阿拉尔顿时面露忿忿之色，“你是说卡特雅…她还在清洗浴室呢。前阵子她得罪了白人宦官总管瓦西，结果总是被找麻烦。这不，她今天已经干了一天的活，连饭都没吃上又被命令去清洗浴室，真是过份！”
“瓦西是…”听到白人宦官总管这个字眼，我自然而然就想到了贝希尔。
“这个人你们记得可千万别惹他，整人的手段是一套又一套，而且还特别容易记仇。”她轻蔑地哼了一声，“就像沙漠里的恶狼一样贪婪，比地底的爬鼠更惹人憎厌。”
听了她的话，我的心里微微一沉，不免有些担心起来。如果贝希尔在这样的人手下办事，岂不是难熬的很？
不过…这位阿拉尔姑娘在不熟悉的人面前丝毫也没掩饰自己的喜怒哀乐，看上去倒像是个单纯的人。只是这后宫里的女人，又有几个是真正的单纯呢？阿拉尔，卡特雅，萨拉，玫瑰夫人，还有身边的…想到这里，我侧头望了一眼达玛拉，她正若有所思地看着阿拉尔，似乎也想从对方的表情里找出几分端倪。
“那我就先带你们去用晚餐。宫里每天供应两顿饭，一顿是早上和中午之间，一顿是傍晚时分。这你们应该是知道的了吧？”阿拉尔从铁钉上取下了自己的衣物，腾出了几个新的位置。
“这个我们是知道的。”达玛拉笑着应了一声。
低等女奴们用晚餐的地方就在一个摆设简单的大屋子里，我们跟着阿拉尔进去的时候，那里已经有不少人了。三五成群的女奴们以盘腿坐姿或是跪姿，席地围坐在一个个充当餐桌的圆形大铜盘边用餐。宫里的膳食果然是不错，有蔬菜有肉，和城里贵族家庭里吃的也差不多。可餐具只有勺子，没有刀叉，女奴们都是直接用手从大盘中取食。阿拉尔在盆中洗完手擦干后，也伸出右手拇指和前二指，取了一块炖肉吃了起来。我和达玛拉面面相觑，尽管知道这是用手取食时的规矩，但还是有点不适应。
阿拉尔似乎没留意到我们的窘迫，还是热情地招呼我们用餐。在这种情况下，我和达玛拉也只能入乡随俗，学着她的样子取食。
正餐用完，接下来居然还有饮料和炖鲜果甜汤，以及每天必不可少的加乌埃。
晚上回房间时，我们见到了清洗浴室刚回来的卡特雅。出乎意料，她居然是个相当漂亮性感的金发美女，别说在现代那绝对是有做明星的实力，就算是在这个时代里，她这样的金发美人也应该是最受上流贵族青睐的，为何偏偏还在这里做低等女奴呢？
阿拉尔和卡特雅的关系似乎不错，还特地带了几个面包给她，并向她介绍了我和达玛拉。卡特雅的反应有些冷淡，只是和我们打了个招呼就不再多说什么。虽然初次见面不算热情，但至少目前看来也不是个特别难相处的。
王宫里的第一天，就这么平平淡淡过去了。一切似乎没想像中那么可怕，但是我心里非常清楚，前方还有更多未可预知的事情正等着我…
生儿子不是好事
生儿子不是好事
第二天清晨，我和达玛拉很早就在楼下等着萨拉师傅了。进宫的第一夜，我们两人因为各怀心事谁都没睡踏实，所以眼睑下的黑眼圈也是显而易见。萨拉师傅果然准时而至，并且亲自带着我们去熟悉整个后宫的环境。我想如果不是易卜拉欣的关系，像我们这样刚进宫的低等女奴恐怕是难有这份待遇。
