他满腹心事地回到家中，也不更衣，便将自己关进书房中，范府的家人也都习以为常，并不敢打扰。只由得他在书房中反复研读陈世儒案的卷宗，尤其是那些奏折后面的朱批。
皇帝的语气是不加掩饰的愤怒。“禽兽行”、“负朕”、“名教罪人”——这样语气激烈、让人触目惊心的词，举目可见。但范纯仁从这些批复中反复揣度，皇帝的一腔怒火，大多都是针对苏颂的。也许，皇帝的确是在猜忌苏颂循私枉法。除此以外，皇帝恼怒吕公著也溢于词表——虽然即使从舒亶所说的案情来看，吕家真正大力周旋，为陈世儒、李氏求情的，其实还是李氏的生母吕氏，到现时为止，还没有证据表明吕公著一定知情。但吕家屡屡陷入丑闻当中，无疑会让皇帝感到不快——吕公著因为族人在湖广的弊案，刚刚被贬到大名府没多久！
但也就是仅此而已。
皇帝并无一语及于司马光。甚至也没有谴责苏颂、吕公著结党营私的意思——范纯仁原来最怕的，就是担心皇帝想到“结党”上面去。旧党旧党，虽然朝野都习惯于叫“旧党”、“新党”甚至是“石党”，但是无论是新党还是旧党，亦或是所谓的“石党”，都是不肯承认的。而皇帝虽然知道这些叫法，但也只是当成一种政见的划分来看待，倘若真的以为皇帝就能认可朋党公然存在于朝廷之上，那未免就太天真了。
皇帝才懒得分辨什么“君子之党”、“小人之党”！
石越这么小心翼翼，又有大功于国家——这是朝野无论谁都承认的，但一个捕风捉影的“石党”，便令他被闲置这许多年。苏辙也因为是传说中的“石党”，被皇帝睁只眼闭只眼地赶出了汴京……
而旧党一向是以君子自居的。
君子无党。
如果“君子们”被皇帝认定为结党，那“君子”也就成了“伪君子”，后果真的不堪想象。
所幸的是，暂时还看不出皇帝有这样的想法。
但他也不敢高兴，谁能料到吕惠卿与舒亶不会往这个方向办实这桩案子？
然而……
坐在书房里，范纯仁越想越是烦乱，仿佛看见了无数的头绪，伸手就能抓住，却又找不到一个真正可靠的方法，来解决这个问题。他信手抓起一支毛笔，沾了沾墨，在一张白纸上随手画写着——才写了十几个字，范纯仁便蓦然停笔，怔怔地望着那张白纸上面的字——只见自己刚才随手所写的，竟都是“益州”二字！
“益州？”范纯仁喃喃道，不由站起身来，却不小心将一份报纸带落到地上。他正欲俯身去捡，却见那份《汴京新闻》上赫然印着：“昨日桑充国坚辞白水潭学院山长、《汴京新闻》社长……”
范纯仁小心地拾起那份报纸，轻轻掸了掸上面的灰尘，自言自语地说道：“桑充国……”便到书房外传来脚步声，过了一会，便听一个家人在门外禀道：“禀参政，石子明学士府上管家侍剑送来一封请帖。”
“唔？”范纯仁快步走到门口，却见那家人弯着腰，双手捧着一封请帖高高递上。他顺手接过来看时，却见上面写着：
“欲九月二日午间具家饭，款契阔，敢幸不外，他迟面尽。
右谨具呈。
八月某日。
观文殿大学士、提举编修敕令所石越札子。”
“侍剑呢？”范纯仁一面收起请帖，一面问道。
“未得允可，不敢令他进来，让他在外面候着。”
“也罢。”范纯仁将请帖收入袖中，脸上的愁云已散过一半，笑道：“那我也不见他了，你去告诉他，我届时必定赴约。”
“是。”
＊
几个时辰之后。
御史台。
“押班是说石越给范纯仁送了一封请帖？”舒亶阴着脸望着石得一，轻轻地磨着牙，“可知石越是哪天设宴么？”
“这却查不到。”石得一摇头道：“石越这回似只请了范纯仁一人。”
