王大太太和王源夫人对视一眼,都觉诧异。她们想知道清哑到底对这亲事是个什么看法,若是王家退亲,方家会不会觉得心中有怨、不服……没想到郭织女这样维护小叔子。
王大太太问道:“那织女以为这亲事合适吗?”
清哑道:“不合适。你们是怎么选中他的?”
王大太太一滞,王源夫人也垂眸。
窗外,王瑛和一个女孩儿悄悄走开。
走下台阶,走到院中。
空中,鹅毛大雪纷纷扬扬、簌簌飘落,胡乱飞舞交织成密密的网,一大红一紫红的身影在网中移动、穿行,穿过东边一道月洞门。
进入东小院,正屋廊下几名彩衣女孩子正看雪景、说笑。
见王瑛她们来,女孩子们忙招呼,或姐或妹。
慧怡郡主扬声道:“哟,妹妹选好夫婿了?可是方家那美丽的三少爷?”“美丽”二字咬得重重的,幸灾乐祸意味明显。
王瑛没理她,越过她进屋去了。
倒是跟她一起进来的女孩子——大房的姑娘,排行第五的王珊没好气瞪了慧怡郡主一眼,跟着进去了。
王瑛进屋后,走到桌前写了一张字条,命丫鬟:“送去给二哥。”
丫鬟接过去道“是”,匆匆转身出屋。
王瑛转身上炕,倚着个枕头,默默出神。
外面,慧怡郡主嘲笑道:“咱们很快就要和方家成亲戚了。方家可是豪富,你们啊,从此攀上富贵了。你们的四姐夫肯定出手大方,方家又是锦商,衣服首饰少不了你们的。”
她说得热闹,却没人接腔。
王瑛当然知道为什么没人接腔,怕铜臭熏人嘛。
这个郡主姐姐心里有气,把气撒到她头上,她不计较。
她也不觉得羞辱和难受,耳边回想起之前听到的“若是王姑娘选中了弟弟,弟弟定要像大哥对大嫂一样,与她白首偕老、一生一世一双人!”不禁心动神摇、魂不守舍。
郭织女和方初,那是一对神仙眷侣。
若能像他们一样,身份地位算什么呢?
王珊过来,小声劝道:“四姐别难受,且看三叔和三婶如何决定?”转而又好奇地问:“四姐刚才让小宜给五哥送的什么?”
王瑛轻声道:“没什么。”
主院东厢房,王琨接到妹妹让小宜送来的字条,皱眉,低声咕哝了一句什么,又嫌弃地瞅了坐在堂上的美男一眼。
磨蹭了一会,他终究还是换上笑脸,走了过去
方制正优雅喝茶,见他来了警惕,茶也不喝了,放下茶盏,正襟危坐,严阵以待——无他,刚才被这家伙各种花样折辱,方三少爷不得不打起全副精神应对,以免再吃亏。
王琨笑嘻嘻道:“怎不喝了?茶冷了?我叫人换一杯。”
方制阻止道:“不用费心,在下喝饱了。”
王琨叹道:“方兄真乃牛饮,喝茶也能饱。”
方制回道:“喝茶没饱,是王兄妙语连珠,塞了在下一肚子,所以饱了。”——其实就是被你气的!
王琨“哦”了一声,把他上下打量,深刻打量。
方制虽防备着,还是被他看得心头毛毛的。
王琨忽然问:“方兄,你没见过我妹妹吧?”
方制脸红了,气焰一矮,低声道:“没有。”
王琨又问:“那你为何想娶我妹妹?”
方制气焰再矮,垂首道:“听闻王姑娘才貌双全,就像我大嫂一样,是个出尘脱俗的女子,在下……在下心生倾慕……”
王琨又“哦”了一声,道:“志向高远!”
又伸手示意道:“方兄请喝茶!”
方制心不在焉地端起茶盏就喝。
喝完放下茶盏,看向王琨。
王琨笑问:“可喝饱了?没饱的话,小弟再让人添水。”
真把他当蠢牛呢?
方制心中气愤骂道:“趁人不备,卑鄙!”
王琨高声道:“给方少爷上茶!”然后起身走了。
很快,方制的回答被送到王瑛手中。
王瑛起身,去见母亲。
王三太太与清哑一席话后,觉得此事棘手:郭织女明显不愿和王家结亲,似乎看不上王家出了错还怪罪方制的行为;且郭织女对方制评价不错,说方制今日不同往时,进步很大。
这时王瑛来了,悄悄请出母亲,对她说了一番话。
三太太便命人传话给王源,示意他慎重考虑亲事。
主院,方初正对两位王大人保证:要让方制参加科举,哪怕将来不走仕途,也要挣一份功名。其次,今后方制会留在京城,一边打理幽篁馆,一边读书应考,一边跟许翰林学习丹青之术。
虽然王家没有提要求,但方初要主动表示诚意。
若非幽篁馆是他和清哑爱情的见证,他定会毫不犹豫地送给方制,为这门亲提供最大保障。因为幽篁馆同织锦买卖不同,方制经营幽篁馆不但不显俗气,反而能增加他与文人士子交流的机会,抬高身价,提高品位,传播名声。
王大人和王源也看出这点,不禁动容。
他们原以为,以方初嫡长子的身份,会不容庶弟出头,定会想方设法阻止这门亲;就算王家答应,他也不会全力支持。
谁知竟不是这样。
两人暗自赞许,觉得他有长兄风范,不愧之前的名声;方家兄弟和睦、抱成一团,难怪方家能兴盛至此。
双方达成默契后,清哑等人又被请回来,方制也被叫了进来。
方制一听要他考科举,慌得摆手道:“我不考,考也考不上。”
这不是折磨他吗?
王源和王夫人不满地看向方初清哑。
方初喝道:“你还没考,怎知考不上?”
方制道:“大哥,弟弟是什么样人你还不知道?弟弟不敢欺瞒两位大人,更不敢欺瞒王姑娘,那不成了伪君子了。”
清哑道:“你刚才说为王姑娘赴汤蹈火。”