新锦绣缘

作者:念一

    不知怎么的,忽然想起那天,她那身朴素到简直寒伧的篮竹布短袄、黑裙子,孤单地站在明珠那华丽的大厅里……想起她擦肩而过,撞上英东的时候,一抬头,倏然间滑落的一滴眼泪。

    站在上海华灯初上的大街边,锦绣两条腿都走麻了,不知道有什么地方可以去。口袋里的一点零钱,只够买一碗炒米粉填填肚子。

    周围人来人往,很热闹,到处都有霓虹灯,夜色里红绿交映,流光溢彩。真是,以前收音机里听见的都是真的呢,大上海的夜色这样美,不像人间,像在天上。怪不得有支歌里会唱:“夜上海,夜上海,你是一个不夜城……”

    锦绣迎着风叹了口气,上海太大了。站在这个路口,好像四面八方都是马路,一条一条纵横交错,车水马龙那么热闹,可是,最叫人气馁的是,随便哪一条路她都不认得。

    不远处一个闪着霓虹灯的招牌吸引了锦绣的视线,招牌虽然不大,上面的字也歪歪扭扭,但是两个大字“旅馆”倒是很醒目。锦绣一把从地上拎起箱子,三步并作两步直奔了过去,一口气推开门进去。

    柜台上一个半旧的收音机正在唱着嘶哑的昆曲,咿咿呀呀的,听见门响,那收音机后探出一个男人的脑袋,“你找谁?”

    锦绣后悔了,脸又红上来。一块半!明明是这么简陋的店面,一个晚上居然也要一块半的大洋,这家到底是不是开黑店的!在镇江,一块半的大洋几乎够一个月的生活费了。

    “算了。”她摸了摸自己口袋里那叮当作响的几个零钱,尴尬地咽一口口水,还是留着它买点吃的东西吧,随便找个地方也能过一夜,可是饭总是要吃的。

    锦绣在门口僵了一下。是啊她没有钱。

    明珠扔在地上那些钱,她是死都不能要,可没钱是不成的,她不能眼睁睁地等着饿死。

    “喂!要走也给关上门啊。”身后的老板不满地喊了一声。

    那老板不耐烦地打量她,“又怎么?”

    锦绣向他鞠了一躬,抬起头,努力微笑,脸却涨红了,“请问你们店里,需不需要人手帮忙?”

    “你想在店里做工啊?”那老板的声音一下子抬高了几度。

    “我可以帮忙打扫,还有洗被子洗床单……厨房的事情也可以。”

    那老板的头摇得好像泼浪鼓,“我们这间小店,总共三四个房间,哪还雇得起帮手。你一个姑娘家能干什么,晚上叫你住哪里?看样子你也是外地人,我们这小本买卖,请不起伙计,我看你还是换个地方问问吧,这种世道,吃不上饭的人太多了,一个女人找事做很难的。”

    他几乎是连推带拽地把锦绣拉出了门外。

    “你还是快走吧,这两天,巡捕房的人天天来盘查,说是盘查,其实还不就是找个茬子捞点钱,你这单身一个人,来路不清不楚的,到时候出了什么事,我还得赔上一笔保证金。”

    锦绣气结,看他躲瘟神一样,她不过是想找点事做而已,就算没有工钱也无所谓,只要暂时有个地方可以住就好,现在找事做很难?有多难?只不过要三餐一宿,她就不信这么大的上海滩,真的能叫人饿死不成!

