张叔夜与苗履对望一眼，齐声领令，急步走下城楼。
田烈武又看了看脸上带着一丝不易觉察冷笑的张整，说道：“张将军，待苗将军出城后，辽军一旦察觉，必当有所行动。到时便请张将军的铁林军，与本侯一起出阵，务必令苗将军无顾之忧。”
张整微微欠了欠身，也退下城楼。
章敦却有些惊讶，望了田烈武一眼，问道：“田侯如何不马上出城？”
田烈武摇了摇头，笑道：“不急。”
“如何不急？”章敦却有些急了，道：“田侯不速速出城，扼守两桥，若是耶律信先过了桥，铁林军是步军，却奈之何？”
“参政莫急，下官本就不打算扼守两桥。”
“不扼守两桥？”章敦不由愣住了。他又转过头，北眺城外，这一条滹沱河北流，逶迤穿过河间府、莫州、雄州、保定军、霸州、信安军、清州等河北七州之地，注圞入黄河，也将这片大地，割成两块。这河间府、君子馆、莫州，都在河的东南边，而肃宁却在河的北边。河的北边有众多的水泊稻田，根本没官道存在，并不适合骑兵与大队人马行动，而宋朝在河北地区最重要的南北官道，河间府与莫州段的绝大部分，都在滹沱河南边与东边，辽人南下北归，走的也都是这条官道。而从肃宁至君子馆，连接滹沱河北流南北两边的，便只有两座石桥。耶律信要出兵牵制河间的宋军追击，当然也要经过这两座石桥。虽然几个月来，两桥一直在辽人控圞制之下，但是辽人并没有在桥的两边部署兵力。只是宋军一旦靠近，就会被武力驱逐而已。因此在章敦看来，最好的办法，当然是抢在耶律信之前，扼守两座石桥的南边，与辽军隔桥而战。如此辽军虽然兵多，却无用武之力，而宋军擅长阵战的优势，更可得到充分发挥。对宋军更加有利的是，君子馆的辽军，此刻将无法来策应肃宁的辽军。而相反，倘若令耶律信过了石桥，铁林军乃是步军，谈何牵制辽军？耶律信想与之战便与之战，不想与之战便扬长而去。难道铁林军还能追着一支骑兵的屁圞股跑不成？到时候宋军反而会被各个击破。
“参政，非是下官不想去与辽人扼桥而战，而是耶律信必有准备，我军若匆忙前去，只怕反为其所乘。况且辽军离桥近而我军离桥远，要抢在耶律信的前面赶至桥边，绝非易事。”田烈武知道章敦心中想的什么，耐心解释道，“既然争之不过，不若另寻出路。参政亦不必担忧，苗将军所部，皆是骑马，只要他不好勇逞强，耶律信便过了河，也奈何他不得。”
章敦没想到田烈武会明言他做不到在耶律信之前抢先赶到桥边，心中虽然有些不满，却也只好问道：“既是如此，田侯又有何良策？”
“谈不上有何良策。”田烈武老实说道，“兵法不过两桩事，或守或攻。下官既然找不出守的好法子来，便只好去攻。”
“攻？”章敦大吃一惊。
田烈武却是无可奈何的样子，苦笑道：“正是。下官打算盛旗鼓，大举进攻肃宁。肃宁还有不少的积蓄粮草，下官觉得耶律信不至于真的会弃之不顾。”
章敦仿佛是第一次认识田烈武，反反复复将田烈武从头到尾看了几遍，却什么也没有再说。分兵之后，田烈武已只有两万数千人马，在他看来，这完全是在与耶律信对赌。
他正准备转身下楼，忽见一人急急忙忙走来，见到章敦与田烈武二人，单膝跪倒，行礼禀道：“参政、田侯，护城河结冰了！”
“什么？！”章敦与田烈武都是一惊。
那人以为二人没听明白，又大声禀道：“方才发觉，护城河已冰厚数寸，可以行马。”
“天意……”章敦看了田烈武一眼，轻声叹道：“天意！”
****************************************************
稍早，天还未亮，安平。辽军大营。
“昨夜木刀沟已经冰冻，人马通行无碍。拦子马探得清楚，唐河也已经冻住可以行人马，不过要骑马驱驰，恐怕还有些勉强。”萧吼站在韩宝面前，躬身禀报着。
“恐怕我也不能再等了。”韩宝低声说道，站起身来，走到帐内的一根火炬旁，打量着那跳跃不定的火焰，过了一小会，才又说道：“诸公都知道了，粮草已只足支数日。尤其是战马的草秣严重不足，再拖三日，马也要饿肚子。马若没力气，如何打仗？不瞒诸公，倘若两日之内，再不结冰，我便要向西突围。”
“向西？那边可是有数万宋军。”萧吼吓了一跳。
“好过坐以待毙。越过木刀沟，杀进真定、定州。”韩宝眼中露圞出一种野兽般的凶光。
萧吼一时不敢再多说什么，他知道那样的话，宋军一定会追击阻挡，在那片狭长的区域内，他很难想像，能否有一半人可以安全突围到定州。也许会全军覆没也许会出其不意……那是所谓的“孤注一掷”。不过，不会有人知道若那样做的结果了。而他也不想为不会发生的事多操心。
耶律雕武显然也抱着与萧吼同样的想法，“如此说来，晋公已决定北进？”
“便在今日。”韩宝沉声说道，“早上令各军饱餐一顿，将余下的粮草全部分发下去。前日我已令各军每人准备一束稻草，也要带上。过河面时，将稻草洒在冰上，人马便不会打滑。
众将都知道韩宝马上要下达战斗命令，齐声领令后，都屏气凝神。
“早餐之后，若无风雪，便点燃一切带不走的东西……”
[1]注：河间府之旧称。
[2]按：大意。此十五六世纪某欧洲国圞家士兵的话。参见年鉴学派之名著《菲利浦二世时代的地中海与地中海世界》第一卷。
[3]按：据沈括《梦溪笔谈》所记载辽夏战争之经过，则其时辽军之战马并不依靠运输供应草料，而以野外天然之草料为主要来源。小说中，已假设辽军吸取了当年战败之经验——盖当年元昊大破辽军，便是靠着烧光草场，兼施缓兵之计，使辽马数日无食，遂有大败。至于宋军战马必需靠转运供给草料，相关记载史不绝书，毋需敷言。