广平甸外围的一座大帐内，大辽北面都林牙韩托古烈与一个身着貂裘、头戴黑色交脚幞头的契丹男子对坐在一张铁方炉前，一面饮酒，一面下着双陆棋。不时有奴婢从帐外将烤好的鹿肉送进来，恭恭敬敬的放在二人身旁，然后又悄无声息的退将出去。
这双陆棋源自古天竺，原名“波罗赛棋”，据说乃是自三国时曹操之子曹植时，方流传于中国。至辽宋之时，已是当时一种世界性的棋类[1]，亦是辽国最流行的一种游戏，便如汴京的茶肆中一定有围棋一般，在辽国五京的茶肆中，也一定会有双陆局。每个茶肆内，少则五六局，多则十几局，茶客们闲来无事，便在那里玩双陆，或是赌点小钱，或是赌点小物什，蔚然成风，官府亦从不过问。不仅五京如此，甚至连生女直等部落，亦盛行此戏。想当年辽兴宗与皇太弟耶律重元下双陆，竟用居民城邑做赌注，结果一日之内，就输掉数座城池给耶律重元。
此时韩托古烈与那男子玩的，正是双陆的一种有名流派——“契丹双陆”。契丹双陆的玩法，是由对弈双方分成黑白，各执十五粒椎形棋子，称为“马”，又有两枚角骰，黑白双方轮流掷骰子，根据骰子的点数向对方行棋，“拈马先尽”——即以最先将所有棋子移离棋盘者为胜。
这契丹双陆之妙处，在于运气与技巧各占一半，非徒智术过人，便可获胜。韩托古烈本是双陆高手，当年驻节汴京之时，在汴京已是颇有名气，与那男子原亦算是棋逢对手的，但他这日却是运气不太好，每次掷骰子皆被那男子压制，兼又有些分神，眼见着那男子拈马已尽，韩托古烈的十五只白马，竟然全部都留在棋盘之内——按契丹双陆的规矩，这便是要输双筹了。
他眼见着败局已定，无力回天，长叹了一口气，将手中角骰一撒，推盘认输。
那男子见他认输，笑吟吟的喝了口酒，又好整以暇的吃了一口烤好的鹿肉，笑道：“林牙今日却是运气差了点，算上这局，一共是连输给我六筹。承让，承让了。林牙那件开元间的红玛瑙杯，明日我便叫人来取。”
“不敢劳烦大王。”韩托古烈摇了摇头，端起一盅酒来，一饮而尽，又说道：“明日一早，下官便差人将杯子送过大王帐下”
人人都知，北面都林牙韩托古烈的那件唐开元间的红玛瑙杯，十分珍贵，得来不易。
广平甸许多人都知道，还是在当日韩托古烈使宋之时，南朝右相石越为了打击假交钞，使尽浑身解数，南朝政事堂接连颁布法令，诸如严厉管制制造交钞所用纸张，全面禁止制钞纸张外流，加强对拥有彩色套用技术的印书坊的管制，命令各地官府对百姓宣讲真假交钞分别之法，甚至派遣李清臣亲自前往河北坐镇，严查假交钞之来源但用尽这种种方法，李清臣在河北也确曾捕灭贩卖假交钞的**人三十来人，然因印假交钞之作坊却在大辽境内，宋人只能望而兴叹，假交钞一直紧之不绝，于是石越才亲自求到韩托古烈，分晓利害，又做出若干让步，方得他上表，由大辽协助打击境内之制造假交钞的印书坊，其时因条约签订，两国关系又转亲密，南朝又征得大辽谅解，加派兵力巡查两国边境，打击私贩。如此耗时一年半有余，才终于将这假交钞案破了。便是在南京道查获三个印假交钞的作坊，捕获四百余**民后，南朝太皇太后高氏亲自在内东门小殿接见韩托古烈，那次高太后送给辽帝十余件礼物，又赐给了韩托古烈许多物什，以示谢意。这开元间的红玛瑙杯，原是那次高太后送给辽帝的礼物之一，因辽帝赏韩托古烈使宋之功，那次又给辽帝挣了老大的脸面，因此特意转赐给他。从此便成为韩托古烈最喜爱之物。
大辽与南朝制度不同，在南朝，若是皇帝所赐之物，官员们别说当赌注输掉，或典当、转卖，便是使用，也轻易用不得。平时都是恭恭敬敬的焚香供起，用的都是另做的仿品，非得等到几代之后，家里破落了，这些东西才能派点用场——那时却是被不孝子孙卖了，换几石米来吃。但大辽却没有这些忌讳，朝中贵人平时关扑，赌的便是各自的珍贵之物，若不珍奇稀有，也激不起他们的兴致来。
这红玛瑙杯，韩托古烈轻易是不肯拿出来赌的，但这次与他玩双陆的，却是当今朝中最炙手可热的红人——南院大王萧岚。这萧岚出身尊贵，又少年得志，极得当今皇帝信任，在皇帝的纵容下，他的手甚至伸进了北枢密院，在一年前兼任通事局事，据说他一接管通事局，便屡立大功，四个月前，又撺掇着皇帝同意，效仿南朝兵部职方司，在南院大王府下，秘密设一“南院大王察访司”，暗中监视各部族大小事务及“叛逆不法情事”，但实际上，朝中的重臣都知道，这个“南院大王察访司”，职责绝不仅是监视那些蛮夷而已，所谓的“各部族”这三字大有讲究，那是连契丹各部在内，也一并在其中了，换言之，朝中所有的官员贵人，无不在它监视范围之内。虽然皇帝终究是位明君，不肯许这“南院大王察访司”公开设立衙门，安插官吏，又不许它抓捕军民，只许它查探情事，上报以闻，“若果有不法事，付有司处置”。但即便如此，南院大王察访司也已令朝中重臣人人侧目。
这么着一个人物，韩托古烈虽然贵为北面都林牙，但凡事也须得让着他三分。
更何况，比起他此时忧心的事情，区区一个红玛瑙杯，又算得了什么？
“林牙似是有甚心事？”萧岚漫不经心的一句话，令韩托古烈猛地回过神来，但萧岚的心思却并不在他身上，他眯着眼睛，目光随着进出侍候的两个美婢的纤腰上移动着，几乎一刻不离。
“这两个婢子，若是大王不弃，便与那杯子一道，明日也一道送到大王帐下”
“好——”萧岚立时便喜笑颜开，但才答应得一个字，却马上转口道：“好——是好，但我做事素有规矩，赢的东西我受之无愧，可这白送的，我却怕拿人手短罢了，罢了。”
“两个婢子，又值什么？若大王看得上，那是她们的造化。”
“嘿嘿古语有谓‘礼下于人，必有所求’，我虽是南院大王，你也是北面都林牙，同殿为臣不分上下，我可没听说过韩托古烈是乐善好施之人。”萧岚的视线已离开那两个美婢，转过头来，似笑非笑地望着韩托古烈。
“下官平素确是不肯轻易送人礼物，但若是大王”
但他话未说完，已被萧岚打断，“林牙少来诳我，旁人要拍我马屁，那倒确是平常。但林牙嘛林牙莫要忘了，几个月前，为着南院察访司的事，你还弹劾我来着！”
萧岚一面说，一面摇着头，“那奏折怎么说来着？‘凡南朝之所谓职方馆、职方司、皇城司，本朝之所谓通事局、及今之所谓察访司之类，虽名为上之鹰犬耳目，然天下最可惧者，亦莫过于此。使之操之于贤良之手，犹惧其监视中外，钳制言路，离间君臣骨肉，若不幸以不贤者掌之，其祸几可立待，此南朝之所以有石得一之乱也’”