    锦绣像只没头苍蝇一样到处乱撞,每间工厂外面都围着大批的人等着做零工,挤都挤不进去;去店里打听,人家又嫌她没有保人;就这么一连游荡了三天,到最后,锦绣已经连走路的力气都没有了。

    晚上没有地方睡,这才发现,上海滩是如此的繁华似锦,仿佛遍地都是黄金,处处都是衣香鬓影,可是阴暗的角落里,到处都是无家可归的人,火车站、桥洞下、教堂门口、天桥上……到处都有乞丐卷着破烂的席子和被褥,席地而睡。

    这里到底是什么地方,她根本不知道,其实是什么地方也都无所谓。不远处有一间西餐厅,奶油和牛排的浓香,使得周围的空气都仿佛变得温热,香喷喷的。餐厅左边的台阶上,跪着两个乞丐,正举着破碗向来往的行人讨钱,偶尔有一两个铜板丢进去,更多的是白眼和辱骂。但他们似乎已经习惯了,对这些侮辱和谩骂都无动于衷,一径涎着脸,扯着路人的衣襟,不停地重复:“先生太太,行个好吧……”

    锦绣靠墙坐着,呆呆地看着他们行乞,风扑面吹过来,忍不住打个寒噤。饥饿烧着她的胃,整个胃部好像都绞成一团,头一阵一阵地眩晕。好几天没合过眼,大脑好像麻木了,什么都想不起来,一片空白。明天……还要去哪里找工作?看看自己现在的样子,已经跟乞丐没什么两样了吧,破烂,肮脏,谁还敢请她去做事?

    从镇江出来的时候,锦绣不知道害怕。甚至被明珠赶出来的时候,她也没有怕过,只觉得难过。可是现在,那种害怕的感觉,几乎叫她打冷颤。明天,后天,迫在眉睫的每一分钟,她要靠什么活下去?现在她身上连一毛钱也没有,可是已经连站起来的力气都没有了。

    “咸肉粽子……腊汁饭……咸肉粽子……”一阵阵的叫卖声,由远到近传过来,是一辆手推车,一对小贩,好像是夫妻的样子,推着车一路叫卖过来。

    锦绣茫然抬起头,那手推车上的木捅和铜盆,冒着热腾腾的白气,粽子和米饭、腊肉的香气,浓烈地飘过来,钻入她的五脏六腑。

    “两个铜板一大碗,外加浇肉汁的白米饭来!”那吆喝声仿佛也特别起劲了,一声一声刺激着锦绣脆弱的神经。两条腿好像不听使唤,锦绣几乎是不知不觉,被自己这双腿带着,走到那手推车旁边去的。

    锦绣盯着锅里的肉和饭,香气扑鼻,她不由自主地点了点头——甚至,连她自己也没有注意到自己居然在点头。从来没有发现米饭的味道是这么香啊——

    满满一碗腊汁饭递到她手里,锦绣本能地接过,来不及说声谢谢,就已经开始埋头下去,狼吞虎咽起来。那小贩立刻觉得不对,看她吃饭的架势,该不是饿了好几天吧?!“哎,等等,先给钱!”他伸手过来夺锦绣手里的碗。

    这个时候锦绣怎么肯放手!才刚刚吃了两口而已!“才两个铜板,我一定想办法还给你……”

    “两个铜板也是钱呀!没钱吃什么饭!我们买米买肉都不用花钱吗?”小贩哪肯吃亏,劈手来夺锦绣手里的饭,可是锦绣抱得紧,他气急败坏,一巴掌扇在锦绣脸上,锦绣一个踉跄,跌在地上,连饭带汤洒了一身。

    父亲去世,大娘卷着钱跑了,债主上门逼债,千里迢迢来上海投奔明珠,到现在流落街头……看着自己身上淋漓的饭汁,仿佛所有的怨愤都在这一瞬间被激了出来,锦绣像一只小兽一样从地上弹了起来,眼睛都红了,“你凭什么推我?!”

    “就凭你是要饭的!”那小贩的老婆伸手戳着锦绣的鼻尖。

    锦绣一把揪住她的领口,用尽所有的力气吼了回去:“我不是要饭的——告诉你,我姐姐,就是前面大宅子里的殷明珠!殷明珠!你听见没有,我不是要饭的!”

