自从和沈家定下亲事后，郭家要筹备娶媳妇；跟着又有朝廷下达专利的旨意，城西坊子又开始招工，因此上下都忙得不可开交。清哑原定近日回绿湾村的，也走不成了，要帮三哥把嫂子娶过来再走。
虽然婚事在城里办，家里的亲友也要安排，所以郭守业带着郭大有两口子又回到绿湾村。
沈亿三知道亲家底子薄，大手一挥，将郭家城西作坊附近好些民宅高价买了，打通修整，建造园子给女儿做陪嫁。
当然，这个想赶在成亲前完工是来不及的了。
好在郭家原先买下仇家这作坊时，就包含一个四进的祖宅，正好给郭大贵当新婚宅子，也不算委屈了沈寒梅。
谁让郭家根基浅呢！
“比那些有钱人家是比不上，跟他两个哥哥比强多了。老大和老二成亲的时候，就只有四间屋子。现在他有四进，天上地下了！我就担心沈姑娘，在家那样尊贵，嫁过来也不晓得习惯不习惯。”吴氏对清哑唠叨。
“现在咱家比以前好了。”清哑微笑道。
她母女正带人准备过大定的定礼。
满厅堂摆的都是各色礼盒，有首饰有衣料有果品有摆设，按类别和吉利讲究排放，大家清点，恐漏了差了，好及早让人准备。
同样是娶媳妇，穷人家和富人家区别可就大了。
郭家穷，娶的却是富家千金，就算沈家不要求聘礼多寡，这该有的体面还是要讲究的，然这方面他们却毫无经验。
严氏非常高兴。因为她终于可以帮上郭家的忙了。
她派了经验丰富的婆子来指点吴氏，有时自己也抽空过来。
除了她，严未央也带了几个婆子来帮忙。
听了吴氏的话，严未央道：“郭婶子，沈家不会在乎那些的，沈妹妹也不是矫情的人。只要郭三爷对沈姑娘好，就什么都值了。光尊贵有什么用！”
她这话也算是有感而发。
吴氏听出来了。看着她笑道：“说得也是。咱们老百姓。不就图个家人和气、日子顺心么。尊贵什么的，那是做给人家看的。要说别的，我是没底气；要说起对媳妇好。不是我自己夸，我三个儿子那都是没的说，个个晓得疼媳妇！”
严未央呵呵笑道：“这个我看出来了，婶子没自夸。”
吴氏听了喜悦万分。因对她和清哑道：“你们俩也是……”
说到这却咽住了，不好往下说。怕严未央难堪，还怕清哑难过。
果然严未央一见她神情，便觉不妙，忙抢着道：“婶子。我听姑妈说一会要来，我跟郭妹妹歇歇去。我们做这个还是没你们有年纪的人在行。”
吴氏忙道：“你们去，不用你们帮。”
严未央又叮嘱来帮手的婆子们一番。才和清哑去了后院。
到清哑屋里，两人在美人榻上坐了。她才松了口气，道：“我今儿才知道，天下的娘都是一个样子的。原以为我娘跟你娘不一样，其实都一样。”
清哑听得新鲜，问：“什么意思？”
严未央接过细妹削好递过来的梨，咬了一口，吃了，才道：“说起儿女婚事都是两眼冒光。都说只要过得好，日子顺心，其他什么都别管。经验一套一套的。可是，什么才叫过得好、日子顺心呢？”
清哑点头道：“这个确实，每个人想的不一样。”
她从柜子里拿出为严未央挑的一套头面，放在榻几上，道：“这个给你的。你首饰多，这是我的心意。”
她怕她拒绝，所以这么说。
严未央打开一看，笑着白了她一眼道：“我首饰再多，宫里出来又是整套的，还真没有。这个我好喜欢，收了！”
清哑忍不住笑道：“你就是可爱！”
严未央噗嗤一声笑道：“你这么夸我，若是男子，我就嫁你。”
清哑不以为意，细妹和墨玉却都转头偷笑。
清哑道：“咱们去湖边走走吧。我家没园子，田湖就是我家花园。”
她喜欢去湖边逛，无奈这地方女儿家出门还是有些忌讳的，她身边只有细妹一个跟随伺候的人，为了不让家人担心，她一般不出去。好容易严未央来了，她厉害，又有许多跟随的人，跟她一块出去安全，她便提出来了。
严未央笑道：“你当它是你家的，它就是你家的！走！”
两人遂带着细妹墨玉等人往湖边去了。
在柳荫道上，严未央告诉清哑，她明天要出门一趟。
“有点事，早些办了，回来帮你娶嫂子。”她道。
清哑忙谢过，叫她只管去忙。
严未央又说起侄儿和郭勤，“两人都能收下吧？”
原来，今日是郭勤和严暮阳入学的日子。
入龚先生的**堂要考核，不合他意的不收。
他授课自有一套方法，这入学考核就跟人不一样：是当着所有在堂学生的面考问，而不是单独考问。这一考，除了考查学生机敏问答和已学深浅外，还考校他们在人前应对的胆量。
郭勤一进去，就面对几十个大大小小的学生；前面还有一个先生，三十来岁，下巴上留着一缕胡须，眼睛很有神，看起来很威严。
众目睽睽之下，他有种做错事被爷爷当场逮住的感觉。
忍不住的，他就四下搜寻，找严暮阳。
因为他们俩说好的，要共进退！
严暮阳已经考核过关了，此时正坐在人群中呢。
见郭勤才来，不由替他心急，担心他不能过关，两人便不能在一块上学。不怪他瞧不起郭勤，他自己在家读了许多书的，有底子；郭勤乡下来的，未必识几个字，所以他才为他担心。
龚先生打量一番郭勤，便直问他在家可学过书。
郭勤忙道：“学过。学过许多。”
许多是多少？
龚先生微不可察地动了下眉，换一种方式问：“学了多久？”
郭勤道：“两年。”
龚先生微微点头，道：“把背一段听听。”
郭勤便傻眼了。
龚先生看他神情，疑惑地想：“难道不会？”