“识不识字？”
“识得一些……”
“识得多少？说清楚些！字经可看过？千字呢？”
“……字经读了一半，其余的没有……”明月看了看面前下笔如飞的秦桑，还有适才的若眉，脸红如猪血了。
“这期间可受过什么赏赐？银？首饰？衣裳？”
“有！”明月憋红了脸，“大奶奶赏了我好些新衣裳，说叫我来好好服侍二夫人和二老爷，还夸我……”
“可有受过什么责罚？受骂？挨板？为了什么缘故！”
“绝对没有！”
“你可想清楚了！”绿枝冷冷的，“这可是要按手印的，你之前犯点小错不打紧，反正挪新地方了，可若头回见了夫人就说谎，那便是不能用了！”
明月一阵发窘，当着这许多人的面，回头看了好几眼刁妈妈，脸色变的灰白，才蚊叫般的轻声道：“只被大奶奶责骂过几回，因我弄损了惠姑娘的东西，其他没有……”
“成了！”绿枝一拍手，表示问话完毕。
明月面色十分难看的按了手指印，慢慢退了下去，眼眶中似有泪珠滚动，一回去就搂着刁妈妈轻轻哽咽。
明兰朝绿枝点点头，表示满意，她事先提点过，府里这么多人，如果各个都讲上一段长长的故事，那估计要问到半夜，所以此次问询的宗旨是，事件要尽量明确严肃，个人履历要尽量清楚，什么苦衷呀悲惨往事呀都暂时省略，等有需要时可以再问。
这时，她眼角一瞥，瞧见厅堂边上站了一个颇眼熟的身影，她低头一思，暗暗好笑。
这两个人问过，余下众人全都明白明兰的用意了，有些表示无所谓，有些则十分愤慨的样，还有些则有些鬼祟，总之下头一片嗡嗡声。
明兰看着差不多了，站起身来，众人立刻安静下来，明兰含笑道：“大伙儿都瞧见了吧。你们中大多人以后是要当用的，要用人，自得知道你们的能耐，以前做过些什么差事，做的如何？这般才能叫各位一展所才，不是么？”
这些话说过，下头大多数人渐渐安定下来，不少人甚至面色坦然起来，尤其是廖勇媳妇和她身边的几个婆媳妇，反而觉得这样对她们这些外头来的更有利。
廖勇媳妇上前一步，大声附和道：“夫人说的是！这法既省事又明白，夫人原本就不认识咱们，与其叫我们稀里糊涂的互相试探暗问，还不如这般明光正道的！”
赖妈妈那边的人有些脸色难看，却一时之间不敢反驳，只低头互使眼色。
明兰朝廖勇媳妇微微一笑，上前走出几步，居高临下站在众人面前，语气依旧温和：“待这件事儿办完了，我便要布置府内人手了。这之前，我得先说一句。我觉得，主仆相待，贵在一个‘诚’字，以后咱们要天长日久的处着，上下互重，方是道理。是以，我只盼望诸位莫要糊涂，若落了‘欺瞒’这桩罪过，我顾家可是不敢用的！这丑话，先撂这儿了。”
年少的夫人端庄秀美，盈盈端立上首，说话缓慢斯，瞧着一派柔雅和气，可下头众人却谁也不敢小觑了去。
赖妈妈那一众人，面面相觑，自来这里起，他们早想着揽事揽权，谁知先是遇上个活阎王似的顾廷烨，整日黑着个脸，什么都不许他们过问；夫人逼了两句，他当着全府众人的面，疾声厉色说什么内宅之事当由主母安排，可是那时还没有当家主母呀？！
于是他们等呀等呀，终于等到了明兰进门，原想着看明兰年轻不知事，新嫁娘又面皮薄，他们几个作为顾家的老人儿，仗着顾府长辈的脸面一通讨要便能成事；谁知明兰在屋里躲了两日才出来，一出来也不说怎么分派差事，先来了一番‘查底’！
赖妈妈脸色转了好几圈，终忍不住上前，大声分辨道：“夫人考虑的十分周到，与外头进来的人自是要清楚盘问的，可是咱们几个却是顾家几辈的老人儿了，何必如此？夫人但有不明白的，可以去问夫人，四老，五老呀！”
明兰敛去笑容，只淡淡的看着她，目光冷冽清明，只隐隐含着一股寒意，赖妈妈额角慢慢沁出汗来，她实在不明白，一个十来岁的小姑娘看起人来怎么这般有威慑力！
厅堂上下一片寂静，众人都等着看。
明兰盯着赖妈妈，缓缓道：“赖妈妈，今日你已是第二回驳我了。”
赖妈妈立刻跪下，颤声道：“老奴不敢，老奴只是提醒夫人。”
明兰冷冷道：“我以为，长辈们送你们来，是来做帮手的，不是来给我做祖宗的。”
赖妈妈背心一阵出汗，连声道：“老奴不敢，老奴不敢……”
明兰微微眯起眼睛，说的很慢，声音里还带着一种冰冷的甜蜜：“赖妈妈，今早你驳我之时，我与你说了什么？”
赖妈妈抬头，眼神瑟缩了一下，嗫嚅着不敢说话，明兰微笑着低声补充：“别说你忘了，这么会的功夫，这么记性不好，还是回去养养老罢。”
赖妈妈一个激灵，连忙道：“夫人说……夫人说，夫人说什么，咱们便做什么便是！”
明兰璀然一笑，梨涡隐现，明艳不可方物：“赖妈妈真好记性。”随即，隐下笑容，淡淡道，“下回，可别再忘记了。”
赖妈妈连连磕头，退了下去，已是浑身汗湿。
明兰似有些累了，倦倦道：“廖勇家的，你说，这府里谁最尊最贵？”
“自，自然是老爷。”廖勇媳妇赶紧回答。
明兰又问：“那我是谁？”
廖勇媳妇大声道：“您是这府里的当家主母！”
“……很好。”明兰面上浮起淡淡的倦色，又缓缓坐下在上首的高背大椅里，端茶轻呷，“记不住这点的，这府里可用不起。”
这番一来，还有谁敢废话半句，丹橘绿枝等人心头俱是大喜，还带着异常满足的骄傲，连看人时都带着盛气凌人，原本她们还担心明兰一个四官的庶女，在这般高门大户里受欺负，被人瞧不起，连带她们都心下惴惴的。
谁知明兰心如铁石，丝毫不畏惧，神色自若，浅笑轻斥，连脾气都没发，连话也不多说半句，就镇住了场面——她们忍不住两眼放光。
众人依次退下去应答发问，厅堂外头渐渐空了出来，明兰身边留下小桃和夏竹两个服侍，外加几个刚被唤来的账房先生，还有好几个跑腿小厮侍立在一旁。
明兰懒懒的坐在椅上，转头轻声道：“公孙先生，您可瞧够了。”
原本站在厅堂角落的一个青袍长衫的中年士，这才施施然的出来了，走到明兰面前一拱手，低低一鞠，笑道：“狂生无礼，给夫人请安。”
明兰起身敛衽，恭敬的还礼，然后请公孙白石下首第一座坐下。
“夫人何以如此？”公孙白石端起茶碗，笑容有些老奸巨猾，“我原当夫人今日是要派差事的。”
明兰看了他一会儿，才缓缓道：“小时听过个小故事，古时有一个不昏庸的皇帝，偏他有群颟顸奸猾的大臣。皇帝明明只是想挑两个美人，下头人却在全国大肆美女，弄的民怨四起；明明皇帝只是想修座小园，下头人却举国刮银钱，弄的民不聊生……没过几年，国家就亡了；那皇帝被砍头时，还觉得自己很冤枉。”