    “嗤,你怎么不说你爹是市长?赤佬!还敢还手,当我们好欺负呀?!”那女人劈手两个火辣辣的耳光落在锦绣脸上,锦绣一痛,闭了眼本能地反击,旁边那小贩也上来揪住她的头发往后拖,又在她腰上踹了一脚,紧接着,就是一阵劈头盖脸的拳打脚踢。

    锦绣胡乱地抵抗,可是她本来就虚弱的身体哪里禁得住这么重的拳脚,渐渐就连还手的力气都没了,整个人滚在地上,血腥味涌进鼻子里嘴巴里,不知哪一脚踢中了她的后脑,“嗡”的一声,剧痛传来,所有的意识都突然崩溃,一刹那间,整个世界都突然旋转起来。

    旁边聚拢起围观的人群,却没有人伸手阻拦。

    一双稳定有力的手扶起她来,看见她满脸都是血,那人低声问:“喂?你怎么样?没事吧!”

    锦绣努力想睁开眼睛看一看,但是不能,她的意识四散飘飞,这个世界仿佛是不可触及的遥远。

    “怎么回事?”

    看见身后的一角白衣,石浩赶紧放下手里的锦绣,回身道:“二爷出来了……这个要饭的姑娘被打了,看样子是晕了过去。二爷,您看……”

    石浩知道左震一向不喜欢管闲事,想想也是,一个满身是血、又晕了过去的女人,还能怎样,难道带回去不成?他有点尴尬,低声解释了一句:“不是我爱锳浑水,刚才在门口等二爷出来,听见她在叫明珠姑娘的名字……所以过来看看,没想到遇见这种场面。”

    左震已经转回去的身子,停了一下。

    他想起在殷宅门口,撞到英东的姑娘。不知怎么的,忽然想起那天,她那身朴素到简直寒伧的篮竹布短袄、黑裙子,孤单地站在明珠那华丽的大厅里……想起她擦肩而过,撞上英东的时候,一抬头,倏然间滑落的一滴眼泪。

    她是明珠的妹妹。

    “等一等。”左震走近前,细细端详了一下锦绣,虽然她狼狈不堪、满脸血污,但是没错,是她。

    “唐海。”他转身,吩咐身后亦步亦趋跟着他的人,“开我的车,把她送到狮子林,给她找个房间,再找大夫看看。要是英少问起,就说是我的意思。”

    唐海是个一脸机灵的年轻人,年纪虽然不大,跟了左震却有四五年,此刻听见这话,也不禁一怔。二爷一贯是从不插手管别人闲事的,今儿个是怎么了,突然在路边捡个半死不活的女人,还要送她去狮子林?狮子林是什么地方,那里一个房间只怕得十五块大洋一个晚上哪。

    望向石浩,他也是一脸的愕然,两个人眼对眼呆了片刻,石浩才回过神来,“还不赶紧去,二爷坐我的车走。”

    这里是什么地方?天花板上垂着华丽的水晶灯,四壁贴着茑萝花壁纸,一扇正对着满天夕阳的大窗,雪白的窗纱在微风里轻轻飘动。身上的被子是丝绒的,柔软舒适,床头花瓶里插了朵栀子花,花朵洁白,香气扑鼻。

    这又……做梦了吗?锦绣疑惑地转动着眼珠,周围没有人,很安静,自己手上包着雪白的纱布——不是梦!有人救她回来,而且替她处理过伤口。

    正想努力坐起身,门喀嗒一声轻响,进来的是个中年妇人,见锦绣醒了,也一阵惊喜,“哎呀姑娘,你总算醒过来了,都昏睡了一天一夜,我正担心着呢。怎样,好些了没有?”

    锦绣挣扎着起身,但手臂一阵剧痛,又跌回枕上。

    “快别动!”那妇人急忙按住了她,“你好好地躺着,我只是进来看看你醒了没有,万一英少问起来,我也好跟他交待。”

    那妇人一怔,“不是,英少吩咐下来的,给你安排房间、请大夫,我还以为你们认识的。”

    “英——少?”

    锦绣觉得这个名字耳熟,那天,在殷宅外头,撞个正着的那个男人,阿娣她们也口口声声叫他“英少”,敢情这上海滩里,叫“英少”的人还真不少,才这么三五天工夫,就遇见两个。

    “能不能请问,这里是什么地方?”

