适哥儿先规矩叫一声“爹”，然后扑到方初身上嚷“热闹！”
方初扶着他身子喝道：“好好的，别没个正形！”一面嫌弃地对清哑道：“长大了没有小时讨人喜，整天跟个猴子一样。”嘴里这样责怪，又唯恐拘束了儿子天性，那也不是他所乐见的，因捧着适哥儿小脸摩挲，又凑近闻见一股酒气，怀疑地问：“你喝酒了？”
适哥儿感受到父亲宠溺，扭头躲开，笑道：“喝了三杯红酒。”
方初气道：“你才多大，就喝酒了？”
适哥儿仰头道：“蔡扬哥哥请喝的。我是织女儿子，母亲海量，我要不会喝，多丢人！”
方初道：“这么说，你是为了你娘了！”
清哑笑看着他父子闹，闹了一会，就令巧儿将今日在蔡家发生的事一五一十都告诉方初，问他有何看法。
方初冷笑道：“她们是痴心妄想玄武王爵位了。”
遂将内中利害关系分析给她们听。
清哑和巧儿听后都吃惊极了。
斗争，无处不在！
方初却看着巧儿问：“你的貔貅是从哪来的？”
巧儿无法隐瞒，只得道：“严暮阳送的。”
方初挑眉。
巧儿红了脸，嘟囔道：“是小时候送的。没别的意思。”
方初微笑道：“我没说他有别的意思。”
这一解释，反有欲盖弥彰的味道，巧儿更窘了，又想起今天严暮阳对王瑛的态度，气鼓鼓道：“他当时还送了勤哥哥和俭儿东西，这个是顺带送我的。哼，要是好的他能送我？弄丢了也不会送我！”
方初心想，严家长孙从小佩戴的东西能不好？
他以为巧儿害羞，便不再追问。
正要说其他，人回严公子来了。
巧儿听了，二话不说，起身就走。
清哑有些弄不懂巧儿心思，但想他们如今大了，避开也好，于是不去管她，方初却觉得有些奇怪。
严暮阳和方利进来，没见到巧儿。
当着清哑，他再不肯隐瞒，拼着让巧儿怪罪，也要说出真情。他道：“郭姑姑，巧儿的貔貅是我送的。那年郭三叔成亲的时候，我送郭勤、郭俭和巧儿一人一样东西。”
方利吃惊过后，一脸嘲笑地看着他。
严暮阳哪顾得上他，只顾看清哑反应。
清哑点头道：“我知道。”
严暮阳怔住，“郭姑姑知道？”
清哑道：“是。巧儿那天晚上就给我瞧了。”
严暮阳脸红了，双眼水润，期盼地瞧着清哑。
清哑不知他何意，便道：“小孩子送礼物，这也平常。”
就是说，她没多想，也不怕别人说。
严暮阳挫败极了，求救地看向方初。
方初置之不理，那眼神很明确，“你自己努力！”
次日，方初进宫觐见，将拟好的赈灾计划呈给顺昌帝。
顺昌帝在御书房接见了他，林世子也在。
顺昌帝看了方初的计划，久久不语。
方初便一直跪在下面。
林世子有些担忧地看看方初，又看向皇上，觉得皇上并没有发怒迹象，怎不叫方初起身呢？
也不知过了多久，顺昌帝才抬头。
他拍了拍案上的赈灾计划，对方初道：“你用心了。是因为从朕这弄了五十万两银子，心里不过意，才特意立功补偿吗？”
方初低头回道：“不是。皇上忘了，小人曾经卖身给皇上。是皇上宽容，把卖身契还给了小人，但皇上的恩情小人不敢忘。皇上但有差遣，小人随时愿意为皇上分忧。”
顺昌帝听得一怔，和林世子对视了一眼。
仿佛刚想起往事，他笑道：“这事你还记着啊。”
方初回道：“小人怎能忘记呢。”
顺昌帝挥手道：“起来吧。”
方初这才起身，站在下面。
顺昌帝心情莫名地好起来，从御案后走下来，随便在一张椅子上坐了，又示意方初和林世子也坐，又让太监把那赈灾计划拿来，一项一项地问方初，和林世子仔细讨论、商榷。
不知不觉就到晌午，顺昌帝和林世子商量道：“咱们今儿不在宫里吃，咱们出去吃。叫方初请客。就去如意楼。他才得了五十多万两银子，咱们一定要去吃他一顿，朕心里才能好过些。”
林世子忍笑道：“微臣愿陪皇上。”
方初有些尴尬道：“能请到皇上，那是小人的荣幸。”
一句话提醒了顺昌帝，他急忙改口道：“朕想起来了，不去如意楼了，去幽篁馆，要郭织女亲自下厨做给咱们吃。”
方初一呆，跟着就道：“小人……领命！”
顺昌帝笑吟吟摆手道：“领命？不，今日咱们不论君臣，只论其他。方初，你意外得了这么一笔银子，朕又曾帮过你和郭织女，你说，朕就算不用身份命令你，你们夫妇该不该请朕去家里吃一顿？”
他说得理直气壮，却不是用身份威压。
方初心一震，急忙道：“确实应该。”
顺昌帝高兴极了，轻拍茶几道：“走！”
君臣遂换了便服，跟着方初来到幽篁馆。
清哑听说了皇帝的要求，一点没有抵触，不冲皇帝在妖孽案中对她的帮助，就冲他事后将卖身契还给方初，清哑就感激他。
她亲自下厨，连丫鬟也没用，要巧儿帮着打下手，姑侄两个用心做了一顿家常饭菜请顺昌帝和林世子。
顺昌帝感受到清哑是诚心实意请他，而不是恭敬的款待，心情很好。这区分很微妙，他身为帝王，人人对他恭敬；可是这种打心底的感激却是他很少能感受到。
他猜到清哑大概知道了他将卖身契还给方初的事。
他不禁得意：强权压人容易，得人心难，当年他决定是对的。
次日九月二十，太后寿辰。
早朝时，顺昌帝在乾元殿宣布了方初的赈灾计划。