任刚中的突然到来，已经是让他有些尴尬了，他能多守几日苦河的前提，便是要韩宝从不知道他到过束鹿！若说韩宝知道横山蕃军出现在束鹿，冀州虚实，便等于尽为韩宝所知。那他只怕连半天都守不住。尽管任刚中不会故意将他的消息泄露给辽人，但所谓“不怕一万，就怕万一”，万一这边有士兵多嘴，又或者被俘，甚至主动投敌，供出这些情况——历史上有多少成名已久的将领死在无名小卒的嘴巴之上，这点何灌无须他人提醒便心知肚明！因此，若是慕容谦大军前来，那自是他期盼已久的；但若是任刚中之流，在何灌看来，反倒是给他的计策增添了一个不确定的危险。他心里面担忧受怕，哪里还敢向他们泄露半点冀州的军情？！
讽刺的是，何灌并不知道韩宝打的主意是干脆绕道赵州、堂阳镇而进冀州，倘若他能事先知道，只怕早已吓得冷汗直冒，一面派人急报唐康、李浩，一面死马当成活马医，便在这束鹿与任刚中们并肩作战，与韩宝拼个你死我活，能多拖一天算一天。
但何灌并无未卜先知之能，因此任刚中一到，反倒坚定了他立即返回冀州的决心。在他心里，冀州安危是自远在这数千友军的生死之上的。
结果便是，任刚中率几百人尴尬的呆在了被何灌遗弃的黄丘空营之中。好在束鹿与鼓城之间地区也不算太大，能驻兵宿营的地方也屈指所数，任刚中又知道刘延庆与刘法的行军路线，他派出精干的部下沿途找寻，终于在晏城废城一带，找到刘延庆与刘法。
二人皆未料到如此变故，都在心里不知问候了何灌祖宗十八代多少遍，但在刘延庆看来，这正坚定了他对唐康是想祸水西引的判断。只是他没想到唐康、何灌做事如此狠绝，甚而明目张胆。此时再如何愤怒也无济于事，何灌脚底抹油开溜，这日后有机会他们总得告他一状，可眼前的局面，还得由他们来应付。
在二人看来，韩宝肯定不会白来一趟。除非他们率军逃跑，否则与韩宝的这一仗，已经不可避免。可是率军逃跑，纵然是刘延庆也不敢。
此时，大破娑固的喜悦早已烟消云散，刘延庆与刘法的芥蒂，也只得先暂时压一压——实则刘延庆已经先报了一枪之仇，打扫战场之时，他凭着官大几级，硬生生让武骑军分了一半战利品；捷状之上，他又将此战全都揽为己功，声称刘法如此，全是他事先密谕刘法的原因——这却是让刘法吃了个好大的苍蝇，大宋军法，极重阶级之别，他比刘法官高，他声称自己指挥得当，自然人人信之不疑，倘若刘法不服，不管事实真伪，便先要坐一个擅违节度的罪名，况且刘延庆已经说了是密谕，这便是死无对证之事，刘法便说不是，亦无法证明！他要不服气，争功、桀骜……这些罪状，足够让刘法吃不了兜着走。只是这些事情，刘延庆既不动声色，刘法此时自是毫不知情。
如今任刚中再呆在黄丘空营已无意义，他送来的信中，又称何灌已经侦知韩宝次日便可能抵达束鹿。刘延庆与刘法商议之后，一面回信让任刚中星夜率军至晏城与他们会合，一面急报王瞻，请他速速遣使再向慕容谦求援。
次日一大早，在刘法的坚持下，刘延庆又勉强答应，与他一道前来束鹿附近，亲自侦察敌情。
当亲眼看到辽军军容如此之盛后，刘延庆仍然不由得从心底里泛出丝丝惧意来。这，抵挡得住么？他转过头看了刘法一眼，却见刘法的眼睛眯成了一条缝，那种神态，让刘延庆想起闻到血的野狼。
