无论世界怎么改变，寂火原还是那个样子。
风偶尔吹过，卷起一片如跳跃火焰般的细密红土，就像千夜凌乱的心情。
他几乎是机械地向前走着，脑海中翻腾的却不仅仅是赵君度说过的话，更多的是往事，只属于他记忆中的往事。
现在想来，千夜从宋子宁那里得知自己的伤痕是原力掠夺的结果后，就已经模模糊糊地预感到了什么。他在这样禁忌的事件中活下来，那绝非巧合与幸运能够解释的。
所以，事实上千夜早就根本不想知道答案，除了更多的阴谋和死亡，痛苦和鲜血，他想不出还会有什么。
千夜从未如这一刻般急切地想回到永夜大陆去，至少那里有他的小窝，还有等待他回去的人们，那才是真实存在的。
直到狗爪小镇遥遥在望，他才惊觉时间已经过去了一天一夜。
狗爪小镇还是那么简陋，大师也在他那间破烂铺子里忙碌个不停。任谁都不会把这间开在荒无人烟地区的小店，和那颗威力极度惊人的‘子弹’联系在一起。
千夜推门而入时，大师正在那半手工半自动的机台上加工着什么东西。直到千夜站在他身后，大师依然毫无所觉。
机台上加工的是一个精巧之极的银件，只有指甲盖大小，上面满是镂空花纹。千夜终于认出这是属于子弹的一个部件。大师所用的机床是很大路的货色，却没想到能够加工出这样精密的部件。
等银件加工好，大师才长出一口气，抬头看了千夜一眼，说：“你又是为了‘子弹’而来的吧？”
千夜恭敬地说：“没错。我带来了一些必须的原料。”
大师一边擦拭着那片薄如蝉翼的银片，对着原力灯细细查看上面的纹路，一边慢吞吞地说：“我可只欠胡子老刀一个人情，上次那发子弹已经还了。”
“我明白。”千夜在亲眼看到子弹发射后的惊人变化后，就知道那个百枚金币的价格便宜得离谱。
大师问：“上次那颗东西用在哪里了啊？”
“血族拜恩氏族的一个子爵。”
大师点了点头，说：“这还差不多，我老人家的心血之作，用在一名子爵身上也算是马马虎虎了。把你的材料拿出来给我看看。”
千夜拿出两个小盒子，一个里面是从郁金香集市交换来的两小块指甲盖大小的秘银，另外一个则装着四颗吸血獠牙。
大师扫了眼秘银，说：“嗯，够做三颗子弹了。”
他又拿起吸血獠牙仔细看了一会，道：“这是血族子爵的獠牙啊，这东西也可以做成子弹，不过只对黎明生物才有特效，用在黑暗种族身上就要差得多了。”
大师收起材料，拿出两颗成品的秘银子弹，交给千夜。这次不算材料，光是手工费就要收取四百金币一颗，这才是‘子弹’真正的价格。
千夜只在狗爪小镇停留半日功夫，就搭上了回返帝国的走私浮空艇。而大师用吸血獠牙制作的特殊原力弹完工后，则将通过胡子老刀交货。
浮空艇在虚空中穿梭，然后跨越帝国本土，又经过数次飞行后，千夜才回到了黑流城。
大战果然已经结束了，在渭阳城还能看到佩戴帝国主力军团标志的战士，黑流城这边则彻底恢复了正常秩序。
虽然城外还残留着不少战斗的痕迹，但得益于魏柏年的龟缩防守策略，最终黑暗种族也没有对黑流城发起过大规模攻击。所以等黑暗种族一撤退，黑流城立刻恢复了生机。
进入黑流城后，千夜第一个去的地方就是暗火佣兵团。当走近驻地时，他差点有些认不出来眼前这块热闹异常的地方了。
暗火佣兵团原本盘下一处城角的废弃工厂作为驻地，面积很大，启用的地方却不多，显得非常空旷。但是现在千夜却看到了一个十分喧嚣的大工地。
几座大型工程机械正在挖掘深沟，在已经完工的沟段，一辆重型吊车正吊载着一根粗如古树的钢管，缓缓放入沟内。
千夜不禁吃了一惊，钢管上刻印着动力塔的图案，显然驻地内正在铺设一条专门输送动力蒸汽的能量管道。这可不是小工程，而且只有专业的大型军事营地才需要这种输能管道。
他又环顾周围，工地上同时在建设的还有营房，堡垒式的复合围墙，以及两座警戒塔。看这工程规模，建成后的驻地都可以勉强塞得下一个师了。
千夜虽然对暗火佣兵团的未来也有不可避免的野心，可是至少目前还没有膨胀到这种程度。
这时宋虎得到千夜回来的消息，立刻赶来。他身后还跟着几个生面孔的佣兵，看样子是生意才谈到一半。
那几位其他佣兵团的首领与千夜打过招呼后离去，千夜这才指了指眼前的大工地，问：“这是怎么回事？”
宋虎轻描淡写地道：“加快发展而已。”
千夜当然知道这是在加快发展，问题是发展得未免太快了点。
原来暗火佣兵团在战争中也有些损失，但就是那两场大战累积下来的战功就已经能够得到巨额奖赏，并且没有被远征军总部克扣多少，魏柏年更不会象远征军其它将军那样截流。
于是这笔钱发放下来后，宋虎就毫不客气地开始大举扩张，目前佣兵团的人数已经扩充到了两千人，而这个营地更是按照一个整编轻装师的规格修建的。
刚才与宋虎一起过来的几个佣兵首领，正是附近两个在大战中破防的城市，以及黑流城原有佣兵团的头儿，宋虎正与他们接洽，准备一起兼并过来，正式凑成三千人。
然而，帝国封赏再厚，也没有高到这种程度。宋虎不光把赏金花得干干净净，还借了所有能借到的钱。因此现在千夜头上顶着的债务，已达五万之巨！
千夜一时间不知道该说什么才好。
宋虎看到千夜脸色难看，安慰道：“千夜大人，不必担心，现在我们帐上还有些钱，足够支付后面两个月的军饷流水。”
千夜深深吐了口气，他现在倒不为债务担心，从安度亚空间里得到的珍稀材料，虽然不多，可仅一团高纯度的固态秘银估价就是三万，因此以往困扰着他的经费已经不成问题。
只不过，宋虎的举措实在太过冒险了吧？如果他没有回来，或者并未得到安度亚空间的收获，那两个月后怎么办，难道把佣兵团解散？