段岭吃饱了，端端正正地把筷子横过来，放在食盒里面，盖上盖子。
“做饭就像做文章。”郑彦在门外漫不经心地说，“讲究食材之间的调和，而非一味辛、一味咸，有时候还要探听食客的出身，观察他的脸，揣测他的口味，合适的，往往才是最好的。”
“受教。”段岭笑着答道，“谁要是嫁了你，天底下哪里也不想去了。”
郑彦笑了起来，揶揄道：“食色性也，你若是跟了我，包你每天醒来就有吃的，躺下还有吃的，坐着时我喂你吃，上得床来，我还抱着你，喂你吃，都是人间吃不到的美味。”
段岭知道一旦接了郑彦的话，接下来势必没完没了，被调侃的只有自己，只得硬生生转了话头，说：“做饭也像治国，治大国如烹小鲜。”
郑彦过来收走食盒，换了一套文房四宝，放在段岭面前，摊开题纸，说：“写吧，卷子泡了水，陛下吩咐，今日重新会试一次。”
段岭先前倒是想过这个问题，此刻点点头，摊开纸，上头是一句话：沐甚雨，栉疾风，置万国。
段岭：“……”
这是《庄子杂篇天下》中的一段，非是四书五经的内容，别人读没读过他不知道，但自己是读过的。段岭心道所有人的题目都是一样的么？出这种题？让其他考生怎么写？
郑彦也不说话，只是抱着怀里的剑，倚在榻上打瞌睡，显然是来监考的。
这已不是在考十年寒窗了，段岭不禁又想起父亲，当年父亲喜欢道家。做饭，是治大国如烹小鲜；学武，是庖丁解牛；做人，是胜人者有力，自胜者强；过日子，是知足者富。
于是他也喜欢道家，读了《庄子》，里面有传扶摇而上九万里的鲲鹏，有七窍未开的混沌，有拖着尾巴在烂泥里自由自在的乌龟，有不中绳墨的树……
也有这段关于大禹治水的故事——“昔者禹之湮洪水，决江河，而通四夷九州也，名川三百,支川三千，小者无数，禹亲自操橐耜，而九杂天下之川；腓无胈，胫无毛，沐甚雨，栉疾风，置万国。”
“栉风沐雨”一词，出处正在此。
“这是陛下出的考题吗？”段岭问。
“写就是了。”郑彦说，“我一个粗人，又不识字，怎么知道？”
“你肯定识字。”段岭哭笑不得道。
郑彦笑了起来，说：“点中了状元，我也拜你当师父。”
段岭沉吟片刻，不知李衍秋出这考题为何意，是真的想到外头洪灾呢，还是有别的意思在里头？他不敢贸然揣测李衍秋出题之心，写下了“堵不如疏”四字，从大禹治水的典故中开始破题。
这次自己毫无阻碍，信笔写就，洋洋洒洒，写了近千言时，婢女进来点灯，郑彦则始终一动不动，像尊雕塑一般坐着。
段岭内心澄明，从治水之道讲到治国之道，民意就是水，水可载舟，亦可覆舟，既可载舟而行，亦会洪水滔天，善加引导，方能治邦定国。
段岭写完以后，一颗心落地，想到武独不知去了何处，会不会是他让郑彦来陪着自己的？
“武独呢？”段岭问。
“在这儿等着。”郑彦答道，见段岭写完了，便过来收了试卷，封在一个纸筒中，转身走了。
郑彦一走，段岭又紧张起来，生怕有什么杀手过来取自己的小命，幸而不到片刻，武独便进来了，两人如同换班一般。
“怎么回事？”段岭问。
武独心中忐忑，修长食指竖在唇前，“嘘”了一声，与段岭坐到一起，说：“还不能回去，待会儿陛下要看你卷子。”
武独压低声音，很小声地把经过说了，段岭眉头深锁，说：“我已经答应了牧相，实在没法再推了，怎么办？”
“我去想办法。”武独答道。
“要么……就今天吧。”段岭受这事儿折磨太久了，长痛不如短痛，索性在李衍秋面前全捅开算了，但接下来的事态，实在难以控制。意料之中的，就是与蔡闫、郎俊侠对质，但他什么倚仗也没有，只有两份从元人处偷来的卷子。
“卷子在你身上吗？”段岭问。
武独把剑给段岭看，拆开剑鞘后的系带，系带里头露出黄纸的边缘，段岭深吸一口气，点点头，把系带原样封上。
“怎么说？”武独说。
段岭的心脏狂跳，侧身抱着武独，埋在他的胸膛前。武独搂着段岭，说：“别担心，没人能动你，情况若不对，我就带着你，咱们跑就是了。”
段岭深吸一口气，摇摇头，镇定下来。
“看情况吧。”段岭说。
这是他此生需要面对的最大挑战。
“我不进宫，牧相能奈我何？”武独说，“逼急了，大家都别想好过。”
段岭沉默片刻，心中忐忑至极。
“除非陛下和他打消这个念头。”段岭答道，“否则牧相一定还会逼咱们。”
他渐渐地有了主意，今天不知是否是最好的时候，但至少他们还有另一条路走。
“家里被人翻过。”段岭说，“乌洛侯穆知道卷子，他们一定想好了应对的方法，绝对不会有这么轻松，今天不可捅破，否则很可能会落到他们的圈套里。”
武独沉吟片刻，点了点头。
“郑彦朝你说什么了没有？”武独问。
段岭摇摇头，武独说：“今天我突然想起，那天回来后，收拾东西时，郑彦也看见了的，你注意到了不曾？”
段岭回想那夜，缓缓摇头，那夜郑彦确实在场，可他知道武独收进匣子里的东西是什么吗？他应该没那么细心吧？蓦然间段岭出了一背冷汗——郑彦看见郎俊侠打开刀鞘的暗格，那里头——也许装有什么东西，不，暗格分明就是藏东西的。
他当时还说了一句话：“你们这是在玩什么玄虚？”
结合那夜在家时，郑彦如果注意到武独，也许就会看见他朝匣中放了什么东西，若郑彦足够聪明，结合郎俊侠之前的表情、武独当时的反应，就能大致猜到，武独从刀鞘中取走了什么，再把它收了起来！
“郑彦究竟是跟哪一边的？”段岭问。
“他很少管事。”武独说，“昔年也只是因为与姚复有交情，才替姚侯办些事，据说先帝有一年往淮阴时，与他一见如故，后来郑彦才进宫来的，怎么？”