欧阳衡笑着对他说道：“副座，你放心啦！我想这差事应该不会落到你头上的。”“希望如此…”严灏叹了口气：“最近区域贸易协定的事情都已经快忙下完了，如果又要再带团出去十天半个月，实在是让人有点吃不清…”
“对了，副座，我一直有个疑问耶！”欧阳衡翻阅着那本厚厚的备忘录，一脸疑惑地问道：“上面为什么那么急着要在年底前签定区域贸易协定啊？这次牵涉到的国家那么多，我看就连非农产品市场进入议题都有谈判困难了，更别说农产品的阻力会有多大…”
“会想要赶在年底前完成，当然是有它的理由啊！”严灏提醒他：“你可别忘了年底最重要的事情是什么…”“你的意思是…为了年底的总统大选吗？”听到这里，欧阳衡总算露出一个恍然大悟的表情。
“等等，我可没这么说喔！这可是你自己讲的…”严灏难得绽放出一个轻松的笑靥，他打趣地对欧阳衡说道：“出了这个办公室，我可不承认刚刚说过的每一句话喔！”
“哈哈哈…”欧阳衡忍不住笑了出来：“我明白了。”“反正上头自然有他们的考量，我们不必猜测太多…总之，在我们可以配合的范围内我们就尽量配合，”
严灏说道：“但是，有些不能够轻易让步的东西，我们还是要把握住最后的底线，我们要坚守自己的原因。”“嗯。”欧阳衡点点头。从严灏桌上抱起一叠公文、正准备要走出办公室的欧阳衡，忽然之间却看到了什么，他有些惊讶地停下了脚步。“咦？”欧阳衡愣了愣。
“怎么了？”顺着欧阳衡惊愕的目光看过去，严灏终于明白他讶异的原因：“噢，你是在看这个吗？”
他们两人的目光同时落在办公桌上的相框。那是严灏与白佩玉的合照，照片中的白佩玉正抱着隔壁邻居养的小狗在玩耍，她的笑容甜美、气质高贵而优雅，严灏则是微笑着深情凝视身边的妻子。
严灏没有忘记，她一直很想要个孩子，怎奈结婚三四年了却还是没有怀孕，只好偶尔逗逗小拘来填补心中的那块空白。“抱歉，”瞥见严灏眼底一丝落寞，8226;欧阳衡急忙说道：“我只是因为突然看到，所以才…”
“没关系，我是今天早上才把照片又放上来的，之前会收起来是因为害怕自己会承受不住…”
单手支着头，严灏呓语似地说着：“不过，现在已经快要一年了，也该走出来了…我这么说并不是代表我已经可以忘记她，而是我总得去接受这个事实。”
“我也是想了很久才决定重新拿出照片的，”说着说着，他伸出右手，轻轻地触碰着木质的相框：“正视问题总比逃避问题来的好…看着她，我知道我有力量可以面对所有可能即将到来的难题。”
现在的严灏和一年前相比，的确已经坚强多了。欧阳衡还记得，白佩玉骤逝的那天晚上，严灏在向局长报备请假后，接着就是打电话给身为机要秘书的自己。
在电话那头，严灏用微微颤抖的压抑声音说着话、钜细靡遗地向自己交代所有待办的公事。欧阳街心里很清楚，他知道严灏其实一直在努力抑制着情绪、小心翼翼不让它决堤崩溃…尽管严灏。
穷尽所有气力去维持冷静的表象，但他最终还是控制不了濒临爆发的痛苦泪水，就这么在电话中哭了起来，而自己则是被他突如其来的痛哭吓了一大跳，只能手忙脚乱地想办法好言安慰他。
在处理完后事之后，严灏重新投入工作，但是他专注工作的程度却已经达到了让人害怕的境界，他可以不分昼夜地审阅公文、拟具法条，甚至不吃不喝。
连自己的身体健康都弃之不顾…那阵子的严灏实在很令人忧心，他担心若再这样下去，严濒总有一天会垮掉的…不过，幸好严灏还是慢慢走出了丧妻的阴影、学着重新习惯一个人的生活，也开始懂得善待自己。
陪伴着严灏走过这段最伤痛也最艰辛的崎岖长路，欧阳衡衷心感谢这一天终于到来，他很开心能够见到决心积极活下去的严灏。“看见这样的你，我想她也会很高兴的。”欧阳衡轻声说道。“嗯！”他微微一笑，就像是在笑给她看一样。
严灏曾经告诉自己，这张照片会有再被拿出来的一天，而在这天来临之前，他会做好准备。这时的他。将不再是那个终日活在沉痛与悲伤中的男人，他会振作起来，把痛苦与不舍的泪水都化作向前迈进的动力。
重新摆出这张照片，这个决定需要多大的勇气与决心啊！让这张压在抽屉底层将近一年的照片重见天日，这并不表示他已经完全走出痛失爱妻的阴霾，也不表示他真能够忘记过去的点点滴滴。
重新放上照片，其实只是另一种怀念与记忆的方式。他知道，她永远都会活在自己的心里，仿佛从来不曾离去。商务部部长原本预定今日要前往国会经济及能源委员会作施政报告，但是委员会却临时取消，部长上午的行程因此空了下来。
同时，部长秘书并临时致电国际投资贸易局，！表示部长希望亲自与主司贸易谈判的严灏谈谈，请严濒务必空出时间来。