    “狮子林。”那妇人笑着回答,“狮子林大酒店。姑娘,你还算走运,遇着英少,这里可不是谁都住得起的地方,贵得很呢。”

    “什么!”锦绣吃了一惊,“我现在连一个铜子儿也没有啊。”

    “不用慌,”那妇人连忙安抚她,“这里是英少的地方,他要是收你的钱,也不会带你到这儿来了。”

    锦绣一半是松口气,一半是难堪,低声嗫嚅了一句:“这……怎么好意思?真成了要饭的了。”

    “既然醒了就好,先吃点东西吧。”那妇人笑了,“牛奶还是粥?”

    锦绣原来还饥火中烧的胃仿佛麻木了似的,嘴里有点发苦,“那……随便什么都好,谢谢您。”

    “不用客气,姑娘,反正英少吩咐下来要好好照顾你。我不过是这边干活的下人,你叫我兰婶就好。”

    听见兰婶关门的声音,锦绣心里的感激仿佛就快满得溢出来。英少到底是谁?这么大的恩惠,照顾得这么周到,这应该怎么报答人家才好啊。

    此刻,向英东正和左震一起从华隆银行的大门口往外走。

    向英东边走边问:“昨天唐海把个要饭的女人送到狮子林,还要我给她安排住处、请大夫,说是你的意思。你是不是这阵子太闲了,怎么管起这么一档子不相干的闲事来?”

    左震道:“看样子你是忘了,前两天,在明珠家门口,一个小丫头跑出来一头撞在你身上,你还对人家又是摸又是抱的,吓得她半死,怎么,一点印象也没有了?”

    “是她?”向英东脸上掠过一丝错愕,“是明珠的妹妹?看样子是跟明珠闹翻了,可也不至于三两天的工夫,就落到沿街讨饭的地步吧?”

    左震已经走到车边,唐海赶紧把手里拿着的外套披在他肩上,又一手拉开车门,“二爷请。”

    “既然跟明珠有关,最好还是问一问她的意见。”左震临上车前,唇边浮现一抹调侃的笑,“凡是和明珠有关的事,也都不能算是‘闲事’吧,英东。”

    向英东这边的随从也拉开了车门等在那儿,听见他恨恨嘀咕了一声:“八百年前的孙猴子投胎转世,八成改了姓左。”他对明珠再有兴趣,那也是大哥的女人,一下也碰不得,他敢招惹殷明珠?除非再借他十个胆子。哪知道,就连这点心思也瞒不过左震的眼睛……

    “去哪里,英少?”司机问。

    向英东打起精神,“回狮子林看看。”昨天唐海来找他的时候,他正忙,一听是左震交代的,也没多想就照做了,现在倒要好好问清楚,那个几次三番碰到他手里的丫头,到底跟明珠有什么过节?

    这边狮子林,锦绣埋头喝完了满满一碗的皮蛋瘦肉粥,滚热鲜香地下肚,额上立刻沁出一层薄汗,“兰婶,你到底是不是狮子林的大厨啊,一碗粥也煮得这么香!”

    拜师学艺,一定要拜师学艺,等伤一好就回老家开粥铺去,生意一定万分兴隆。

    兰婶笑得眼睛都眯成一条缝,“你爱吃就好了,狮子林可是全上海第一流的饭店,我一个干粗活的,会煮碗粥就能当上大厨,那真叫人笑话了。”

    锦绣好奇:“狮子林……是上海第一流的饭店?兰婶,这里什么东西最有名?”

    “这个问题,还是我来告诉你吧。”

    门口传来向英东的声音。

    兰婶吓得当即从床边弹了起来,腰弯成九十度地鞠着躬:“英少,您来了。”

    锦绣也呆住了。英少!他就是兰婶说的那个英少!天底下真有这么巧的事情,他明明就是……明明就是那天在明珠家门口……

    “你下去。”向英东挥手打发兰婶出去,走到床边,吊儿郎当地靠在床头栏杆上,伸出一只手,摸了摸锦绣的脸,“啧,好好的一张小脸,给打成这样满脸开花的模样。你瞪着我做什么,这么快就不认识了吗?”

