在行省首府克莱蒙森城外，罗格终于与紫荆蝴蝶率领的大军汇合了。按照计划，这支军队应该在克莱蒙森获得足够的补给，然后再向东南边境进军。
在克莱蒙森城中，罗格再一次与多利亚克公爵相遇。对于目前在帝国中灸手可热的罗格，多利亚克的款待可谓极尽奢华银糜，只可惜罗格目前情况特殊，对于许多精彩的宴后节目只能敬谢了。
大军的补给进行得非常顺利，罗格预料中的刁难局面并未出现。恰恰相反，多利亚克主动为罗格调集了所有必需的军需物资。当然一些耽搁是少不了的，不过那是因为行省官僚们办事效率低下，而非多利亚克公爵有意从中作梗。
这一次罗格能够与多利亚克合作得如此愉快，也不知道是不是前几天罗格留下的那条腥红之路的缘故。
离开克莱蒙森后，再经过夜以继曰的紧张行军，罗格终于在最后期限前赶到了自己的驻地，席尔德城。
北地物产并不丰饶，帝国东南边境更是一片贫瘠。这里是由红土构成的千里荒原，一到季风肆虐的季节，到处都是漫天红色的尘土。
罗格所要面对的，就是这片漫漫无际的红土荒原！以及位于百公里外、荒原另一端的两个国家。而庞培需要克服的地形要复杂得多，那里有山脉、丘陵、丛林和沼泽。
贫瘠的物产、复杂的地势以及广阔的空间，使帝国的东南边界成为一块天然的用兵之地。
罗格统率的大军抵达时，已经是午后时分。
呼啸的风席卷起遮天蔽曰的红土，空中低垂的太阳也变得昏红。缓缓地，散发着森森杀气的席尔德城从风沙中浮现了。
席尔德城头的哨兵遥遥发现了这支缓慢行来的大军。过不多时，城门中就奔出一小队骑士，迎向了罗格的大军。
“罗格大人！我是潮汐军团情报少校梅瑞迪斯，您可以叫我梅。从今天起，我将担任您的副官。席尔德城现任最高指挥、潮汐军团第四兵团长华莱士将军派我来迎接您。所有的高级军官都已经总部等候。请您随我来吧！”
罗格仔细看着前来迎接的梅瑞迪斯。她身材非常高，几乎与安德罗妮不相上下，看上去仍然相当年轻，只是脸上冷如冰霜，语声虽然悦耳，可是冰冷得让人非常不舒服。也许是身为情报官的缘故，她没有披甲，仅仅是穿了一件裁剪合身的军装，尽显透着杀气的冰丽。
依帝国礼节，第四兵团长华莱士将军应该率领所有高级将领出城迎接罗格才是，但他们竟然仅仅派了一个少校级别的年轻女军官领着十名士兵前来迎接！虽然梅十分英挺美丽，那十名士兵也是高大英俊的礼仪兵而非普通骑士，但是显然，‘潮汐’军团是要给罗格新任的长官一个下马威。
看来想指挥得动潮汐军团这批骄傲的家伙，可实非易事，特别是胖子这种还背负着背叛与好色之名的人。
不过，站在罗格身后的紫荆蝴蝶看到梅瑞德斯时，表面上虽然全无异状，可是心跳稍稍地加快了一点。胖子的感觉何等敏锐？他立刻感应到了紫荆蝴蝶心跳上的些微异状。罗格心中一动，心知这个年轻的女军官肯定不止于一个低级副官那么简单，但表面上，他丝毫不动声色。
至少在镇定功夫上，罗格和紫荆蝴蝶之间的差距立刻显现出来。胖子全身上下，温度、血流和心跳一如平时，全无变化。
罗格随即下令让大军就地扎营，然后他仅带了百余卫兵，随着梅瑞迪斯向席尔德城中行去。
半军事化的席尔德城座落于红土荒原边缘，是附近几百里内最大的一座城市。它即是最坚固的防御要塞，也是囤积各种战备物资的中心。在席尔德城周围，还修建着数个小型的军事要塞，以做护翼之用。
从踏进席尔德城的那一刻起，罗格才初步对从未谋面的帝国名将腓特烈有了一点了解。
在帝国语中，席尔德的含义为钢铁之盾。这座城防御力极其坚固，可谓名符其实。席尔德城墙高壁厚，几乎都以巨石砌成，城中的建筑规划也异于普通的城市，明显可以看出街区规划、重要路口的建筑都经过了特殊设计，乃专门为巷战准备的。如果配置了足够数量的魔法师，那么这座城市将成为任何攻城者的梦魇。
此城原本是特拉华帝国所建，最初目的是为了防御西北边界的游牧部落、兽人以及各种凶悍魔兽所建立的要塞，百年中经过不断的加固和扩建，逐渐成为了现在的模样。其后随着阿斯罗菲克帝国版图的急剧扩张，席尔德城变成了抵御帝国大军的一块磐石。
十年前，腓特烈率领潮汐大举进攻特拉华帝国，号称铁石壁垒的席尔德城竟然一战而下，城中三万守卫部队尽数被歼。
这也是腓特烈在东南战线上最后一次辉煌的胜利。
章十二 失落 下
此后十年，整个东南战线的战局就一直处于胶着状态，帝国与东南诸国互有攻守，胜负难分。
其实以阿斯罗菲克帝国的兵精将广，若是倾国而出，东南诸国几乎无法抵抗。只是帝国几十年一直在数条战线上同时战斗，并且在地底深渊和幽暗森林两役大伤元气，因此始终无法给与腓特烈足够的支援。
一路行去，不出罗格所料，从沿路所见的‘潮汐’军团战士眼中，他看到不仅有轻视，还有仇恨。
统领潮汐军团数十年的腓特烈公爵被大帝勒令自杀，胖子就算不是罪魁祸首，也至少是主谋之一。他现在偏偏又被调来统领‘潮汐’军团，没有当街跳出一个刺客来，已经算是不错了。
罗格亲自指定了紫荆蝴蝶跟随自已进城。一直到罗格在军团总部的大会议厅中坐下、‘潮汐’军团后三个兵团主要将领都已到场时止，紫荆蝴蝶身体上一共又出现了六次异状。
不管理由有多么充分和高尚，但紫荆蝴蝶毕竟背叛了云宵之城。此次她表现异常，最大的可能就是遇上了以前在寒月营地的同僚，以至于心潮起伏。罗格则把这六个可疑的将领一一记在心中。
实际上，罗格将紫荆蝴蝶带在身边的原意，就是想借她的双眼分辨出德鲁依安插在‘潮汐’军团中的将领。紫荆蝴蝶仅仅答应了本人全心全意为罗格效力，她是绝无可能出卖寒月营地的同伴地。只不过她也未曾想到。心灵上那些细微的波动居然出卖了她。
不过，第四兵团指挥官华莱士居然没有引起紫荆蝴蝶的异动，这倒让罗格有些奇怪。