沿着狭长的黄金通道，我和达玛拉跟着萨拉朝着后宫的纵深处走去。这条灰色的通道看起来丝毫也不起眼，好像和黄金根本扯不上一点关系。萨拉像是察觉到了我们的疑问，及时解答了这个困惑。原来每逢节庆时，苏丹陛下会在这里抛撒金钱犒赏他的妃子们，所以才被称为黄金通道。我瞬间脑补了花枝招展的妃子们抢钱抢得头破血流的情景，不由觉得有点好笑。这样的犒赏方式未免也太奇怪了吧，这位陛下还真是恶趣味呢。
从黄金通道出来之后就到达了宫里各大重量级人物的住处，比如皇太后寝宫，苏丹寝宫以及举办宗教庆典和王室婚礼的帝国大殿。主要住处之间都以狭窄的回廊和楼梯相连，皇太后和苏丹的住处相距很近，不像我们紫禁城里太后皇帝的住处得差个十万八千里。当然，这两座王宫的面积大小也不可同日而语。同样，低等女奴是不能随便接近这些住处的，所以我们也只能看到个大概的位置。我倒是对那位皇太后有几分好奇，能将全部对手pk掉将儿子送上宝座的女人一定很不简单吧。抛开时代差异不说，她也和我一样，都是被莫明其妙带到异国后宫的女人。最初进宫的时候，她一定也有不甘痛苦挣扎，可又是什么原因，能让她脱胎换骨成为一个国家最尊贵的女性呢？
宫里处处可见奢侈华丽的摆设，来自欧洲各国皇室的珍贵贡物，精雕细刻的叙利亚贝母家具，色彩斑斓金光闪闪的穹顶，令人目眩神迷的马赛克拼图，价值连城花样繁复的手工织毯，漆上黄金的银壁炉…甚至连丢掷垃圾的箱子也是由黄金制成。
我心里暗暗称奇，抬眼看向达玛拉，她的神色还是如常，但眼中同样流露出了惊叹。即使是她这样出身贵族的女子，也不曾见识过奥斯曼宫廷的奢华吧。
跟着萨拉左转右转，我们很快就来到了双子宫，这里是帝国王子们学习生活的地方。
我之前倒是听宫里人说过这个地方，苏丹陛下为了挑选自己的继承人，就将适龄的儿子们都安排在这里，由专人教他们习字作诗。门口站立着不少黑人宦官，守卫看起来相当森严，这自然也是我们无法靠近的地方。但从外观望去，整个建筑似乎也带着一种压抑肃穆的感觉，可见正值青春年少的王子们在这里的生活是多么枯燥乏味。
“目前苏丹陛下的王子一共有三位，其中最得宠的就是玫瑰夫人所出的穆斯塔法王子，因为尚年幼就还跟着玫瑰夫人。其余两位王子要年长一些，长年都居住在这里。”萨拉望了一眼双子宫，沉静的目光中隐隐有复杂的神色。
这些王子在这个“鸟笼”一直要住到成年，成年后听说王宫也会给王子们安排过了生育年龄的宫女解决生理需要，但如果宫女还是怀孕了，生下的孩子就要被活活绞死。
和女奴庭院相比，这里似乎更让人觉得恐怖。在这种氛围中成长起来的王子，不知在心理上会不会有什么问题呢？
怀着莫名低落的心情，我跟着她们缓步走过了一个宽阔的平台，眼前豁然出现了一片雕花装饰的楼房。这里看上去要比女奴庭院宽畅多了，两条长长走廊串连着许多个单间，廊柱还延续着罗马时代的特色，而拱形的厅堂却是典型的土耳其奥斯曼风格。大理石和蛇纹石构成的外墙上描绘着精美的图案，蓝白交织而成的瓷砖和金色镂空的窗子在阳光下闪着绚丽的光芒。
“这里就是宠妃庭院。”萨拉停下了脚步，“当受宠的女奴被封为伊巴克尔后，就能在这里拥有属于自己的房间。宫里还会为她配备几位女奴，她的地位一下子就会提高许多。被封为夫人同样也是住在这个庭院，不过房间会大得多，女奴自然也要多得多。后宫里目前也只有玫瑰夫人一人有资格享受这个待遇。”