见元封对这碗水煮肉的来历表示怀疑，尤利娅撅着嘴说：“这是人家打的猎物。”
元封更纳闷了，凉州城里哪来的猎物，就连老鸹窝耗子洞都让掏空了，哪里会有什么野味，该不会是一碗老鼠肉吧？
元封倒不是矫情，老鼠肉也没什么大不了的，再这样下去怕是连人肉都得吃了，尤利娅见他猜不出，便道：“这是我抓的一只野猫，它跑得可快了，我追了三条街才堵到它，这野猫个头不小，炖了半锅肉呢，我把下水留给他们了，好肉给你端来了。”
看着尤利娅摇头晃脑得意洋洋的样子，元封心里一酸，小姑娘比以前瘦多了，脸颊上都没有肉了，显得一双眼睛特别大，两只手上布满了伤痕，想必是捉那只野猫时候受的伤。
不能辜负了人家的一片心意，元封端起碗就要吃，忽然想起什么，问尤利娅道：“你吃了没有？”
尤利娅做个鬼脸，摸着自己的肚子道：“你不知道我外号叫小馋猫的么，我早就偷偷吃过了，现在还撑得难受呢。”
见元封半信半疑的样子，尤利娅摆手道：“好了好了，不打扰你吃饭了，我走了。”
元封身负五处箭伤，三处刀伤，虽然伤势不算严重，但郎中交代一定要好生修养，周泽安还忙着督造城墙，便告辞去了，元封吃着那碗猫肉味同嚼蜡，心里想的都是如何应对突厥大军，越想越觉得心理压力大，实在吃不下去了，便把碗放到一旁躺在床上凝神想着对策，他实在是太累了，想着想着就打起了呼噜，睡着了。
元封睡的很浅，没多大会便醒转过来，耳边传来一阵奇怪的声音，咯吱咯吱的好像小老鼠在偷吃东西，撑起身子一看，桌子上那半碗猫肉已经不见了，尤利娅蹲在墙角正狼吞虎咽的吃着什么，瘦弱的肩膀一耸一耸的。
元封轻轻起身走到尤利娅身后，伸手扶住了她的肩膀，尤利娅一惊，猛回头，小脸腾地一下就红了，嘴里还塞满了猫骨头，说话咕哝咕哝的：“我真吃过了，看你剩了那么多怪可惜的……”
元封心里什么都明白，城内粮食那么紧张，尤利娅又是个懂事的孩子，她不知道几天没吃东西呢，现在捧着这半碗残羹吃得这么香，真让人百感交集，元封将尤利娅揽进怀里，虎目含泪，尤利娅吓坏了，以为自己哪地方做得不对惹元封生气了，小心翼翼地说：“我以后不敢撒谎了，你别生气啊。”说着去帮元封擦眼泪。
元封却将尤利娅楼的更紧，道：“我一定会把突厥人赶跑，让大家都吃上饱饭！”
……
凌晨，伤未痊愈的元封已经站在城头眺望突厥人的阵地了，只见晨雾之中，上百架回回炮正在做着射前的准备，元封对这东西恨得压根直痒痒，但是却无能为力，城里没有能打那么远的武器，派出骑兵火烧回回炮这个办法已经不可行了，人家早就做了万全的防备。
“启禀大帅，东门外来了两个人要进城。”军士报道。
元封顿生疑惑，如今凉州四边都被突厥军包围，两个人就能突破数千骑兵的围堵来到城下，未免太不可思议，难不成是突厥人的奸细？
难道是中原来的信使？对援兵的渴望让他心中一动，当即喝令士兵牵马过来，从城墙上直接奔到东门去看个究竟。
从东门城楼上望下去，只见两个头戴斗笠身披肮脏皮袄的骑士正端坐马上，马鞍子旁边拴着酒葫芦和长长的宝剑，斗笠挡着脸看不清容颜，但是这副派头一看就是标准的行走江湖的侠客而非朝廷的信使。
远处有数百突厥骑兵不敢靠近，象躲避瘟神一样躲着这两个人，有人斗胆瞄准其中一名剑客的背心射了一箭，那剑客头也不回，伸出两只手指轻轻夹住呼啸而至的羽箭，抖手掷了回去，力道之足，竟然比短弓射的还要远，还要准，偷放暗箭的骑士惨呼一声跌落马下，其余的突厥兵被这精湛的武艺吓坏了，一声喊拨马走了，城头上的人也齐齐喝彩，那剑客抬起头来，一脸的络腮胡子，洋溢着灿烂地笑：“元封，果然是你。”
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来者正是叶天行，他身旁那位相同打扮的人自然是元封昔日的小跟班叶开了，如今的叶开已经不是当年那个怯生生矮小白净的小马贼了，而是身怀绝技的青年剑客。
“快开门！”元封大喜道，士兵们赶紧放下吊桥打开城门，将两位剑客放了进来，元封疾步下城，亲自在城门边迎接，叶天行父子进城之后，大门轰然关闭，老剑客叶天行打量着城内的凄凉景象，不禁叹道：“凉州竟然沦落于此啊。”叶开翻身下马，来到元封身边颤声道：“大哥！别来无恙。”
叶开和十八里堡其他兄弟有所不同，他是元封从马贼那里救出来的，而且帮他报了大仇，他对于元封的感情比其他人都要深些，从来都是喊大哥，而不是喊封哥儿，九哥之类。
元封在叶开肩膀上重重拍了一下，道：“好兄弟，你怎么知道我们在凉州？”
叶天行接茬道：“听说凉州出了一帮二愣子，十三个人就敢冲突厥军大阵，我寻思着曹延惠手底下没有这么猛的人啊，兴许是你们十八里堡的兄弟过来了，于是便带着叶开前来凉州，果不其然，真是你们，看你这打扮也是千总以上军官了吧。”
元封道：“叶大叔，小侄不才，目前统领凉州三军。”
叶天行哈哈大笑：“曹延惠没选错人，对了，这老家伙在哪里？告诉他，我叶天行来了。”
元封奇道：“叶大叔和曹知府是故交？”
“没错，认识不少年了。”
“哦，知府大人病卧在床，恐怕时日不久了，小侄这就带您前去探望。”
趁着突厥人还没起进攻，元封带着叶天行父子来到府衙，一进大门叶天行就愣住了，这还是印象中那个气势恢宏，豪华雅致的府衙么，连大殿里都住满了难民，到处是衣衫褴褛的人，空气中弥漫着难闻的味道，这么多人挤在一起，天寒地冻没有条件洗漱，不臭才怪。
来到后宅，这里更加拥挤不堪，过道里都住满了人，老人咳嗽吐痰，小孩子哇哇直哭，花园里昂贵的珍稀树木已经被砍了个精光，塞在炉灶里做柴火，后花园养着的仙鹤梅花鹿想必也被这些饥民填了肚皮了，叶天行一边走一边摇头叹息，好不容易才来到曹延惠的寝殿门。
大门推开，几个丫鬟佣人赶紧向元封行礼，元封问道：“老知府身体如何？”一名丫鬟答道：“能吃能喝，比以前强多了，就是心情更加烦躁了，总摔饭碗。”