雪中悍刀行

作者:烽火戏诸侯

    大战过后,吕云长不情不愿跟着三人一起捡取那些名剑的残肢断骸,少年实在想不明白神仙师父都有这般家底了,咋还跟持家妇人般斤斤计较柴米油盐。王生不似吕云长没心没肺,捡剑捧剑之时多有哀容,吕云长是个瞧不起剑术的刀客,她则不同,亲眼见到几十把曾经名震江湖的神兵就此销毁,难免心有戚戚然。吕云长在将最后一捧断剑丢入车厢时,瞥见王生魂不守舍的模样,调笑一句跟娘们似的,就是牛高马大了些,一点都不水灵。王生一怒之下,就伸手握住了腰间鹅儿黄,刹那之间,剑气横生,不容小觑。胆大包天的吕云长丝毫不惧,咧了咧嘴,露出一口森森白牙,手心在大霜长刀刀柄上旋了一圈,眼神炙热,询问王生要不打一架,谁赢谁做神仙师父的大徒弟。王生脸色一变,没有开口说话,一时间这对少年少女僵持不下,老谍子看不下去这等稚气的内讧,就要各打五十大板,好让两个小崽子知道轻重,不曾想年轻藩王非但没有劝和,反而火上浇油让他们就此立下三年后一战的誓约,生死自负。事后老谍子私下询问缘由,徐凤年笑道故意让他们两个孩子互为磨刀石,而且对于双方都不会藏私,会分别授予世上最上乘的剑术刀法,他也想看一看这刀剑之争的胜负。

    马车行至幽州边境,吕云长听闻别州都未曾听过的一阵急促马蹄声,单一却异常沉重,少年赶紧松开缰绳,跳到马背上,翘首以望,结果看到让少年一辈子都难以忘怀的一幕,数百精骑一律白马白甲,佩凉刀负劲弩,马背起伏幅度与马蹄落地绝对一致,难怪在驿路上疾驰而来,只闻声响,就像一匹战马在奔走。北凉大马,徐家凉刀,这两样,都是离阳其他藩王垂涎三尺的宝贝,吕云长不比孤陋寡闻的王生,武帝城鱼龙混杂,好奇心重的吕云长对江湖事和庙堂事都有粗浅涉猎,一路西行,少年大抵猜出了神仙公子哥的身份,只不过身为东海厮混市井巷弄的江湖儿郎,从不知西北边塞的景致,也想象不出西北徐家铁骑的雄壮,此时亲眼所见,少年才有了最为直观的印象,只觉得给他几千骑兵,任它武帝城高手如云,也能碾压几个来回了。一时间少年有些痴然,只觉得闭起门来练刀,练来练去都是绣花刀,不如去边境投军,练出一身杀人刀。

    八百白马义从来了一半,见到凉王,同时下马扶刀跪拜,徐凤年随意扫视一眼,多是新面孔,这不奇怪,当初那拨亲卫骑兵,大多作为心腹亲信打散渗入了各地军伍,尤其是跟随自己去铁门关截杀皇子赵楷的那批白马义从,多半有了不俗官身,官阶即便不高,但都有些实权在手,一些个战场表现出挑的年轻人物,如狠子洪书文这般,更是鲤鱼跳过龙门,前程锦绣。徐凤年抬了抬手臂,示意白马轻骑们上马跟随,继续前行。

    徐凤年没有直奔凉州藩王府,而是在中途折向南边的陵州,只带了王生吕云长两个孩子,老谍子跟着白马义从先进入凉州,然后再去褚禄山的拂水房“点卯”。徐凤年此行是去看那个被自己从北莽拐骗过来的橘子刺史,徐北枳。西北的节气是春秋相连,因此被称作冬长无夏,倒不是说没有酷暑时节,该热的时候往往比其它地方要炎热太多,地高天近,无处可躲,日头晒得自然就狠,不过当下临近立秋,一样没有凉风将至的迹象,这让水土不服的吕云长有些病恹恹,受过底层生活磋磨的王生还好,练剑一如既往的勤恳不懈。南下途经的黄楠郡是北凉粮仓所在,芦苇溪水连绵,水草肥美,既是出塞的咽喉要道,更是凉西走廊的腰肢所在,此时此地,中稻玉米等都开始灌浆成熟,晚稻也开始拔节孕穗,棉花裂铃吐絮,一派塞外江南的别致风情,看得两个孩子啧啧称奇,一路南行,两个孩子始终比徐凤年更为瞩目,一个扛了柄白鞘大刀,一个背负背匣不说,身上还捆绑了七八柄剑,倒不像是少年游侠了,反倒是像个贩卖劣剑的。

