联盟第一行星——天空星球。
数百年来，总统都驻扎在这个资源最为丰富、现代化程度最高的星球办公。从天空俯瞰，地面形状各异的高层建筑，仿佛精致的模型，营造出一个梦幻般科技宜居的世界。
而今天，这个梦破灭了。
虽然天空星球击退了虫族，然后整颗星球已是伤痕累累。当孟熙琮一行人走下猎豹，便看到整个城市，已不复昔日的辉煌。
虽不至于成为废墟，在战斗中主要也只是醒目的军事要塞遭受打击。可那些漂亮的流线型、椭圆形建筑，或多或少染上炮火的灰黑——仿佛干净的明珠，也终于沾上尘埃和血污。
然而比炮火更加恐怖的，是地面流离失所的人群。
曾经西装革履的男子、优美套裙的女人，如今个个衣衫凌乱、惶然惊恐。他们匆匆的街上奔跑，有的满脸泪水，有的则努力用外套将自己包裹得更紧，似乎这样便会更加安全。
路面上时不时有一滩滩的干涸或新鲜的血迹；也有脸上身上血肉模糊的尸体；甚至有人还没死透，身上几个血洞，躺着呻吟。而一只虫子会突然从他脸部咬破皮肤爬出来，这人惨叫着一下子从地上弹起来。孟熙琮的随行士兵见到，蹙眉一枪将他爆头，那人才直挺挺摔在地上。而紫色的圆虫继续停留在他尸体表面噬咬。
也有人歇斯底里的尖叫着，被同样是人类的同伴追着，窜过街道。追着他的人双手抱着自己的头，脸色狰狞，似乎十分痛苦。见到孟熙琮等人，不管不顾的扑过来张嘴便咬——被数枪打死在地上。
偶尔看到当地的一队宪兵，拿着盾牌和冲锋枪，将数十名脸色苍白的人围在小巷中。领头的宪兵在向他们喊话：“你们已经感染！必须前往隔离区！放心，政府会救治你们！”
“杀了我吧！我不要变成吃人的疯子！”有人在哭喊。可宪兵们怎么下得了手？也有人试图冲破宪兵的包围，双方持续僵持着陆续有人中枪受伤倒下。
虫疫爆发了。
“我说联盟怎么这么不经打。”随行的李晰忠叹道，“这种状况下，能守住两个星球，已经很难了。他们还是很厉害的。”
慕西廷神色也难看：“不知道被虫族占领的希望、自由星球……”
他话没说完，但是谁都能想象出，虫族大举登陆地面，只怕那两个星球的人类，情况更加惨。
“虫疫难道是上次温莎卫星的遗留？”李晰忠问道，“可联盟不是已经清除了一百多个感染者吗？”
“次生感染。”孟熙琮脸色冰冷，“与感染者直接间接接触过的人群。”
慕西廷点头：“大人英明。对自由星球多次施行全员清理消毒，把五百多与感染者二次接触的士兵，全部丢到辐射区转了一圈，才让我们逃过一劫。只可惜联盟没有这样小心。”
孟熙琮却摇头：“游麟举不是废物。他把自由星球让给我，就是猜到了会有这一天。”
“那他为什么不推行同样的清理防卫措施？”慕西廷道。
李晰忠哼了一声：“你知道联盟政府、军方、司法系统有多复杂么？这么耗资巨大的清理措施，只是为了很可能不存在的次生感染，我想关于这个全员清理措施的提案，没准儿还放在他们议院的资料堆里。”
孟熙琮和李晰忠猜得没错。
游麟举此刻正坐在总统府议事厅内，这个年过四十的联盟最高执行长官的心头，是深深的懊悔和隐隐的怒意。身为联盟总统，他性格机变灵活，虽然比不上最杰出的几位总统，但是随着第二个任期过半，他的声望已越来越高。
如果不是孟熙琮挟持希望星球，要求分裂自由星球的做法，令他或多或少遭受议院弹劾，他是不会放松对次生感染人群的清理的。然而当他的政治生涯遭遇危机，他最紧要的，当然是保住自己的地位。而在那个时候，再次提起自己政治生涯的败笔之一——虫族流寇带来的感染事件，显然不是明智之举。
于是只是下令卫生部加强防疫，却始终没有像雇佣军那样做彻底清查。
他其实自觉是很有战略眼光的一个人。在虫族为当年的感染事件支付了巨额赔偿后，所有人都觉得虫族比人类还期望和平，他却觉得这次事件不是意外那么简单。他毫不怀疑那是虫族对人类军事能力的试探，于是他力排众议，极力要求军方加强常规军队的配置。如他所愿，兵力从战争状态的50%上升到80%，足以抵抗任何虫族的侵袭。
然而在虫族的攻击果然来临的这一天，他却没料到，虫疫同时爆发了。就像是有某种触动机制，当虫族偷袭各个星球并宣战时，那些已扩散潜伏在无数人体内的虫卵，同时苏醒了。
坐在游麟举身旁的，还有独子游墨年，以及军方最高长官——元帅梁桐。当看到孟熙琮一行人在警卫引领下，走入议事厅，游墨年和梁桐同时站起来致意，而游麟举则朝这个英俊杰出的后辈，沉稳微笑致意。
双方坐定，游麟举开门见山：“孟熙琮上将，联盟议院已同意我的提议。我们希望与雇佣兵联合作战，共同击退虫族。”
孟熙琮沉默着，身后李晰忠开口：“总统大人，我是上将的财务官。自由星球在战争中伤亡很小。如果想要雇佣我们，我带来了报价。”
游麟举神色不变，身后年过五十、鬓角花白的梁桐元帅已是脸色一沉：“趁火打劫！你们忘了军人的天职吗？”
“李，闭嘴。”孟熙琮却在这时沉声道。他看向游麟举，“总统，我的承诺过永远有效。此役关乎人类存亡——我接受你们的雇佣。”他呵斥了李晰忠，却依然是用“雇佣”这个词语。
游麟举摆摆手：“费用的事好说，一定让你满意。墨年！”
游墨年抬眸，看着孟熙琮，静静道：“虫族已经开出了和平条件——女王发来正式书函，只要我们放弃那两颗行星，它们愿意停战，并且救治感染者。”
梁桐冷笑：“妄想！”
游墨年看着孟熙琮道：“目前希望、天空两颗行星的感染者占人口总额半数以上。我们……没有解决办法，只能通过药物延缓病发。其中包括许多政府、军方要员。大部分社会机构已经瘫痪。”
情况比预想的还要糟糕，这令孟熙琮身后众人都紧蹙眉头。然而游麟举目光沉静环顾一周，语气冷静：“我们已决意死战，绝不会允许任何异族割裂领土的行为。”