头自己出马挑的，家庭氛围单纯简单，这位填房余大泼辣厉害，估计是整个余家的例外，偏偏儿还就吃儿媳这套，几乎言听计从，余阁老未免抑郁。
夫人一见冷场，不慌不忙的笑道：“亲家母说的什么话，嫣红这孩虽在顾家日不长，我却是喜欢的，说话爽利人又大方。哎哟哟，说句不中听的，我比自己闺女还喜欢呢，亲家母把闺女调教的这般好，却是顾家对不住她了……”说着，她忍不住声音哽咽了。
明兰冷眼看她，腹诽着这么好的材料不去当演员可惜了。
余大夫人听着心酸，也泣道：“早知道她跟顾家没缘分，我也不叫她嫁过来了，平白害了性命，这才几岁的年纪呀……”夫人格外善解人意，一口一个亲家母，不住的自责，表示没照顾好余嫣红全是顾家的责任，她一边摁着帕，一边哽咽着：“别说亲家母心里受不住，便是我，想起嫣红那孩的好处，也是心里堵得慌。也是廷烨的不是，成亲没多久就往外跑，留着嫣红独个儿孤零零的，这才一病不起……”
啊呸！你个老妖婆，你干脆直说是顾廷烨害死余嫣红的好了！什么‘成亲没多久就往外跑’，那些武将家眷呢，人家男人一出去就是几月几年的，那还不得死个八十回呀！什么‘独个儿孤零零的’，你上有公婆，下有妯娌，老公出门没两个月你就挂了，说好听了叫夫妻情深，难抑思念，说难听了是按捺不住寂寞，离不开男人！
根据顾廷烨第一次婚姻的火爆程，前一条显然不适用余嫣红，丫个老妖婆，你到底是在替余嫣红说话呢，还是在埋汰她呀！
——明兰满心的腹诽，却只好打肚里官司，默默忍气听着。
“没法，女婿当初求的是嫣然，由是不喜嫣红，冷落也是难免的。说句不孝的，既如此，公爹又何必硬要从中作梗……”余大越说越没遮拦，连素来好脾气的余四也忍不住皱眉，明兰总算逮着个机会，赶紧插嘴，半调侃道：“您这话就不妥了。怎么叫从中作梗呢，那是余阁老早年说好的呀。余阁老几十年前就‘有言在先’，怎么也比余大人几个月前的‘有言在先’再先上那么些罢。”
此话一出，余四忍不住莞尔，半嗔的瞪了明兰一眼。
余大无语，足足瞪了明兰半盏茶，才被夫人的一声轻咳转回神来，她对着明兰，语气硬邦邦道：“我们今日前来，实有个不情之请。近年来，我公爹身愈发不成了，特意来京城寻医，几日前起已不省人事……”
明兰大吃一惊：“余阁老病了？”她转头看着余四。
余四含泪点头：“自上个月起，便时不时晕过去，这次尤其凶险。那日爹爹刚吃了药，人瞧着略清醒些，他说……他说……”她为难的看着明兰，似是难以说下去。
余大嘴角含着讥诮：“你若说不出来，便由我来做这恶人了。那日老爷人略有些清醒，道他一生无憾，如今儿孙绕膝，唯独嫣红早夭，可怜连个息都没留下。后来咱们又请了清风观的玄元真人，真人说，若是冲冲喜，不定就好了。”
明兰慢慢睁圆了眼睛，心里不住下沉。
“……这便有了念头，给我那没福的女儿过继个儿，一来以后也认给她坟前供碗饭吃，二来叫我公爹有个慰藉，倘若就此能醒过来，你也是功德一件，倘若……”余大便如事先排练了许多遍一遍，说的十分流利，“也能叫老人家走的安心些。一举两得，你说呢。”
她直直的盯着明兰，似想立刻就得了答复。
明兰一时吃惊，脱口而出：“那要过继谁？”她转头去看夫人。
“不是贤哥儿。”夫人悠哉的摇着团扇，含笑道，“自年前廷烨与我说，贤哥儿是老唯一的儿，哪有出继给人的。我深觉有理，本也没法的，偏巧了，恰有个绝佳的人选。来人，把他们带上来罢。”
一茬接着一茬，明兰有些目不暇接，转头间，却见向妈妈带着一大一小两个身影进来。向妈妈身后的年青妇人进屋后，便盈盈跪下磕头，口里清脆道：“曼娘给诸位请安了。”她又拉着身边一个六七岁模样的男童一道下跪。那男孩似是惧怕，低声道：“昌儿给长辈请安。”
这么多日来，明兰头一次真吃了惊，他们是怎么从顾廷烨安排的地方出来的？！
夫人笑着转头对众人道：“老二那会儿糊涂，说来也是年少不懂事，在外头置了个外室，后有了一儿一女。姑娘就在老二媳妇那儿养着呢。”
余大得意：“这昌哥儿我瞧着乖巧伶俐，与其留在外头，不得认祖归宗，还不如就记入嫣红名下了罢。”言下之意，暗指明兰善妒，才致使昌哥儿不得归宗。
明兰倒吸一口凉气，心中如火烧般愤怒起来，她不顾身不灵便，忽的站起来，提高嗓音冷笑道：“诸位好周全的想头！”她先对着夫人，毫不掩饰眼中的蔑视，“您真是个大能人，就没您不知道的。别说家丑不可外扬，以侯爷今时今日的身份，年轻时的事家里人遮掩还来不及呢，您只差满京城嚷嚷去了。”
夫人有些端不住脸了，冷声道：“我也是为了……”
明兰利的打断她：“您是为了谁，为了什么，顾家上下都清楚，就不劳您多说一遍了。”然后不待夫人发怒回嘴，她又转向余四，柔声道，“我是个什么人，四婶婶是知道的，今日我对事不对人，若有得罪，万请恕罪。”
余四起身，脸上又是歉意又是为难，连声道：“我知道你的难处。”顶着不孝的大帽，还有个六神无主的病弱婆婆，她明知这事不妥，却也不敢不来。
明兰微微点头，然后才转向余大，一字一句道：“嫣红姐姐是侯爷的原配，这不用您提醒我也知道。若嫣红姐姐身后留有息，这世之位定无二选！可嫣红姐姐并无一男半女！”余大神情大变，警惕的盯着明兰。
只听她继续道，“今日诸位说要过继……”她冷笑一声，高声道：“这昌哥儿若记到嫣红姐姐名下，以后又该如何算呢！是庶出呢，还是原配亲！”
余大被堵了一下，随即讥道：“说这说那，还不是怕昌哥儿抢了你肚里这个的世之位？你还别不服气，填房就是填房，不是原配！”她这话一出口，立知自己失言了，深恨自己气晕了，说话口不择言。
明兰顿时笑出声来，她忽尔正色道：“明兰受教了。不过承嗣大事，乃宗族根本，明兰只是做媳妇的，不敢置喙。只问大一句，嫣然姐姐嫁人后，嫣然姐姐的生母也是无有后嗣的，倘若叫过继一个孩儿，为余家长嫡孙，您答是不答应？”