    三人进入陵州州城前,在官路上遇上一支同为由北往南的镖队,人人骑乘高头大马,马车也尤为豪奢气派,打着刘字旗号,旗帜上绣着一尾黑金鱼龙。镖队不知怎么跟一群外来士子起了纠纷,照理说北凉当下极为倚重赴凉士子,只要腹中有几两真才实學,都会被授以重用,常人都该退避三舍才对,不过镖队竟是二话不说,就把那帮衣着鲜亮的士子打得哭爹喊娘,吃痛之后,个个眼神怨毒。吕云长对江湖脉络十分门儿清,见着那旗帜,就一脸艳羡道:“王木头,瞪大眼睛瞧瞧,是鱼龙帮,如今江湖十大门派里头的一个!虽说比不得春神湖边上的快雪山庄那样清贵,更比不上徽山大雪坪那座缺月楼高高在上,可鱼龙帮什么江湖人都敢收,任你是江洋大盗还是绿林草寇,只要有本事,都能在鱼龙帮捞上油水位置,所以这个帮派是出了名的人多势众,谁都不放在眼里,几个北凉以外的帮派,只要招惹上鱼龙帮,就算隔着一个州,鱼龙帮也敢一两百号人打着走镖旗号,抄家伙一路冲杀过去。嘿,当地官府还都不敢放一个屁。”

    徐凤年无动于衷,之后在陵州城外一座叫嘉禾仓的旧址见到刺史徐北枳,此仓曾是古代天下首屈一指的大粮仓,规模不输现如今王朝内分别位于太安城和广陵道上的两大皇家粮仓,北敬俸南甘露,两者并称于世。只是嘉禾仓历经数朝都不曾启用,荒废殆尽,空有一副大架子。经略使大人李功德兼任陵州刺史之时,倒是想过修葺此仓,可惜无人响应,孤掌难鸣,只能作罢。一来修缮嘉禾仓需要一笔巨额银子,二来调粮入仓更是需要大魄力,再者粮食入了官仓,官府就等于摊上了一个大鸡肋,等于每天都要耗费银子养粮,寻常粮仓还可以接着新粮换旧粮赚取见不得光的夜草横财,可一旦嘉禾仓恢复使用,那注定是连年轻藩王都得盯着的一块军机重地,谁敢在这个地方动手脚,那不是嫌命长是什么?新任刺史徐北枳就是在这种背景下一意孤行,不惜透支陵州赋税,决意翻建嘉禾仓,在官场油子看来,好话说刺史大人是一劳永逸,坏话讲则是好高骛远,陵州官场那些老狐狸不敢明着袖手旁观,但暗地里下了不少小绊子,万一嘉禾仓真给那愣头青折腾起来,可就要断人财路无数,一座嘉禾大仓,不但可以收纳整个陵州的赋税用以支出官员俸禄以及当地军饷,而且同时能够节度粮价备荒赈恤,这让那些民间豪横的私人义仓借着隔三岔五的天灾**,从中获取暴利?官府从上到下,从品官到胥吏再到杂役,都默契地出工不出力,而且时常生出一些阻碍工程进度的是非,被嘲笑为粮州刺史的徐大人也没有为此雷霆大怒,更没有杀鸡儆猴,只是跟陵州将军借用了两千甲士,再跟手上可以掌控的黄楠郡龙晴郡两郡长官索要了三千徭役壮丁,几乎完全撇开了陵州正统官场,同时派遣陵州别驾宋岩整饬陵州境内大小官仓,一经发现有不法之举,倒也不会大动干戈,至多就是挪掉官帽子,换上底细干净的外来士子坐上那个位置,大抵上陵州官场并未遭受不可承受的动荡,但是一小撮心眼通透的大人物,也终于后知后觉,开始经常前往那座冷清许多的经略使府邸进进出出。