从三道堰被押解南行，季英英与六名婢女因是一开始就挤坐在牛车上，体力还算保持得好。好些没能登上车的小娘子不到半天工夫就摇摇欲坠。拖累了队伍行程，一声令下，她们所在的牛车上足足挤上了十名小娘子，押了几个青壮男子前来推车。
最初还能看到队伍中的小娘子哭个不停，只过了几天，所有人脸上失去了表情。麻木地走，麻木地坐着。士兵的脚步声，马蹄声和车轱辘碾轧着地面的吱呀声汇成了路上唯一单调的声音。
往南的路看不到尽头。队伍是一条大河，从眉邛二州，嘉州不停地汇进来新掳的人口。第一次加进来新人，就像石头掉进了河里，激起大家的好奇。不停地询问对方是哪里人，家中如何。南诏军是否撤退。再后来，新押解来的人无声无息地来，再没有人围上前询问。
掳来的人从一开始就分成了男女两队。南诏人待女子还算不错，为了不让小娘子们拖累队伍的行程，从当地征集了所有的骡车牛车和马车。没有牲口就让掳来的青壮拉大板车。
每天每人还能吃两餐两张饼，晚上宿营时还能有碗热汤。一路上也没有用鞭子驱赶。但是企图逃走的小娘子被抓回来，就直接扔进了军营。这一招比鞭打更狠，直接打消了小娘子们逃跑的念头。
季英英算是明白了。掳走的人都是珍贵的财产。不是南诏人心慈，而是舍不得让财产蒙受损失。
长长的队伍在广袤的原野上缓缓前行，离益州府渐行渐远。平原边缘隆起了山丘，深秋的风在越来越晴朗的天空下肆意地吹着。
“再往前就进入嵩州地界了。”季英英拥紧了毛毡，像是这样才能让惶恐不侵入她的心。
已经快一个月了。没有大唐的军队追赶而来。也许追来了，被十几万南诏军挡在了遥远的身后。被掳的人是最早被送走的。远在益州城被攻打时，就和抢来的财物一起，被押着南行。
她抬头望向天空。秋夜的星辰撒满了天幕。这几天她明显感觉到负责押解的南诏兵轻松了不少。谈话间说笑起南诏家里的情形。出了嵩州，就进入南诏了。逃走的机会一天比一天少。季英英忍不住望向前面升起一个大火堆的地方。牛五娘管着三道堰的女子，赵修缘管着男人。当起了营头。如果他俩肯帮忙，打听消息就方便许多。偏偏两人就不像是大唐人似的。愿意背井离乡，还做起了南诏人忠实的走狗。
春兰快步走了回来，低声说道：“娘子，奴婢打听到了。”
六个人极自然地围坐在一起。春兰压低了声音道：“南诏害怕本地的女子见着亲眷伙同逃跑。一路上帮着咱们拉车的男子都是其他地方的。朱郎君他们被派到去拉眉州小娘子们的车。天明启程前去，天黑还由士兵押回原来的营地。”
“男女相隔，无法见面。女营之间防守得没那么严。春兰，你仍然每天想办法去眉州小娘子宿营地。把我们知道的情况告诉她们。”
还好没有完全打乱指派。季英英早就问过帮着拉她们牛车的两个男子，他们正是眉州人。
几个女子想要从南诏兵手中逃掉，没有男人的配合是不行的。
这些天陆续打听得到的消息，负责押解百姓和财物的南诏士兵只有几千人。但是掳来的人接近半数都是年轻小娘子。男人们手里又没有武器。不过，季英英认为总会找到机会，一旦二十万大军悉数赶来，那就一点机会都没有了。串通所有人一起逃，比几个人逃走机率大得多。故土难离，没有人想去南诏为奴。麻木的南行，大家缺少的只是勇气和机会。
“联系上朱二哥，咱们就多一些机会。”
这时，几名赵家婢从火堆那边走了过来。其中一人说道：“季二娘，我家二奶奶请你过去说话。”
季英英顺从地站了起来，默默地跟着她们过去。
这样的事情已经不是第一回了。也许是忌惮牛五娘手中的狮雕金牌，也许是觉得赵家主仆加起来有一百多人，在三道堰三百多名小娘子中占了绝对的优势。牛五娘成了营头。
南诏人只要小娘子不逃不死，行程顺利。给予营头的权利极大。包括分配食物和晚上御寒的衣物被盖。还有上茅厕的权利。
如果说食物还能少吃，挤在一起御寒。上茅厕就要命了。早中晚三次，押送的队伍会停下来。路边临时搭起简易的棚子。这么多人，时间不等人。总让你排到队伍末，能把人憋晕过去。晚上营头还能烧水洗澡，其他人就没有这样的优待了，最多宿营时遇到溪水，能简单洗下手脸。季英英能闻到身上的酸臭味，她绝不想溺到衣裙上，多添一种味道。
牛五娘坐在火堆旁铺设的苇席上，还穿着大袖锦衣，鬂发不乱。季英英站在三步开外，她已经以袖掩住了口鼻。
季英英那身湖青色的胡服早就看不出原来的颜色了。道髻上的银簪也换成了一根布条。牛五娘心知肚明，这一路行来，为了换早点去茅厕，或是多讨一碗热汤，女人们身上值钱的东西都送给了赵家婢。
“背还是这么直啊。”牛五娘悠悠叹息。
季英英平静地说道：“我弯了腰，赵二奶奶想必更不满意。”
牛五娘需要的是能让她随时燃起斗志的敌人。季英英清楚。猫是没兴趣玩弄一只死耗子的。在她面前变得和奴婢一样谦卑，牛五娘怕是不肯再让自己活下去。
“是啊。”牛五娘露在面纱下的眼睛像天上的星子一样亮。火堆的光映在她的眸子里，眼神分外诡异，“背挺得太直，让人想敲碎你的脊梁。弯下腰，让我失了兴趣，我会让你死。两难的选择啊。让人同情。”
“同情？同情杨静渊心疼我心疼得要死，打断他的腿他都会来救我吗？女人哪，权势财富美貌都敌不过嫁个好夫君。”季英英笑了。她看向男营的方向，“赵二郎看起来不怎么心疼你嘛。”
营头拥有相对的自由。至少让人悄悄传句问侯平安的话还是能做到的。赵家大郎就悄悄托眉州女子送来一只香囊。赵大奶奶接了香囊知道丈夫平安，哭得跟泪人似的。哭过之后脸上都多了几分生气。路上分开，到了南诏，哪怕同为奴隶，也能和丈夫相聚。可是谁也没见过赵修缘问过牛五娘只言片语。
行路单调，这点事早传开了。牛五娘的脸被当众扔在地上踩。她厌恶赵修缘，不喜欢赵修缘，在众人眼中，她都是不得丈夫欢心的女人。