范雷也知情况紧急,叶小天那边只要反应过来,就不会容许他们两个再有接触的机会,是以赶紧把这几天办好的事情向齐木禀报:“田家已经答应,只要今后我驿路收入分他三成,便会保你无恙。”
齐木咬牙道:“朝中有人好办事,这三成给了他,未必便吃亏。”
范雷道:“是!提刑司那边我也打点过了,这才请了李讼师来。”
齐木眉头一皱,道:“那华云飞一口咬定我在杀人现场,便请讼师来,又能如何?”
范雷嘿嘿一笑,道:“说起这种事,公门中人比我们还熟谙门径。提刑司的人收了钱,已经为咱们指点了一条明路,我已经买通几个死囚,他们正解往葫县。到时他们会一口咬定华氏夫妇是他们杀的,华云飞说大哥你在场,那几个死囚却咬定人是他们杀的,到时候究竟是谁杀的,就看谁的后台硬了。”
齐木听到这里,不禁“嘿嘿”地笑起来。
李秋池一张利口还真是能讲,为了拖延时间,他东拉西扯的,光是《大明律》就滔滔不绝说出十五六条,饶是叶小天精通律法,可条律却不熟,一时被他绕得晕头转向。
但叶小天何等机警,本来还想反驳他一番,可是只听几句,就知道上了当,李秋池这分明是缓兵之计啊!叶小天急急一扭头,恰好看见齐木脸上露出阴险的笑容,叶小天心中一沉,立即高声喝道:“分开他们!”
李秋池高声抗议道:“齐府家人见见主人有何不妥。你们但有真凭实据自然可以告他,如此忌讳重重。莫非你们要循私枉法?”
叶小天又道:“把这孙子轰到一边。”
李云聪和苏循天二话不说立即上前赶人,李秋池高声叫道:“岂有此理。有辱斯文!啊!亏你也是读书人……”一边说一边被推到路边,李秋池目的已达,却也没有什么反抗。
那边,周班头和罗巡检也上前把范雷轰开,押解着齐木继续上路,等队伍过去,李秋池走到大道中央,高声叫道:“艾典史,想跟李某过招。你还嫩了点儿,有我李某人出手,齐木必定安然无恙的。哈!哈哈……”
放肆的笑声在空中回荡,两旁百姓鸦雀无声,渐渐的,开始有人悄悄撤离,慢慢的越来越多。罗大亨皱起眉头道:“我大哥想做点儿事还真难呐,这些人也是真不争气,这一吓就又当起缩头乌龟了?”
妞妞眼波盈盈地向他一瞟。揶揄道:“方才你还说你大哥本事,现在怎么说?”
罗大亨信心满满地道:“我大哥不会认输的!”
囚车继续走在路上,齐木在车上坐起来,开始放肆地大笑。听着那刺耳的笑声,叶小天叹了口气,扭头看看李云聪。李云聪默默地点了点头,悄然离开了队伍……
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押送齐木的队伍还没回城。就有人先行赶回向花知县报讯了,花知县闻讯大喜。立即换上一件簇新的官袍,会齐了王主簿、顾教谕、税课大使等各路官员,静候在县衙里。
花晴风正等的焦灼不已,忽然有衙役从侧厢绕过来,对他附耳说了一番话,讲的正是发生在大街上的一幕,花晴风一听这话顿时脸色大变。
他盛装坐在公堂上,本想威风一回,好好审审齐木,渲泄一下这几年来所受的冤枉气,骤然听说还有这等变故,不觉又想起齐木的跋扈与可怕来。花晴风坐立不安,犹豫半晌,突然扶住额头呻吟了一声。
顾教谕纳罕地道:“县尊怎么了?”
花晴风扶着额头道:“本官的偏头疼又犯了,哎哟!疼得厉害,不行了不行了,我得先去后面歇息一下,来人啊,快去请郎中!”
花晴风说完,起身就往后边走,顾教谕起身道:“县尊大人,艾典史正押解……”
他还没说完,花晴风已经急急闪到屏风后面去了,此时王主簿也刚刚听人禀报了大街上的一幕,一见花晴风这般表现,不由冷冷一笑,随即却也蹙起眉来:“想不到齐木还预留了后手,这下不好办了啊……”
叶小天押解齐木到了县衙,只有王主簿带着顾教谕和税课大使等一班人出来,对叶小天道了几句辛苦。叶小天道:“县尊大人可在,齐犯现已押到,大老爷还该趁热打铁,立即升堂问案才是。”
王主簿道:“县尊大人本来盛装升堂,恭候典史大驾的,不想却突然头疾发作,现在已经回了后宅,找郎中医治去了。”
叶小天怔了怔,道:“偏头疼发作?”
王主簿似笑非笑地用讥诮的口吻道:“是啊!方才有人不知对他耳语了些什么,县尊大人便偏头痛紧急发作了,想必是因为那人耳语时口气大了点,吹的老爷不舒服了吧。”
“哦?”
叶小天的目光微微闪烁了一下,淡淡地道:“那么,下官且让人进去促请一下,如果县尊有恙,今日实在升不得堂,那就暂且把案犯收押,改日再审好了。”
王主簿一怔,他本以为叶小天一听他的话就会明白花晴风又打了退堂鼓,按照叶小天的驴脾气,马上就会按捺不住,冲进后堂去,不管用什么办法,也会把那只缩头乌龟揪出来,没想到叶小天竟变得这么好说话,难道他以为齐木抓到了,此案便盖棺论定,再不会发生什么意外?
王主簿刚想提醒叶小天两句,到了嘴边的话忽然又咽了回去。叶小天向他和几位官员拱拱手,回身安排事情去了,王主簿看着叶小天的背影。眸中渐渐露出深思之意。
叶小天让苏循天促请县尊升堂,苏循天去了足足有小半个时辰。这才胀红着脸,怒气冲冲地出来。看到叶小天。苏循天停住脚步,略一迟疑才垂着头走过来,有些不自然地道:“大人,县尊老爷……头……痛得厉害,今天实在升不了堂,你看是不是……”
叶小天微微一笑,道:“既然如此,那改日升堂就是了。”
叶小天转身对罗巡检和周班头道:“‘罗兄,还要麻烦你帮周班头把人送去大牢。县尊大人病了。我去探望一下。”
罗小叶一听苏循天吞吞吐吐的语气,就知道那个乌龟县令又犯了胆小的毛病,不过见叶小天倒是毫不气恼的样子,他也不好发作,只好点点头,陪着周班头又将齐木的囚车移往大牢。
叶小天回转身,对苏循天道:“大老爷是在三堂还是后宅,若是后宅我倒不方便探访了。”
苏循天悻悻地道:“当然是后宅,你以为他躲在三堂就不怕你找他么?去也没什么。我姐姐也是见过世面的女人,不怕见外客的。再说,大人这段时间忙碌,有日子没见令妹了。她们时常向我问起你。”