水乡人家

作者:乡村原野

    马车直接进了二门,方初抱着清哑下来,送入主院卧室。

    将清哑安顿好,他才出来低声嘱咐细妹:“叫她们仔细些,别吵醒少奶奶。叫厨房先把炖菜和汤品准备好,其他的等少奶奶醒来再做。有什么事一概不许打搅她,等明天再说。”

    细妹一一答应,方初才去了前面。

    清哑觉得自己是个普通人,但她和方初的到来,却在京城掀起不大不小的波澜,引起不少人留心。

    方初命人去玄武王府送土仪并投拜帖,去的人带回来口信,说老王妃特意嘱咐他明日带织女前去。

    六皇子和林世子在宫内碰见清哑,也是刻意所为。

    幽篁馆从下午起,门房便不断收到拜帖。

    幽篁馆东侧厅内,方初端坐,一面翻看那些拜帖,一面听了赵管事回禀诸项事务。听完,微微点头,又问:“沈三少爷呢?”

    他和沈寒冰说好了,让他也住幽篁馆。

    赵管事道:“三少爷在厢房会客。”

    方初诧异抬头,问:“会客?谁?”

    赵管事笑道:“靖海将军的二少爷。”

    方初“哦”了一声,便不再问。

    靖海将军驻守东南海防,沈寒冰和将军第二子张斐交好,方初也是这次上京途中听他自己说的。

    方初又问起幽篁馆的经营。

    赵管事顿时笑逐颜开,道:“很好!最近几个月更好。大少爷和大少奶奶的事都传遍了:少爷当众宣誓非少奶奶不娶、少奶奶为了少爷向朝廷请赐牌坊、少爷和少奶奶联手操琴。这些事在京城是传得沸沸扬扬!皇上下旨给少奶奶赐造贞节牌坊,好些人都慕名而来,都想求购竹丝画。都卖断货了。定货的也排到三月后去了。”

    方初愣住。没想到他和清哑经历的苦难,竟有这效果。

    他问:“这回带来的货都入库了?”

    赵管事道:“都收了。那也不够卖。”

    方初道:“那就往后排。不许提价!”

    赵管事忙道:“是。”

    跟着又道:“还有个事:有些人听说这竹丝画是大少爷当初从大少奶奶手上拍来的,就有人指明要大少奶奶当初拍卖的画稿做的画。”

    方初断然道:“不行!”

    跟着追问他:“你怎么回的?”

    赵管事道:“我当然知道少爷的意思,都委婉拒绝了。”

    方初点头道:“好好跟他们说。”

    赵管事忙答应了。

    方初翻出一张帖子,上面娟秀的字迹,落款是蔡府发出的,心知是蔡钥给清哑的。蔡钥进京的消息。他们在湖州府就听严未央说了,是蔡家要帮蔡钥定亲。于是收了起来,回去好给清哑。

    正忙着。人回工部赵侍郎和两位郎中来访。

    方初起身,亲迎了进来,让座上茶。

    赵侍郎说明来意,正是皇上之前给清哑下的旨意。

    方初忙恭声应了。然后歉意解释:“拙荆未出过远门的。不惯久坐马车,这一路跋涉已是疲累不堪,从宫中觐见归来,就躺下了……”

    他委婉表示几层意思:一来,清哑累坏了,需要休息;二来,他们夫妻刚到京城,尚有些俗事要料理;第三。后日便是太后寿辰,没空;第四。教织毛巾不是半天一天能完成的,因此请赵侍郎按清哑交上去的织机图纸,先找人将织机做出来,等太后寿辰后,清哑身子也调养恢复了,他们夫妻也有空闲了,那时再一心一意传授技艺。

    赵侍郎没敢对他摆官架子,笑道:“本官今日来,是想和郭织女商议一个章程,看看哪些事需要提前准备。方公子既这么说,待太后寿辰过了,再请织女指教。”

    又十分关切地问了织女身子,可有大碍等等。

    方初忙说无事,只要歇息两日就该好了。

    赵侍郎看天色晚了,便向方初告辞。

    方初亲送出来,再次致歉,说等这一阵忙过了,要请他吃酒。

    赵侍郎听了很舒心,请他留步,择日再聚。

    等出去后,赵侍郎上了轿,一郎中在轿边低声道:“大人,等太后寿辰过了,那不是全公开了?下官听说,郭织女这次带来的贡品比上次又有不同。咱们若不能抢得先机……”

    赵侍郎道:“再抢先也不过提前几天工夫。这织布不比别的事,几天能做出什么成效来?这么急急忙忙地催,郭织女会生疑的。本官听说,她性子可拧得很。还有,那方大少爷也不好应付。”

    郎中道:“是,下官也听说锦绣五少东之名。只是上头……”

    赵侍郎道:“如实回禀就是了。难不成逼郭织女连夜传授技艺?”

    郎中忙道:“是下官糊涂了。”

    方初送走赵侍郎等人,又招来牛二子。

    “你和赵管事找一处清幽宅院,既不繁华、也不能太破落的地段,开一间舒雅行分铺。最好能在幽篁馆附近;若实在不能,就另外找地方。另找的地方要大,要足够在旁开一家幽篁馆。总之,京城的舒雅行要和幽篁馆并列!”他沉声吩咐。

    “舒雅行不开在闹市,那怎么行?”牛二子困惑了。

    “这是为了配合你大少奶奶。大少奶奶虽已经嫁入我方家,但她承诺的‘郭家从此无秘密’,对我小方氏同样适用。舒雅行,在京城就是树字号、建口碑,不需要和织锦世家抢生意。”方初解释。

    “我知道了,咱们不赚钱,就赚名声。”牛二子迅速理解。

    “错!商人哪有不赚钱的。”方初断然否认。

    不赚钱,他将来拿什么供养妻儿家小?

    “那少爷这是……”牛二子又困惑了。

    “我们的织锦买卖在南方,在沿海,在海外!”方初郑重道。

    “在京城赚名声,在外面赚银子!”牛二子恍然大悟。

    方初想呵斥这小子,又不知如何呵斥,因为他的话虽粗,但一针见血,自己可不就是打算“在朝树名,在野营利”吗!

    他道:“咱们小方氏目前经营主要有三块:织锦、棉纺织、竹丝画。少奶奶的伊人坊和我的兴隆银号是另外的。织锦这块,舒雅行的发展规划是:不做皇商,只做普通商人。丝织业原来十大锦商并列都能繁荣,如今谢家刘家败落,曾家覆灭,卫家也败落,二流锦商周记也没了,空出多大的市场?这样舒雅行都不能兴盛,我这昔日的方少东羞也羞死了!除了织锦,小方氏还要兼顾少奶奶的事业。你家少奶奶的志向在棉纺织这一块,所作所为要能造福百姓,不能光以赚钱为目的。你要切记这一点。”