人情似水，世事如云。
四老爷和五老爷做梦也想不到，昨日尚需仰自己鼻息的族人，今日却敢这般说话。
请来的族中耆老，齿摇发落，却犹自咬嚼字，振振有词，从商鞅颁布‘分异令’一直顺溜到历代礼法，什么凡族系繁盛之家，概需立府分支，既有益于各家兴盛，又能互相帮扶……骈四俪六了一大堆，一句话概括：既分了家，就该各住各的。
您说老侯爷？父母过世后，兄弟感情好，愿意住到一块儿也是有的。不过，有听说过依附父母叔伯，依附嫡长兄弟的，却没听说过做叔叔的去依附侄的。
哦？您说夫人尚健在？可这位二续弦的长嫂比您二位小叔年轻多了，您可千万别说不肯搬离侯府是因为‘舍不得’嫂哟。
您说顾廷煜呀。他身孱弱，难以支持起侯府门第，需要长辈帮扶也无可厚非嘛。不过人家顾廷烨活蹦乱跳的很。
侯府能有今天的‘成就’，离不开你们的积参与，这些年来，谢谢你们的支持，谢谢你们的帮助，谢谢你们无微不至的照顾，现在你们好功成身退了。你们的光辉形象和高尚情操会永远留在我们心中的。
拜拜，慢走，不送。
五老爷气的浑身发抖，软在师椅中起不来，四老爷拍着桌立起：“老要留就留，要走就走，什么时候轮得到旁人来指手画脚！”
他本就是个横人，性耍起无赖，指着坐在后头那几个缩脖的，破口大骂道，“你们几个不要脸的，往日跟狗皮膏药般贴着，靠捡老的牙缝漏过活，如今瞧着老落了势，就来落井下石！告诉你们，老就还不走了！他烨小有本事就自己来撵人！”
气势很雄壮，可惜，他有张良计，人家有过墙梯。
没一会儿，顾廷煊满头冷汗的从屋外走进来，在父亲耳边轻声言语了两句，四老爷随即脸色大变，咬牙顿足半响，颓然坐倒在椅中，不再抗辩。
这般的判若转折，其实内情毫不稀奇，不消明兰打听，四房就自己漏风出来了。
话说顾廷炳被判了流徙，但同样的千里，向北和向西相差甚远，京城向北千里就是口外，那里不但冰天雪地，人情荒旷，还时不时有羯奴侵扰进犯；别说想过好日了，能全须全尾的回家就算祖坟冒青烟了。
而向西千却不同了。自打武皇帝平定努尔干都司，晋中及汾原基本肃清安宁，加上朝廷几十年经营，初见成效，开垦良田，屯兵戍边，便是再往西也有了不少村庄和县城；除了娱乐业差了些之外（青楼女性的从业人员平均年龄为十五周岁以上），其余俱可。
除了少数几个明旨宣判流放地点的（倒霉的林冲同志），其余从轻发落的人犯还是有商量的余地，也正因为如此，所以每年朝廷判流徙刑徒下来，刑部和有司衙门就会生意大好，热闹的险些叫人挤破门槛（好单位呀好单位）。
顾廷煊是个厚道的兄长，这些日他提着银四处奔走，想方设法叫顾廷炳一走的舒服些，可卸枷锁，可坐车马，还可带两个家仆随行，且目的地是个较平的西北小镇，不用风餐露宿，茹毛饮血。眼看疏通的差不多了，谁知忽然出了岔。
当初逆王牵连颇广，好些世家大族都多少有些牵扯，其中不乏与顾家犯事相似的，属于半轻不重，巴结以上，串连未满，从逆不至于；家门还有些势力人脉，一番奔走疏通中，就把顾家给扯出来了。
请问古代什么罪最重？通敌卖国（叛国罪）和谋反（意图颠覆国家）。
