边平抱着肩膀，静静地看着窗户里面的方木。他趴在病床上，上身赤裸，两个护士正在帮他换药。后背上被烧伤的地方露出红肉，看上去触目惊心。
“边处长。”
边平循声望去，看见肖望带着两个人从走廊另一端向自己走来。
“这位是我们副局长王克勤，这是副支队长徐桐——这位是省厅的边处长。”肖望为边平一一介绍，双方握手寒暄后，边平直接询问目前的情况。徐桐递给边平一个文件夹，让他边看边听。
“今早我们接到报警，称聚源钢厂发生枪战。我们的干警赶到现场后，发现三具男性尸体，还有一名男子和四个女孩。”徐桐朝病房里的方木努努嘴，“我们也没想到是他。此外，在现场附近还发现了一辆桑塔纳轿车，车上有一个女孩。其他的情况还在调查中。”
边平点点头。这时，方木已经穿好上衣，从病房里走了出来。
他顾不得和边平打招呼，直接向徐桐问道：“那几个孩子呢？”
“都在我们局里，你放心。我们从户籍部门调取到了四个孩子的信息，已经分别通知了她们的家长。你也知道，询问未成年证人必须要通知监护人到场。所以，暂时还不能对她们进行询问。不过，”徐桐看看手里的笔记本，“我们查不到那个在桑塔纳轿车里的女孩的任何信息资料，也不知她的监护人是谁。”
看到方木紧锁的眉头，边平插了一句：“按照你的要求，我把赵大姐也带来了，那个叫陆璐的女孩和她在一起——你的伤怎么样？”
“我没事。”方木转头面向徐桐，“龙尾坳乡陆家村的几个村民涉嫌故意杀人和跨境拐卖儿童，首要分子叫陆天长，其他主犯分别是陆大春和陆大江，尽快把他们控制起来。还有，”他补充了一句，“有个村民叫陆海燕，对她要妥善保护。”
虽然GPS已经和那个背囊一起沉入了暗河，但是方木稍稍回忆了一下，还是把那个地方的大致位置告知了徐桐。
“那里曾是关押被拐卖的女孩的地方，必要的时候，带那几个女孩去指认一下。”
事不宜迟，徐桐和王副局长匆匆告别，肖望也自告奋勇前去协助。刚走出几步，又被方木叫住。
“今天……有人给你打电话没有？”方木仔细观察肖望的表情。
“有。”肖望回答得干脆利落。
“谁？”方木的心立刻提到了嗓子眼。
“你呀。”肖望看上去有些摸不着头脑，“不是你打电话让我和边处长来的么？”
“哦。”方木想了想，心中既宽慰又疑惑，冲肖望挥挥手，“没事。辛苦你了。”
看来没有人捞到那个漂流瓶。那么，金永裕等人又是如何知道自己的行踪呢？
走廊里，只剩下方木和边平。
“金永裕抓到没有？”
“已经在c市和S市两地展开搜捕。”边平说道，“逮住他是早晚的事。”想了想，他又问道，“今早是你报的警？”
“不是我。我的手机报废了。”方木神色黯然地摇摇头，“是老郑他们。”
“老郑他们？你是说，还有郑霖、冯若海和展鸿？”边平四下里看看，“他们在哪里？”
“你在现场，有没有看到一个注满钢水的模具？”方木的声音骤然低哑。
“嗯？”边平翻开手里的文件夹，其中一张现场图片上，一炉尚未冷却的钢水仍在兀自散发着热气。
“老郑、小海和阿展……”方木看了一眼图片，旋即紧紧闭上双眼，“……就在里面。”
边平手里的文件夹“啪嗒”一声落在地上，他的双目圆睁，死死地盯着方木，似乎完全不能理解他的话。
良久，他才俯身捡起文件夹，目光却依旧不肯离开方木的脸，一字一顿地问道：“到底是怎么回事？”
坐在医院的长椅上，方木把事情的原委一五一十地告诉了边平。边平是一个心地纯良，喜怒不形于色的人。然而，随着方木的讲述，惊惧、宽慰、愤怒、哀伤的表情却清晰地在他的脸上依次呈现。
听罢，边平默默地坐了许久，然后，霍然而起。
“你还需要休息多久？”
“嗯？”方木惊讶地看着老好人边平，此刻的他却宛若一尊怒目金刚，“不，不需要休息。”
“走吧。还有好多事情要做呢。”边平转身就走，步伐有力，“一定要让他们付出代价！”
侦查工作紧锣密鼓地展开。不到一天的时间，一部分调查结论和物证检验的结果就已经出来了。在现场发现的三具尸体已经分别核实了身份，都是S市的无业人员，且素有前科劣迹。现场一共发现了五支手枪，共发射子弹若干。在其中一支手枪上，发现了方木的指纹，另外两支手枪上的指纹与三名死者中的两名吻合。而其他两支手枪上的指纹不明，且相互覆盖。根据方木的说法，其中有一支枪上的指纹，一定是金永裕的。对比资料正在C市提取中。
只有方木知道，另两个指纹，是郑霖和小海的。
那炉钢水终于彻底冷却。钢锭被工人从模具里取出，摆放在聚源钢厂的院子里。粗糙巨大的钢锭看起来敦厚朴实，似乎完全忘记自己曾经在瞬间就吞噬掉三个警察。方木围着钢锭走了一圈，伸手去抚摸那粗糙的表面。触感冰凉。他把耳朵贴在钢锭上，似乎想从里面分辨出他们剧烈的心跳声。然而，一切只是徒劳，它就那样沉默地站着，一如它所禁锢的生命。
“真难以相信。”不知何时，边平站在了方木身边，“三个大活人，就这样……”
良久，方木长出一口气，低声问道：“这边的情况怎么样？”
“钢厂的老板叫彭忠才，44岁，据钢厂的工人讲，当天就是他驱散了工厂的所有工人。”边平递给方木一张照片，方木看了看，认得是那个被自己射穿大腿的追击者。
“人呢？”
“在逃。”边平的话虽简短，语气却前所未有地坚决，“但是和金永裕一样，肯定跑不了。”
到了晚上，各路消息陆续反馈回来。有好有坏。四名女孩的家长已经陆续赶到s市，市局安排他们和各自的女儿入住了一家宾馆，并派有专人看护。预计第二天就可以对她们进行询问。抓捕组已经将陆天长等人控制起来，但他们都有当地村民出具的不在场证明。陆海燕受了一些外伤，性命无碍。至于位于溶洞里的关押处，警方虽已找到，但现场已被人为清扫得干干净净，无可供提取的证据。
郑霖三人的遗骸是最大的问题。尽管他们处在停职期，方木还是决心要给牺牲的战友们一个说法。但是边平不无遗憾地告诉方木，以现有的技术能力，很难证明郑霖三人被铸在钢锭里，因为高达1500度的高温很可能已经切断了DNA的基因排序，无法进行重组。
没关系，没关系。方木咬着牙安慰自己。
只要提取了四个女孩的证言，一切都不是问题。