    他的眼神充满戏谑。锦绣的脸蓦然涨红,他这种语气,这种眼神,当天在殷宅门口就见识过,到现在还记忆犹新。从小到大,没来没见过这种男人,如此英俊如此邪气,一点也不懂得礼貌规矩,似乎用他那双眼睛,就可以对面前的女人上下其手,叫人浑身冒汗又羞又恼,可是又找不到理由发脾气。

    “你前几天跑到明珠那里,到底怎么得罪她了,我还从来没看见她恼成那个样子。”向英东也不打算绕圈子,“你倒好,才几天不见就变成这样,该不是惹恼了明珠,所以才被她教训了吧?”

    锦绣“喔”了一声,突然被他问起这个,一时之间,真不知道怎么回答,“不、不关明珠的事……我跟她,其实一点关系也没有……”奇怪了!为什么好好一句话,她说得这么磕磕绊绊。

    “是——吗?”向英东拖长了声音,他俯下身,暧昧地对上锦绣的眼睛,“你可不像个说谎的高手。”那天在明珠门口,他跟左震都听得清清楚楚,她口口声声叫明珠姐姐。只是明珠不承认而已。

    锦绣的脑袋开始觉得晕。他离她太近了,面对他似笑非笑的眼睛,锦绣觉得自己就好像是鹰隼利爪下一只无处遁形的麻雀,连眼睛也不敢眨一下。忍不住朝后缩了缩,可是后面紧靠着床头的栏杆,无处可退。

    他这一起身,锦绣顿时觉得压力一轻,呼吸也为之一畅,呼!忍不住偷偷松了口气。下意识地抬手擦了擦汗,再这么跟他面对面眼对眼地看下去,她可怜的心脏一定因为不堪负荷而停摆。他为什么要追问她跟明珠的关系?这又关他什么事?

    其实本来不是什么羞于启齿的事情,但明珠压根儿不承认她们的关系,她说再多又有什么用,“我是——”她犹豫着,还是选择坦白,“我是明珠的妹妹,只是不同母。”

    向英东挑起眉,愕然。自从认识明珠的那天起,她就对自己的身世讳莫如深,绝口不提,只怕连大哥和左震都不知道其中的端倪,他一直以为,她就跟左震一样,是从小没爹没娘的孤儿,所以才会这么避讳这个话题。原来她不是。

    “明珠没有提过我吧……”锦绣低声道,“想来她是不会说的。我爹一共娶了三房太太,明珠的母亲是我二娘,本来很得宠,谁知道后来染了肺痨,没人敢亲近她。我娘出身低,去世也早,爹只怕都忘了还有我这么一个女儿,就只有明珠从小和我亲近,我们两个总被人欺负,她每次都护着我,要是她挨打罚跪,我也偷偷给她找东西吃。”

    “明珠十五岁那年,二娘的肺痨越来越厉害,怕是不行了,大娘怕她过不了年,留在家里晦气,所以逼着她们出去投亲。那一年,我九岁,还在后院看人家扎灯笼,田叔跑来拉着我出去,说明珠被赶走了,叫我去送她。可是等我一边哭一边追出去的时候,她们已经走了,我追到河边,她们已经过了河,被一辆破木板车拉走了。我叫得嗓子都哑了,可是风大,她们听不见,明珠连头也没回一下……”

    锦绣脸上看不出太多的悲伤,可是声音里,说不出的心酸,“从那天起,在家里,连一个说话的人也没有了。今年不知道是不是撞了邪,家里接二连三地出事,大哥在湖南做生意遇着土匪,钱被抢了,人也没了。爹受不了打击,连着病倒,不到半年就过了世,债主上门逼债,大娘带着小弟书惠,卷走了家里最后一点钱……连那座宅子都被收走了。”

