屋子里钻出来一个老妪，灰发伛偻，笑容古怪，望向他们的目光仿佛带着针，只是看到少女时才稍稍收敛，陪笑道：“九姑娘，又送人来啊。”
九姑娘不理她，径自转身对端木回春一努嘴巴，道：“走。”
端木回春看了看被留下的人，暗暗庆幸自己念了那个几个字。若是没猜错，这些人留下来应当是做苦活，而那个老妪只怕是管事。他半生跌宕，好人坏人君子小人都见得多了，一看便知那老妪并不好相与，能远离她自然是千好万好。
他拖动脚镣跟在九姑娘后头。沿路花香，他闻得多了，便觉得喉咙奇痒难忍，忍不住咳嗽起来。
九姑娘听得直皱眉，突然转身搭住他的脉搏。
端木回春心头一惊，急忙将丹田中硕果仅存的真气散开来。
九姑娘手指在他的脉搏上停留好长一会儿，才舒展眉头，放开他的手继续往前走。
端木回春暗松了口气。
路越走越宽，竟又回到雕栏玉砌的阁中来。
九姑娘在一处庭院前驻步，指了指上面的牌匾。
端木回春轻声念道：“异客居。”
九姑娘满意颔首，领着他朝里头走去。
异客居里的布置越发讲究，有几处竟是仿照山川名胜。譬如，缩小的隐仙岩，他想起当年上武当山为凌云道长贺寿，又对比眼下困境，不由百般滋味上心头。
九姑娘走到一处两层高的竹前，停住脚步，抱拳高声道：“阿九求见姬公子。”这几个字倒说得字正腔圆，显是经常练习。
门咿呀一下开了，出来一个梳飞天髻的宫装少女。她走近两步，便捂着鼻子娇嗔道：“呀。九姐姐，你从哪里弄来这么一只猴子？”
端木回春自小到大还是头一回被人叫猴子，目光不由移到别处。
九姑娘道：“他，识字。”
宫装少女道：“识字也不成，他当公子的书童，只怕刚走近些，公子就捂着鼻子跑啦！”
九姑娘皱眉。
宫装少女忽而笑道：“我说笑的。九姐姐挑的人必然是好的，我欢喜还来不及呢，哪里还会嫌弃？我不耽误九姐姐做正事啦。喂，臭猴子，跟我来，我带你去洗洗。”
端木回春默不吭声地跟在她身后进了屋。
一关上门，宫装少女的脸立马拉下来了，“臭东西，不嫌脏，还来我们异客居，不要脸。”
端木回春既不愿与女子计较，更不愿以此事与女子计较，干脆装聋作哑到底。
“看不出你这人还有几分骨气。”宫装少女扭腰朝里走，“罢了，跟我来。”
端木回春一言不发地跟在她后头。
长廊走尽，至木桥上，宫装少女突然旋身，脚尖在端木回春旁轻轻一点，转到他身后，抬脚便冲他的屁股踢下去。
端木回春从她转身起便知道她要做什么，因此在她抬脚刹那，便放松身体，顺势跳进水里。铁链到了水里拖着他的身体下沉，幸好池水很浅，端木装腔作势地扑腾几下便站住了。
落水声又惊来一个少女，竟与宫装少女一般模样一般打扮，只是宫装少女穿的是黄衫，她穿得是绿裳。绿裳少女指着黄衫少女，怒道：“阿佩，看你做的好事！将池水弄脏了，看公子不罚你。”
阿佩鼓掌道：“我看他太脏，怕污了公子的眼睛，才让他下去洗洗的。”
“胡闹。”一个锦衣青年缓步走来，羽冠玉面，俊秀异常。
端木回春心中一凛。绿裳少女来时，他还依稀听到脚步声，但这锦衣青年便是来到面前，也毫无声息。这固然是因为他失了内力，耳目无法与往常相比，却更说明此青年武功之高，只怕还在他之上。
“公子。”阿佩与绿裳少女不敢再闹。
锦衣青年道：“还不扶这位公子起来。”