戚润物说：“李大姐啊，我就是想不通。白三改是一个乡下女孩子，长得也不漂亮，耳朵根子都是没有洗干净过的呀。难道我还不如她？”
李开玲说：“照我看来，白三改给你提鞋都不配。但是，你知道不知道，男人是动物。男人有时候是不可理喻的。他们永远喜欢年轻的姑娘。永远喜欢刺激。就象他们永远喜欢权力和金钱一样。”
戚润物说：“是吗？难道没有例外？”
李开玲说：“没有。”
戚润物：“你遇上的那个男人是这样的吗？”
李开玲说：“差不多吧。”
戚润物惊讶极了：“象你这样女人他们都舍得放弃吗？”
李开玲惨笑。说：“男人得到了的女人，他们都不认为是好女人。没有得到的，才是最好的。”
以前戚润物没有时间去研究男人。李开玲的经验之谈使她茅塞顿开。但是戚润物还是有想不通的地方。她说：“你说得不错。从理论上好象是不错的，可现实生活中应该有所不同。比如说一个乡下小保姆，耳朵根子都没有洗干净，与这样的姑娘睡觉，怎么会不觉得恶心呢？”
李开玲说：“我以为正好相反。理论上倒是不好讲通的。因为理论总归是比较堂皇的，总归要一分为二，对男人不能一概否定。可是在现实生活中，他们倒是什么事情都做得出来。王自力现在不缺女人，公司内外，一大群白领小姐围绕着他，不断地讨好他，他却还是做出这么恶心的事情来。是的，男人就是动物。我活了五十岁了，我把他们看透了。”
戚润物不停地走动着。她穿着一双破旧肮脏的拖鞋，皱巴巴的睡衣外面套了一件毛衣。混纺的毛衣花色杂乱，质地松弛，刺痒了戚润物的脖子。戚润物一边走动，一边大肆地挠痒痒，手指在脖子上抓得忽忽作响。
李开玲总是端庄的。她起床之后一定要换下睡衣，梳理好发髻，修饰修饰眉毛，在嘴唇上抹一点润唇膏。五十岁的嘴唇不滋润一下是不行的了。李开玲这个女人，一辈子都非常注重自己的性别。注重保持这个性别的优点。因此，没有谁能够明白，为什么当年她的爱人还是抛弃了她。男人的水性扬花是李开玲心中永远的痛。也是李开玲决定留在戚润物身边的根本原因。应该与男人计较计较了。李开玲要帮助戚润物教训王自力。要帮助戚润物夺回自己的丈夫。让男人的心回来。
一连几日，讨论结不出硕果。女人互相倒完了苦水之后，只能默然相对。她们被局限在家庭里。局限在一套两居室里。无法与大自然沟通。她们一天又一天，不见日出和日落。阳台上的视线本来还可以目及长江的，但是阳台上安装了防盗网。防盗网无情地把长江分割成了条状。条状的长江哪里还是可以被人看成是长江呢。江上依然是有轮船的，轮船依然是要鸣响汽笛的，只是现在城市的空前的喧嚣，汽笛的声音到达戚润物的窗前就象虚弱的猫叫。现在这种状态和年纪的女人，她们的苦闷类似于腌菜的苦闷，被闷在封了口的坛子里，没有任何的可能性。