    向英东专注地听着,脸上戏谑的神色渐渐没了。难怪她流落至此。

    “是田叔叫我到上海来投奔明珠的。”说到这里,锦绣忽然笑了,“结果就是你们看到的那样。明珠恨荣家,我偏偏姓荣,所以那天,她发那么大的脾气。”

    向英东看着她,“落到这种地步,你心里难免也记恨明珠吧。”

    “没什么。”锦绣淡淡道,“我从小到大一直就是被拒绝,习惯了。我只是后悔不应该来上海,以前那些事……其实放在心里就好了。”

    对,她后悔的只是不该来上海。如果那样,心里至少还有小时候,那些温暖的记忆。

    向英东起身走到窗前,看着外面金黄的夕阳,“你不知道明珠经历些什么……在上海,一个十五岁的小姑娘要混出头,不是件容易的事。今天你吃的苦头,当年她一定也吃过。”

    锦绣看着他的背影,心里忽然一动,这人好好说话的时候,声音真是好听。

    “你先住在这里,其他的不用担心,明珠大概就是一时之气,过几天就好了。”向英东回过头来,“到时候,我再帮你说说情。”

    他说——要帮她说情?为什么?锦绣一怔,从镇江,到上海,这一路上风风雨雨,他是唯一一个肯帮她的人。

    “谢谢你,英少。”她终于把心里那个谢字说出口,“可是……明珠的性子,我是知道的,她一向最倔强,绝不肯因为别人说情就改了主意。而且,事情到了这个地步,她承认不承认我是她的妹妹,都已经不重要了。”

    真的,不重要了。现在的明珠,已经是另外一个世界的人,给不了她想要的温暖。她再也不要那么寒伧、那么卑微地站在明珠那间华丽的大厅里。

    隔天晚上,正逢百乐门夜总会里一场豪华夜宴。

    桂花坊包厢里,正是觥筹交错、衣香鬓影的热闹时分。左震刚刚敬了一圈酒,走到沙发边往里一靠,向英东就好死不死地挤了过来。

    “沙??小,你那边坐。”左震明明看见周围空着一圈沙发,他怎么偏偏就喜欢挤这个?

    向英东不肯,“我一个人坐着,立刻就有女人靠上来。我是有正经事跟你说。”

    左震一哂,正经事,他会有什么正经事。

    “你倒好,在街上捡个人回来往我那边一塞,就没你的事了。”向英东抱怨,“现在事情麻烦了,那个丫头,还真是明珠的妹妹。”

    “我知道。”左震看着他,眼底掠过一丝笑,就因为是明珠的妹妹所以才往他那边送。

    向英东烦恼地抓抓头发,“她们的情形你也不清楚吧?其实是这样这样……”他把从锦绣那里听来的,大概跟左震重述了一遍,“难怪明珠打死也不肯认她。唉,身世凄凉啊。”

    “你去外面天桥上看一看,随便找出一个,身世都比你凄凉。”

    “但现在怎么办?明珠摆明了跟她没关系,可是也不能就这么把她推到街上去。”向英东把烫手的山芋扔回左震那边,“反正人是你带回来的,你自己看着办。”

    透明的高脚酒杯,在左震手上缓缓地转动。

    “你放心。那个叫锦绣的丫头,当初落到那步田地,都不肯回头去求明珠,她是怕人嫌。你不过是个不相干的外人,她还会赖上你不成?”

    “可明珠嘴上是那么说,谁知道她心里怎么想?终归是亲姐妹,到时候人没了,她再想起来管我要,我拿什么给她?”

    左震好整以暇,一派悠闲,“所以叫你等几天看看,这到底是明珠的家务事,总不能一直搁在你这里。到最后,她总会出面的。”

    “震。”英东突然若有所思地看他一眼,“你这……算是在帮谁?”

    他怎么忽然觉得,自己跟明珠,好像都被某人算计了?他是为了明珠所以才接下这桩麻烦事,可最后明珠又碍着他的面子,不得不出来安置锦绣……到底谁欠了谁?这本糊涂账,他怎么越算越糊涂。