“范纯仁回府后，也没去见司马光？”
“司马府上，一直闭门谢客，有几个上门的宾客，都被赶回去了。”石得一一面说，一面啐道：“这个司马十二，恁地不识人情。”
“押班却是想错了。”舒亶嘿嘿笑道：“他哪是不识人情，实是洞悉人情。”
石得一斜着眼看了一眼舒亶，尖着嗓子道：“舒大人，眼下不管司马十二识不识人情，他家衙内的案子不坐实，将来却要撕掳不清。石越不是好惹的，休看他不做宰相，在官家面前一句话，王正中就发配了。官家便是病着，每个月亦要见他几面。如今不知怎的，倒将这尊菩萨也招惹来了……”
“押班与下官都是奉旨办案，管得了他是哪尊菩萨？”舒亶不以为然地说道。
但石得一心里却是有鬼，吕惠卿要借这案子诛除异见，舒亶要借这案子扬名立威，顺便讨好吕惠卿，各有自己的盘算；他石得一与吕惠卿、舒亶又不是生死之交，犯得着平白无辜为了这案子惹上司马光？他却是得了雍王的暗示，要他对舒亶睁一只闭一只眼，借刀杀人，将司马光等一干重臣赶出朝廷。他自然不知道赵颢的如意算盘——在皇帝病危之前，将朝中党争推向白热化，司马光等人如果被赶出朝廷，那么不仅将来他争夺大位时少了许多强大的阻力，更重要的是，吕惠卿如此得罪天下士大夫，皇帝崩驾后，若不拥立新君，图谋“策立之功”，只怕将要死无葬身之所，那时他收买吕惠卿就容易了。待即位之后，再贬吕惠卿、舒亶，诛石得一，召回司马光等人，那么自然“天下归心”，他的皇位就很容易巩固了。不过，石得一此时却还在做着赵颢登基后，自己成为入内都都知，封节度使的美梦呢。
他心里头带着这么一件败露就要抄家灭门的大事，难免便没那么理直气壮。虽然他的确只是睁一只眼闭一只眼，顶多只是将误导一下舒亶，让他对皇帝的心意揣测得没那么准确，但却始终是很不踏实的。他是个宦官，也曾日夜侍候着皇帝，对皇帝的了解，也比普通的外朝官员要多——石得一比谁都清楚石越在皇帝心中的份量。而他一席话就让皇帝贬窜王正中，更是令所有的宦官都为之侧目。更何况，虽然抓不到把柄，但宫中每个内侍都知道石越与一般的大臣不同，他在宫里面也是有势力的——李向安、王贤妃，都是皇帝身边最亲近的人，清河、柔嘉，又是皇太后跟前最亲近的人。
所以，对于石越，石得一实在有一种发自内心的惧怕感。以往，他的靠山是皇帝，他自然不怕任何人，便如这回舒亶一样——他也以为他最大的靠山是皇帝，但石得一心里却很清楚，他这回的靠山，却并不是熙宁天子赵顼！
他也不相信石越在这时节请范纯仁吃饭，只是叙叙家常闲话。他一定是要多管闲事了……
“绝不能让石越抓到把柄。”石得一在心里想着，一面脸上却堆出了笑容，又将身子向舒亶挪了挪，放低声音，道：“舒大人，你我如今已是一条绳上的蚂蚱，我也不闹那些虚文，打开天窗说亮话罢——我们虽然都是奉旨办案，公正无私，但自古以来，你要公义，便难免会得罪权贵。苏颂、吕公著父子、司马康下狱，你我便回不了头了。这桩案子若不能办成铁案，让人无可挑剔，我一个内侍，没甚好顾惜，但舒大人的锦绣前程，只怕就此毁了。大人莫要小瞧了石子明，你说说，这当世有哪一个大臣，是官家每个月都要见的？官家连贬他都舍不得让他出了京城，大人且说说，开国以来，有哪家大臣有这等体面？”说到这里，他语气微顿，又抱拳尖声道：“司马参政的衙内，若是舒大人拿不到证据，我看不如便此放了。否则，还请大人体谅，咱家也只好如实禀报皇上……”