一般来说古代阶级森严的社会，倘若你处于金字塔顶端的权力中心，背景硬有底气，稍微强抢个把民女，纵马践踏民田，甚至贪污**几下，这些都好说，至多不过是伸头一刀，抄家没眷那是到顶了（遇上皇亲国戚，这一项就免了）。
只有上面那两条，一旦犯了，那真是族诛没商量，至于诛灭族九族还是十族，那要看当时皇帝的心情和人。
偏偏逆王犯的还就是谋反。
从这个角来说，顾家判的有些轻了，毕竟他们是实打实的替逆王办过差牵过线的。
顾家只扯进去一个顾廷炳，人家却是父叔侄好几个。只流徙年？人家可是动辄十年以上的刑期。这些人家自然不服。
什么，顾家只置办了些美女？我们家也只帮着弄了几班伶人戏呀！难道卖艺的比卖身的社会危害大出这么多？！有没有良知和天理呀！采买俊童小倌的人家也强烈表示不满！这是对菊花红果果的歧视，难道用法不是一样的么！
——好吧。以上是明兰的脑补。她听了小桃打听来的精彩传闻后，一脑袋栽倒在榻上，很无良的捶床无声狂笑。
事情一掰扯开来，刑部也觉着头痛。
顾家的案虽是皇帝钦定的，但具体量刑的却是刑部，当初接旨时揣摩上意，将顾廷炳轻判了，如今却……倘若事情闹大了，碰上几个好事的言官（你们刑部看人端菜碟呀），未免麻烦。被谕旨免责的是没法动的，但定了罪的却可以重罚。
没过几天，刑部就传来风声。说顾廷炳要重新量刑，要么多流徙两千里（高危边疆呀），要么多流徙七年，凑个整数，十年，不打折。四老爷还需要出一大笔‘赎过’银。
四老爷这次是真的怕了。
想使银吧，已然填进去不少了，眼前就是个无底洞，还不知能否奏效；想走吧，自从他原本荫袭的五虚职叫掳了后，光杆白身一个，连刑部正堂也进不去。
得了消息后，刘姨娘和炳二当时就一昏一傻，清醒过来后双双去求四老爷救命，又是扯袖抱大腿，又是哭天抹泪的，白天黑日的闹腾。四老爷束手无策，自己拉不下面，便叫大儿去找顾廷烨帮忙。
也不知顾廷烨在书房里说了什么，顾廷煊垂头丧气的出来了；回去后禀明事情，又叫暴跳如雷的四老爷劈头盖脸的责骂了一顿。
这般如此又捱了两日，这一日，蓉姐儿和娴姐儿正站在屋中，朗朗背诵着《桃花源记》，明兰笑吟吟的坐在上首听着。《桃花源记》辞藻清丽素净，悠然娴雅，明兰素喜其风骨，加上小姐妹俩声音清朗，玉面可爱，满室和乐。连边上娴姐儿的乳母瞧着，也是高兴。
背完了，明兰赞赏的连连点头；娴姐儿乖巧的依过来，抱着明兰的袖晃荡，撒娇道：“二婶婶，我们背出了，你可要说话算话！”
明兰笑容嫣然，抚着娴姐儿的小脸蛋：“自然算数。回头我就叫丹橘把笼给提过去；还叫郝管事给小白兔们盖座小屋，可好？”
扭捏在娴姐儿身旁的蓉姐儿也眼睛一亮，小小声道：“可不可以……两层的，上头可以盖草叶和花朵。”明兰失笑，故意道：“成呀。不过你们可得再点儿什么才成。”
“成成成！您指一篇罢，我一定看着蓉姐儿背！”娴姐儿已抢着答应了，蓉姐儿也是跃跃欲试，小脸红扑扑的，璀然而笑，目光一片清亮天真。
明兰心中几分欣慰。
倘若是自己亲生的，她早就掐着脖爆吼‘你丫个小兔崽是不’或者‘不好好就扒了你的皮’之类的；哪用这么糇累糇累的！蓉姐儿对书本原就没兴致，脾气又倔，实在不好引导；唉……如今好歹算有条了。