水乡人家

作者:乡村原野

    方初并不在意众人目光。

    无论在何处,人多难免心思不一,即便都姓方,也不可能如他父母兄弟姐妹一般亲密,他和清哑只是回来过年,无需太在意。

    至初二,他就不肯在家应酬了。

    方家上下都知道他这少爷脾气,最不愿循规蹈矩。

    可是,清哑是儿媳,且怀了孕,方老太太不让方初带她出去,怕有闪失,方初却连个照面都没打,只让丫头去告诉一声,自带着清哑走了,严氏叫人追也没追回来。

    方老太太心里不悦,但面上却未显露出来。

    族中妯娌有人就笑道:“早就听说织女我行我素的,不大在意别人眼光,果然如此。和一初性子倒也相配。”

    又一人问严氏:“弟妹,前儿我还听老太太说,你接了织女媳妇在身边养胎,顺便教她人情世故和管家。她学的怎样?”

    严氏脸上便挂不住。

    前者明夸清哑和方初性情相投,暗贬清哑没规矩。

    后者质疑她,到底怎么调教儿媳的?

    她一时无法回答,只好用儿子来遮掩,因笑道:“一初那脾气,这些年了,阖家上下谁不知道?他既不想在家待,又怎会丢下清哑。他们两个好,平日一初忙,不得陪他媳妇,这会子要他丢下她,不如杀了他呢。且容他们逍遥一日,等回来我再说他们。清哑是长媳,老太太还在呢。该在身边尽孝。况她又怀着孕,外头又冷,这个天实在不该出去。”

    方老太太笑道:“清哑头次来这。带她出去看看也好。我就怕她冻着了。不知一初安排可周全,马车里铺的褥子厚不厚,穿得衣裳暖不暖?手炉脚炉带了吗?吃的喝的装了吗?清哑如今可容易饿……”

    严氏忙道:“这个娘放心。一初自己都不肯将就的人,怎会委屈他媳妇和儿子。我听见二门上说,出去的时候一大群人跟着呢。”

    众妯娌眼中闪过异色。

    先说的那人笑道:“老太太对儿孙就是宽厚,这是织女的福分。便是二弟妹,若以她从前的脾气。嫁入方家还要立规矩守本分呢,如今对儿媳如此宽容,除了襟怀宽广。更多的是慈母心肠。这何尝不是织女的福分?这孩子又得皇上太后青睐,可见是个福气厚的。”

    方老太太道:“正该这样。小孩子家,太拘着了也不好。”

    这话更惊得一屋子人发怔,都不知怎么附和奉承她了。

    要是小孩子就不该拘着。往日她的威严都怎么来的?

    引发事端的那对人正坐在马车上。往碧水湖驶去。

    清哑如今再不像先那样嗜睡了,也没有太强烈的呕吐反应,食量却大了起来,一天至少要吃五六顿。

    方初搂着她笑道:“祖母说怕你劳累了,又怕冻了,要我说,留在家里被人看猴似的打量,还要装模作样陪说笑。那才难受呢。不如出来透透气。我都安排好了,不会冷着你的。”

    清哑对这安排自然满意。仰首道:“谢谢你方初!”

    方初特别喜欢她直呼自己名字,

    他道:“冬天碧水湖上没什么好玩的,我带你去碧水书院瞧瞧吧,感受些文儒气息。那边还有一片梅林,每年这个时候梅花开得正好。还要很多书斋和墨宝斋,也能逛一逛……”

    两人在碧水湖消磨了一天,傍晚还不回去。

    方初道:“我们去别院住。明天接着逛。”

    方家在碧水湖附近有一座别院,此时闲置着。

    清哑问:“不回去,爹娘不怪吗?”

    方初不在意道:“不会。我年年过了初一就不在家待了。平日送往迎来也就罢了,做买卖就是如此,过年也不歇着,亲戚间还要如此,我烦得很。她们都知道我的性子。”

    清哑听后便不再扫兴,跟着他去了别院。

    这一住,就是五天。

    五日后,他们才回到方宅。

    当着方初,严氏毫无异色,等他去前面会客,她就朝清哑发作了。

    她面沉如水,道:“你是新媳妇,初次回家过年,怎可丢下长辈出去逍遥,连个招呼也不打一声?老太太纵然不责怪你,可你自己心里就过意得去?再说也不合规矩,族中人前来拜年,都想见见你,你却出去玩了。还一去就是四五天。谁家新媳妇这样?娘都没脸替你们掩饰,也没有借口掩饰。都被人笑话死了。养个桀骜不训的儿子就算了,娶个儿媳也是这样……”

    她越说越多,清哑有些承受不住。

    两世加起来,她也没被长辈这样谴责过。

    她不由辩道:“方初说不回来的。”

    严氏见她顶嘴,更火大了。

    她严厉道:“你不会劝他?何为贤妻?要常以良言规劝夫君,方是贤妻。怎可纵容他、还跟着他胡闹!”

    清哑道:“可那天娘说,要以夫为天!”

    严氏气得指着她道:“你……你……我是说要以夫为天,却并非要你事事顺从他,该劝的时候一定要劝。”

    清哑心里嘀咕:她劝了,方初说不要紧。

    回来了,倒霉挨骂的却是她。

    她只好道:“娘,你别生气了。我不出去了。”

    严氏道:“我生什么气?我真要气还被你气死了!”

    这一顿训斥很快在族中传开来。

    严氏训清哑之前,是将下人遣出去的,但二房一家不是常居在此处,原本在这院子看守的丫鬟婆子听见二太太对大少奶奶这样雷霆风暴,自然留心,便不是有意对外透露,然下人们互相闲话,大多与主子生活有关,可不就传出去了。

    严氏顾忌清哑怀孕,不敢对她太过严厉,训一顿就罢了,罚是不敢罚的,因命她换了衣裳,和自己去春晖堂向老太太请安。

    老太太房内许多人,方纹姊妹们都在,还有几个孙辈媳妇。

    方老太太招呼清哑坐到自己身边,笑眯眯地问道:“挨骂了?”

    清哑本能点头,等反应过来又急忙摇头。

    老太太一下子笑了起来,意味深长地看向严氏。

    严氏忙道:“就说了她几句。这孩子还算乖巧听话,媳妇说的她都听进去了,以后不会由着初儿性子闹了。”