“二十五名研究员，八名工匠，三十名卫兵，一共六十三人殉国。”石越身子颤抖，喃喃的道，“究竟是什么试验？究竟是什么试验？”他的声音逐渐由低到高，说到最后一字，几乎已经变为咆哮。
“山长，我们在研究一种远程攻城火器，研究院命名为火炮。”章惇身后的一个研究员轻声说道，被浓烟薰黑的面上纵横着一道道的泪痕。
“火炮？难道是……难道是炸膛？！”石越颤声问着，只觉脑中一阵晕眩。
“我们以前试验过几次，威力很大，于大哥说，再多加点火药，不知道效果会怎么样，结果、结果……”那个研究员早已经泣不成声，他口中的“于大哥”，显然也是研究员。
“该死，是我的错！我明知道可能有这样的结果，可我忘记提醒……”石越喃喃的说道，自责、痛惜诸般感情啮咬着他的内心，一种前所未有的愧疚几乎要把他一口吞没掉，令他几乎说不出话，过了好一会，他才勉强轻声的问道：“遗体已经清理了吗？”
“一定要找全！”石越铁青着脸，几平是声嘶力竭的吼道，“一定要找全！”
桑充国此时已在程颢的掺扶下站起身来，缓慢的走到章惇身边，颤声说道：“章大人，我想去看看我学生的遗体不知可不可以？”
“请一一”章惇叹了口气，却不知道该说些什么，只是做了个手势，一个研究员便引着桑充国走向一栋平房。
石越呆呆的站着，还是无法接受这个事实一一“他的”研究院，竟然因为一次炸膛，导致了六十余人的死亡！其中还包括二十五名最优秀的火器研究专家，这已是全部兵研究火器专家的二分之一！六十多条生命，他的头脑之中一片混乱，无数的面孔在他的心中交递着闪过，他的心中忽然隐隐的浮现出一个想法：“如果不是我，他们都不会死去罢？”这种可怕的想法才一出现，便立刻象附骨之蛆般缠绕住他。
“这是可以避免的。如果我事先……”他喃喃的说道，不敢正视心中那个可怕的想法，可是却又无法逃避，只是他睁着眼睛，就能够看到眼前的悲剧，这是六十多条人命呀！
“子明，总要付出代价的。人之一死，有轻如鸿毛，有重于泰山……”
“他*的！这是可以避免的！”石越再也忍耐不住，高声的向章惇吼了起来，在这一瞬间，泪水迅速的涌上了他的眼眶，他喃喃的说道：“六十多条人命呀１
章惇并不知道“他*的”是什么意思，但却能明白他的心情，于是将安慰的话咽回了口中，静静等待石越的平静。
这一天，是熙宁八年的七月初七，传说中的这天晚上，牛郎与织女将在鹊桥相会。但是在人间的汴京，却因为一场意外的变故，令得六十多人再也见不着他们的情人了。并且，死亡的人数在三天后上升到八十二人。
火炮研究是保密内容，自然不能公开报道，无论是《新义报》还是《汴京新闻》，都只是约略的提到：“七月初七日兵器研究院发生意外事故，造成爆炸云云”，但是八十余人死亡的大事，却无法瞒过和死去的研究员们朝夕相处的白水潭学院的师生。
整个学院第一次陷入了完全的悲痛当中。曾经朝夕相处的伙伴，在一声巨响之后，就再也回不到你的身边一一第一天时，这种的感觉是一种不敢相信的退钝，到了第二天、第三天，就变成了一种抓不住东西的惶然。只觉得身边的东西，一件件失去，至关重要，却无可挽回。这种失去的东西，无法描述，却能感觉得到，就象自己的一部份也被带走了+几天来，桑充国每天晚上都会坐到兵器研究院的山下，燃起香烛，静静的哀悼。
那些死去的人中，有他的得意门生，他还清楚的记得熙宁三年他们来报名的情景；他清楚的记得：有一个叫赵铭仁的学生，为了撰写的论文能在《白水潭学刊》上发表，是怎么样深夜来敲他的门，求他把论文给蒋周看看的；他也还记得他在开封府狱中的时侯，这些死去的学生，就曾经悄悄的买通狱卒来看他……他曾经亲手发给他们毕业证，曾经和他们一起参加技艺大赛，曾经知道他们的喜怒哀乐……
这些人，都是白水潭的精英，是他的学生，也是他的朋友，是他整个生命的一部分……
但现在，却全都失去了。
为了一个理想，他们被炸得四分五裂，尸体不全。
第一天，他还会低声的哭泣，到了现在，他已经哭不出来了。他只能静静的坐在那里，远远望着这些学生工作的地方，死去的地方。当他专注的时侯，他的眼前就会出现幻觉：_那就是他们还活着，还在那里研究着火药的配方，试验着各种各样的兵器，为了一张设计图纸而争吵不休，那声音都似还在他的耳边……
“长卿。”程颢和蒋周一人点着一只香烛，轻轻坐在桑充国的旁边。想劝慰，却不知道从何说起。
“他们是为了自己的理想而死，死得其所。长卿要节哀。”程颢低声说道。
“他们还年轻。”桑充国静静的说道，“他们还年轻……”
程颢与蒋周对望一眼，无言的叹息一声，坐在旁边，没过多久，欧阳发、晏小山也捧着香烛静静的走来，坐在旁边。然后便是白水潭的其他师生，一个一个，有些点着香，有些捧着香烛，密密麻麻……在兵器研究院外，便见数千只烛光摇曳闪烁，伴着压抑着的低声抽噎之声，那是平素相好的同窗，抑制不住悲痛之情。
忽然有人悲声作歌唱道：“薤上露，何易睎！露睎明朝更复落，人死一去何时归？”起先还只是一个声音，慢慢的，许多声音便都加入进去，悲歌渐转低沉，最后变成数千学生齐声合唱，他们低声的，反复的和唱：“薤上露，何易睎！露睎明朝更复落，人死一去何时归？薤上露，何易睎！露睎明朝更复落，人死一去……”悲凉凄婉的歌声，在旷野中久久的回荡着。众人一边唱和着，一边已是泣不成声。便是程颐那样淡然生死的人物，也不禁惨然动容。
在这样一首无可挽回的哀歌声中，桑充国再也压抑不住内心的哀恸，他奋然站起身来，张开双手，仰望星空，厉声呼道：“彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！”他凄厉尖锐的声音似平要将天地裂破，直穿入九霄黄泉。
“如可赎兮，人百其身！”
众人一齐沧然合应。
桑充国却忽然转过身来，注视烛光点点下泪流满面的师生，高声说道：“我们大家都要记住，死去的同窗，是为了一个伟大的理想而死的！他们用自己的才华，替大宋研究最先进的武器，以守卫我们的国土与人民；他们用自己的努力，证明了一个个理论，积累了最宝贵的经验！他们比秦国的四良更加伟大！他们的死，不是没有意义的……”远处田烈武、段子介、文焕、秦观四人默然站立，静静望着这一幕。
田烈武低声问道：“少游，方才他们唱的歌，是什么意恩？”