余辅脸色苍白，急切否认：“不！在下绝无此意！”
他冷汗下来了，心下急速思忖。
正在这时，他的同伴解救了他。
一书生道：“我等并非指责织女不该活，只是以为织女请赐牌坊的举动欠妥而已。”
清哑很不耐烦，觉得和这些酸儒有代沟，刚才说的都白说了。
她直接问：“我刚才说的你没听见？”
那人脸红了。道：“织女说的固然在理，但是……”
余辅豁出去了，接道：“但是。织女终究不能算贞节烈女。就不说织女失踪数日被人诟病，单凭织女退几次亲，也不能赐牌坊！”
清哑对此人印象恶劣——说这话简直没脑子！
几次退亲能怪她吗？
她眼不眨地盯着余辅，问道：“你把我的事查得很清楚。”
余辅道：“在下不敢无中生有。”
清哑道：“那你要是我。李红枣和张福田苟且。你该如何？”
余辅一愣，答不上来了。
但他很快弃掉这关，直接跳入下一关，道：“第一次退亲就算织女有理，那第二次呢？江明辉并非有意接那绣球，乃是巧合，听说姑娘也与他情投意合，谢二姑娘也愿容下姑娘。姑娘为何还要退亲？”
清哑依然问：“若你是我。你怎么办？”
余辅理所当然道：“嫁江明辉，二女共事一夫！”
清哑鄙夷道：“你想齐人之福想疯了！”
众人又轰然大笑。
余辅涨红了脸。道：“不是我，我是说你嫁江明辉。”
清哑道：“我和江明辉‘父母之命，媒妁之言’定亲，你要我给他做妾？你口口声声说气节，你就这点志气？我没有你这样自甘堕落！他无心也好，有心也好，既然选了谢二姑娘，我退亲成全他们，难道也错了？”
余辅又紧张又难堪，一急又冲口而出：“姑娘既有志气不肯做妾，就该一死明志。须知烈女不嫁二夫，你一再退亲，实为不妥！”
方初大怒，喝道：“住口！……”
清哑抬起手，拦住他，道：“我跟他说！”
她铁了心要自己面对。
郭大全见小妹这样，也道：“方少爷你让清哑说。”
他信清哑。
方初只得暂时忍耐，但目光已经将余辅杀死千遍了。
清哑道：“好，若你在那样情况下，就一死明志。我不会！”
余辅道：“所以姑娘算不得烈女。”
清哑道：“夏家那次呢，若你会怎么做？”
余辅道：“嫁给夏少爷。姑娘既然答应亲事，就该遵守承诺。”
清哑道：“我是被逼的。我不愿意。”
余辅道：“既要做烈女，就该一死明志！”
清哑重重道：“懦夫！”
余辅傻傻地看着她，一时没反应过来。
清哑轻蔑地看着他道：“你遇事除了会自尽，还会什么？不是懦夫是什么？！你不是有气节，你是懦弱无能！”
方初冷笑道：“若用你这等人来治国，离亡国也不远了。”
余辅浑身颤抖，言辞激烈道：“织女行事离经叛道，还说别人是懦夫。朝廷若为你这种女子赐造牌坊，将礼义廉耻全无！”
他状若疯狂，有些气急败坏了。
今日他若败在清哑手下，这些话若传出去，他将休想再踏入仕途，哪怕他考上了进士也没有用。
方初看出他阵脚大乱，冷笑不止。
他却没有再说，温柔地看着清哑，等她说。
他已完全放心了，让她在人前展现风采。
清哑没有被余辅激怒，反将目光从他身上收回来，转向众人。
她道：“我上书求皇上：说死有重于泰山和轻于鸿毛之分。民女被人掳劫，若不问皂白便自尽，于家于国无益，徒令‘亲者痛仇者快’，这死便‘轻于鸿毛’；而民女不畏恶势力，在险恶情势下与歹人周旋，正是将死看得‘重于泰山’，不肯轻易放弃生命。最终民女保全了清白之身，归来后织出毛巾，上报效了国家，下造福了百姓，又不使亲人白发人送黑发人，集大义、孝心和刚烈于一身，可谓三全其美。你们说，我怎么就不能算贞节烈女？！”
这篇话，是她在严未央和蔡铭帮助和提示下，由她自由发挥，并反复修改精简，务必要保持她的口气，免得让人看出捉刀代笔的痕迹。最后，蔡知府和高巡抚又检查过，才递交朝廷的。
她对这段话倒背如流，说出来自然铿锵有力、正气凛然。
茶楼内所有人都听明白了。
一阵雷鸣般的掌声响起，夹着轰天叫好，震晕了余辅和他的同伴。
这篇话，别说余辅等人不知，连方初也是头次听说。
书生们这才发现，自己空读了一肚子书，是如何浅薄。
余辅不甘心，他的同伴也不甘心。
余辅情急生智，冷笑道：“织女不过仗着这些功劳要挟朝廷而已！若是普通女子，没有这些功劳，如何敢像织女这样请赐牌坊？世俗又如何能容她？在下也不提别人，就说织女的堂妹，听说此次也因为织女遭难，被人绑去多日。她有织女这底气吗？有人敢娶她吗？听说近日上郭家求娶织女的不计其数，可有一人向她提亲？”
郭盼弟正站在清哑身后，闻言脸色煞白，惶惑地低下头。
虽然许多人都不认识她，但她就感觉余辅话音落下后，所有人的目光都落在她身上，同情、怜悯、无奈，就是没有像方初对清哑那样，义无反顾地爱她护她的。
她眼中迅速沁满泪水，无声哭起来。
曾上郭家求亲的朱少爷看着她，欲言又止。
清哑大怒道：“你怎知没有人肯娶她？”
她算看明白了：这地方的女子，不可能像她一样思想观念。盼弟自获救后，一直情绪低落，不复之前的活泼。她安慰盼弟还来不及呢，这可恶的书生竟然当众羞辱盼弟，简直是逼盼弟去死！
余辅追问道：“谁娶她？只怕是贪图郭家好处的小门小户！”