“想不到韩宝这许多兵来。”刘法舔了一下干涸的嘴唇，低声道：“何灌那厮既溜了，咱们兵力不足，以下官看，只怕今日上午，韩宝便会派兵踹了各个空营。”
刘延庆亦已想到这些，他看了一眼刘法，涩声道：“只怕咱们在宴城，也瞒不过辽人。”
“自是瞒不过的。”刘法撇撇嘴，道：“亦无必要瞒。虽然何灌那厮的空营被识破，但咱们反要将疑兵计用到底！咱们便合兵一处，装成慕容大总管的先锋军的模样。让韩宝弄不清咱们闹什么玄虚！”
“宣节的意思是？”
“咱们还是大张旗鼓，在晏城布阵。韩宝见又是空营，又有大军，反而会不知道发生了何事。他又非是神仙，能掐会算，如何能知道那是何灌那厮留下的？若是下官，发生了这等怪事，不免要绞尽脑汁猜测慕容大总管用了什么计策。既然猜不透，那么韩宝并不敢倾大军来攻，只会派出小队人马，前来试探。咱们装得底气十足，只要能狠狠的击退他的小队人马，韩宝也是成名老将，非是当年愣头青，只会越发的谨慎。”
刘延庆一时无言，默然望了刘法一眼，心里面不无妒意。其实这等应对之法，他事先并非没有想过，此时也未必想不到。只是他明明已有想过，但是事到临头，亲眼见着辽军这许多人马，心下便慌了，对之前的所想过的计算，便也怀疑动摇了。所谓纸上谈兵是一回事，临机应变又是另一回事。他看着刘法这等镇定自若，临乱而不慌乱，敌军虽强而无惧色，这正是为大将者所必备的素质——可是这些东西，刘延庆也并非不知道，但这好象是上天给的，从娘胎里就需带来的，就算是刘延庆道理全懂，可是真要事到临头，做起来又全然不是那么回事。
“吾若能如此，取富贵如拾芥！”刘延庆在心里叹了一声，方沉声回道：“便依宣节之策。”——
二人计议已定，又大约估算了辽军的兵力，眼见太阳渐渐自东方升起，担心被辽军察觉，遂不再停留，骑马赶回晏城。此时任刚中已奉命率部到了晏城与二人会合，这晏城是任刚中得意之所，刘延庆与刘法回去之时，老远就听到任刚中大声说话的声音，进了营寨，便见任刚中正与一些校尉便在寨中一块空地上盘腿而坐，口沫横飞的讲着他与姚雄晏城大破慕容提婆之事。
见着二人回营，众将方纷纷起身。
刘延庆与刘法打了一两日交道，已经渐渐知道这渭州蕃骑与寻常宋朝禁军不同，渭州蕃骑的战斗力是他所亲眼目睹，他不愿意说可以与拱圣军相提并论，但至少也相去不远。但因此军大半都是蕃人，蕃人不怕吃苦，但倘若纪律过于严明，许多人便无法适应，真正勇猛善战之士，也招募不来。因此这行军扎营，在刘延庆等人眼中，便不免显得全无法度，总觉得这等散漫，极易为敌人所乘。但刘延庆有个好处，他虽然心里面仍是不以为然，却也绝不去指手划脚，只当这是刘法与渭州蕃骑的家务事，与他无关。
因此这时见着这般景象，他倒也不以为异。毕竟横山蕃骑也是蕃军，虽然一个是西蕃，一个横山羌人，可是许多习气上，还是相近的。他走进营中之时，任刚中说晏城之战的事，他也听了一两句，此事刘法自然是熟得不能再熟，也不知道听任刚中说过多少遍，但刘延庆却只听王瞻提过几句，其余全是道听途说，王瞻与姚雄、任刚中关系都很一般，在他看来，这不过是让横山蕃军更加趾高气昂的一战，自然也不会有心思详细转叙。此时刘延庆才猛然想到，原来任刚中竟是晏城之战的主角之一，说起来，任刚中与姚雄一道接应姚兕突围，与他拱圣军竟算是颇有渊源。