“除非宋朝许诺，将两国贸易，恢复成有限的边境互市。”
“那也没什么用。”萧佑丹摇摇头，道：“草原上的蛮夷们为什么喜欢打仗？还不是因为做生意的话他们肯定吃亏？朝廷与南朝贸易，规模大吃大亏，规模小吃小亏，总是免不了的。况且我们亦不能指望贵人们节衣缩食过日子，这规模怎么样也小不了。单是贵人们的压力，便已经受不了，何况他们还能打着百姓的名义？平心而论，贸易给百姓还是带来不少好处，但因为金银铜外流得太厉害，这好处转过来又变成坏处——可这番道理，和那些村夫牧民是讲不通的。用铜钱到百姓手中买数粮食的是朝廷，给将士们发赏赐的是朝廷，他们只看到同样的粮食卖的钱越来越少，朝廷发的赏赐也越来越少……”
拖古烈不由默然无语，许久，才又问道：“如此，大王可有良策？”
“禁止入境的货物还要增加几样，关税要提高些——特别是棉布、丝绸等物。这样总能缓解一下。”萧佑丹道，“其实我也没什么好办法，不过南朝多俊杰之士，或许未必要走到那一步。不过……”他压低了声音，道：“皇上与朝中的大臣们，对此其实已不抱希望。”
“啊？！”拖古烈惊声叫了出来，急忙说道：“大王，万万不可开战。断不可因南朝困于益州而轻视之，今日之南朝，实不可轻侮！”
萧佑丹默然叹了口气，道：“这个道理，我岂能不懂？有石越、司马光在朝中，南朝哪那么好打？不过，不管怎样，此事事关机密，林牙绝不可泄露。君在南朝，要竭力营造两国和好之气氛。”
“大王尽可放心。”拖古烈额首道，“朝廷果然要战，下官当先为忠臣。”
萧佑丹凝视拖古烈，喟然叹道：“皇上常说拖古烈是国士，可以生死托付之。皇上知人之明，吾所不及也。”
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汴京是个会变魔术的城市。前一天街上还到处都是白纸飘飘，各家店铺都卖着冥器；仅仅一夜之后，整座城市全都已经张灯结彩，洋溢着喜庆的气息。人们穿上自己最漂亮的衣服，戴上崭新的幞头，如潮水一般向外城的东水门涌去，汴河的河道两侧，柳枝招展，到处都是兴奋、欢喜的市民，他们早已接到官府的通告，高丽国呈送祥瑞的使团，将在今日乘船自此入城。礼部、太常寺、鸿胪寺与开封府的官员，还有奉旨前来的内臣，高丽使馆的使臣们，早已在进城后的第一个码头边搭好了彩棚，待高丽人一到，便迎接祥瑞前往大相国寺。
而在崇政殿，升朝官们与外国使节们，在均容直的音乐声中，“臣等不胜欢抃，谨上千万岁寿”的祝寿声此起彼伏，高太后端坐于珠帘之后，木然地听着内臣“承旨”宣答：“得公等寿酒，与公等同喜。”在这极喜庆的时节，心里却生起一种孤独凄凉的感觉。“天子娶妇，皇后嫁女”的繁华，早已淡在了记忆的最深处；青梅竹马的十三哥，登上皇帝的宝座不过数年，便在内外的压力下，大志未酬，而英年早逝；视自己为亲生女儿的姨妈曹太后，也在几年前撒手人寰；她现在是大宋地位最高的女人，母仪天下，要为天下表率。但是，在自己生日的时候，她需要其实并不是这样政治意味浓厚得让人喘不过气来的庆典，她更希望和至亲的亲人在一起，在保慈宫小酌几杯，去琼林苑看看花；她不敢奢望还有人能叫自己“滔滔”，却殷切地希望儿子们能发自内心地叫自己一声“娘娘”。但这一切，却只能是奢望，那个做皇帝的儿子，心思越来越让人捉摸不透，而另外两个儿子，在自己母亲生日时，却只能远远地隔着珠帘，与外人们一道，说什么“臣等不胜欢抃，谨上千万岁寿。”
萧佑丹在所有外国使节中，享受了最特别的礼遇。在宋朝君臣心中，只有辽才是能称为“朝”的国家，亦只有辽才是与自己平起平坐、分庭抗礼的国家，其余的都不过是“国”，要等而下之。所以，不仅身为卫王的萧佑丹，地位要远高于高丽国的“怀王”；连辽国正使拖古烈，亦位在他国使者之前。
当萧佑丹在庭前拜寿之时，一直按着程序答复的高太后，亦不由敛起心神，隔着珠帘仔细端详着这位闻名已久的卫王。待到再拜后内臣宣诸国使臣升殿，通事舍人则宣“诸国使臣进奉”，高太后见着萧佑丹将进奉之寿礼递上，她不待客省使说话，忽然温声慰问道：“卫王殿下远来，鞍马劳顿，一路辛苦了。”
萧佑丹亦不由微微一怔，旋即回道：“回太后，契丹人尊重值得尊重的人。太后懿德，达于北朝，为敝国军民所称颂。臣昨日至汴京，见中元节之物，一应俱有，惟太后之圣明，方能无所忌讳，仅此一事，便足为天下后世之表率。臣感佩于心，亦为南朝欢喜。又宋辽是兄弟之国，太辽皇帝陛下与大宋皇帝陛下为兄弟，太后即是大宋的母后，亦是大辽的母后。故吾主特遣臣来，祝太后千万岁寿。”
这番话说得极是客气亲切，然自萧佑丹说来，掷地有声，并无半点谄媚之意。
高太后不由展颜笑道：“还请卫王殿下向贵国皇帝陛下转致谢意。愿宋辽两国，永休兵戈，世为兄弟。”
“敝国君臣，亦愿辽宋两国，世世为兄弟。”萧佑丹恭敬地回道，却用眼角的余光，看了一眼高丽怀王。怀王正斜着眼睛偷看萧佑丹，见他眼光扫来，慌忙将头扭开。萧佑丹嘴角掠过一丝冷笑，却听客省使大声呼道：“进奉出！”萧佑丹连忙再拜，在众人的注目中，退出崇政殿。
出得禁中，萧佑丹在鸿胪寺官员的引导下，正要回都亭驿。他方上了马，忽听到东边传来“嘭”地一声震雷般的闷响，他一惊之下，慌忙勒住受惊的坐骑，循声向东边的天空望去，却听到“嘭”、“嘭”，一声声如同炸雷般的巨响，自汴京外城墙的各个方向传来，每一声巨响后，天空中都绽开巨大的礼花。萧佑丹目瞪口呆地望着这极尽炫丽的一幕，却听身边的宋朝官员兴高采烈地说着：“是用火炮放烟花！高丽使团到大相国寺了！”