临时接到部里的通知，严灏只好放下手边正在进行的工作赶到部里。贸易谈判属于严灏的专业领域，因此，即使没有事先准备，他还是对自己的简报能力具有一定的信心。敲了敲门后，部长秘书带严灏走进部长的会客室。
“部长早。”他欠了欠身。“早！请坐、请坐，”部长招呼他坐下，而秘书则早已泡好两杯茶摆在茶几上“今天找你来，是想跟你谈谈区域贸易协定的事情。”
“部长，我们已经委托亚洲经济研究院，完成洽签区域贸易协定的评估报告，”手中拿着一份厚重的资料，严灏一边翻阅一边说道：“接下来，我们马上就可以跟各国进行到实质的架构讨论…”
“这个我知道，”部长很快地表达了他的看法：“我只是希望局里可以加快脚步，务必在今年底前完成签署。”
“咦？”闻言，严灏只好试图找出一个比较委婉的解释：“可是…部长，这样可能有点赶，我预测今年底最快也只能谈到非农产品市场进入的部分，农产品太敏感，大概没办法…”
“农产品的部分，我希望你们尽量把门槛降低。”部长很直接地作出政策裁示：“牛肉和砂糖那些项目其实所占的比重并不高，就算立刻降到零关税也无所谓，我们现阶段只要确保工业产品的外销利润就好，六大工商团体对这一点非常坚持…”
“部长，一下子开放国外肉品、砂糖和其他农产品零关税进口，国内的农民可能会受不了啊！”听到部长单刀直入的指示，严灏不禁吓了一跳，连忙搬出缓兵之计：“我建议还是应该采用配额制，至于每年要开放多少万吨进口，细节的部分我会再跟局里同仁研究。”
“你知道农产品只占我们年度总贸易额的百分之多少吗？农产品根本赚下了多少钱，如果只是因为农产晶而导致洽签区域贸易协定的进度停滞，我认为并不值得。”
顿了顿，部长压低了嗓音：“你应该明白，能否顺利洽签区域贸易协定也会影响年底大选，这会是一个很重要的政绩。”
“政府能否受到六大工商团体的支持，将是年底太选胜败的关键因素，现在民间大企业对于洽签区域贸易协定、加强推动贸易自由化与全球化的需求越来越殷切，我们必须立即回应工商团体的期望。”
部长双于交握、用很严肃认真的眼神看着严灏：“在现在这个节骨眼上，谁可以端出政策牛肉，谁就可以获得企业界的支持，同时也对选情非常有帮助！”看到部长坚决而强势的态度，严灏一时之间竟说不出任何反驳的话来。
现任商务部部长以强硬的作风闻名于财经小内阁。虽然出身自工业系统，但是他真正待在中央部会服务的时间却不长，他在离开工业局后旋即被民间企业网罗、担任高阶专业经理人的职务，并在民营事业服务过一段相当长久的时间。
后来，由于他在企业管理与运筹帷幄方而颇有绩效，再加上个人政党色彩浓厚，又被政府相中、聘他为某家国营事业的董事长，之后，并接受政治任命为商务部部长，仕途可说是平步青云、一帆风顺，羡煞不少与他同期的事务官。
不过，他的企业背景对于推行部务有优点也有缺点。优点是他很清楚民间企业对政府政策走向的要求与期许，因此对于之前的施政缺失很快就能对症下药，也让政府与企业界的关系达到前所未有的融洽。
缺点则是他长期处于大企业文化中，对于农林渔牧等传统产业与中小企业较缺乏同理心，导致商务部常被外界垢病为只站在资方角度看事情，完全忽略商业基层员
工与工会的需求，为此，商务部大门口还曾经被前来抗议的工会会员砸过好几次鸡蛋。“当然，我不会要求局里马上就对农产品的开放让步，你们可以先做个样子，先隐藏一些谈判的筹码，到了必要的时候再视情况退让…”
喝了口茶润喉后，部长缓缓开口：“总之，行政院已经给部里压力了，这一点你们必须想办法克服。”
“要完成区域贸易协定的洽签是有可能的，但是要赶在年底前完成真的有困难…”想了想，严灏决定还是应该坦白把执行上的困难点指出来，于是，他面有难色地说道：“部长，我们难道不能跟院里面再争取…”
“你要知道，这并不是我一个人就能够决定的，”部长摇摇头，打断了严灏的话：“为了年底能够胜选，大家就多担待些吧！”
之后，虽然严灏依然不放弃地继续向部长据理力争，但是他的说词最终仍旧无法改变部长的心意。离开部长室以后，严灏感到一种仿佛浑身虚脱的无力，他终于可以体会局长之前那种无奈的心情。
他相信局长一定也曾经和自己一样，为农产品是否开放零关税进口和部长几乎起了争执，而最后的结果则是可想而知。不过，他明白，很多事情都没有绝对的是与非，每个人决定是非对错的判准其实是在于自己所处的位置。
也许这就是政务宫与事务官之间最大的差距吧！身为政务官的部长，他所要考量的当然不可能只有单纯的财经政策，由于年底大选的成败关乎所有政务官去职与否，因此在当下积极辅选也成为政务宫们力求表现的重要指标。