正当春红安慰大头菜的时候。寇怀带着一个男人回来了。
他笑眯眯道:“我爹说这买卖划算。兄弟。咱们做了!”
当即坐下,先把银票点了五千两给大头菜,全是一百两一张的。
大头菜拿了银票反复看。怕是假的上当。
寇怀见他不认得字,急了,陪他去街上,让他随便抽一张银票随便去一家妓院试验。果然都是真的。
于是再回来,大头菜便比划出搅机和纺车的构造。
那男人听了沉思。然后对寇怀点点头。
跟着又问织布机,大头菜也比划一通。
男人根据他说的绘制了图纸,反复询问演算,直说得口干舌燥。依然没有头绪。
看大头菜一脸糊涂样,他和寇怀交换了个眼光。
“那先这样吧。哪天兄弟弄清了再来找我们,照样给一万两。”
寇怀好声气地说道。一面将另外五千两数给大头菜。
大头菜把头点得跟小鸡啄米一样,喜得满脸开花。
这还不算完。寇怀当晚和大头菜都留在春香院,单等那男人去制作这两样东西。等做出来试验可行,方才放大头菜自由。
大头菜怀揣一万两银票,跟做梦一样。
当晚,他是抱着胳膊睡的。
以前,他都是抱着春红睡的。
等第二日寇怀做出搅机和纺车后,这交易也完成了。
大头菜便跟春红说好:他先买个宅子,然后今晚来赎她。
春红甜笑着答应了,“相公,你可要早些来!”
大头菜道:“来,来!死了也要来!”
喜滋滋地告辞了。
有了钱,他胆儿也壮了,竟敢不回田湖南街槐树巷,而是跑去买宅子。花了八百多两银子在城北不那么繁华的地段买了个两进的宅子,这才兴冲冲地回去。
等晚上,就迫不及待地来赎春红。
他自来没拿过这么多银子,喜得心发烧。春香院又是个烧钱的地方,姑娘们知道他发了财,特来赎春红,都借着贺喜的名义来缠他。他被女人一叫一哄,心就软了,拎着银袋子,见人就散钱。或三两,或五两,喊哥哥的都有份。
那晚站在暗影里的姑娘,叫回春的,也上来叫了。
大头菜对她印象很好,只是有了春红才没去亲近她。
这时见了她,忙掏出两张一百两的银票给她。
众女见了都吃惊不已。
春红吃醋不依:“你吃着锅里的,看着碗里的,又想回春妹子了,对不对?你要嫌弃我,就别赎我!”
大头菜急忙哄她,说自己先认识回春的,不过是个情分。
正闹着,忽然从外面冲进来一群人,正是郭大全兄弟。
大头菜立即吓得面色如土。
郭大贵一看屋内情形,气得浑身发抖,一脚踢翻他,挥拳就往他身上揍,一边骂:“混账东西!吃里扒外!烂泥扶不上墙!我打死你……”
大头菜被他打得鬼哭狼嚎,爬到郭大全脚边,揪着他衣角哭喊“姐夫!姐夫!姐夫……”
郭大全好整以暇地坐着,笑道:“你忍忍,让他打。”
一面对闻声赶来的老鸨道:“妈妈,上茶!”
把一锭金子往桌上一拍。
老鸨立即满脸是笑,吩咐姑娘:“给这位大爷上茶!”
一面扭着屁股上前来劝道:“大爷,怎么这么大火气?”
郭大全笑道:“哪有火气?就是借你这宝地管教管教小娃子。”
老鸨笑容一僵,心想这么大的小娃子?
众女听着大头菜“哎哟”叫唤声,再看看郭家兄弟,一个如猛虎一般揍人,一个笑得春风拂面,不禁胆寒。
郭大全喝着茶,看着郭大贵揍小舅子。
等揍得动不了了,才道:“把他身上银子都搜出来!”
郭大贵便和另一个郭家兄弟搜大头菜的身子。
翻遍全身,总共搜出一千多两银子。
郭大全问:“还有呢?”
大头菜哆嗦着说不出话来。
郭大全道:“不说打嘴。打到说为止。”
大头菜惨叫道:“姐夫别打,我说!我说!我带你去拿!”
郭大全这才站起身,掸了掸身上,道:“走吧。”
又对老鸨抱拳笑道:“妈妈,对不住。耽误你做生意了。姑娘们也别见怪,你们忙啊!我走了,这金子给大家买零嘴吃。”
两个雇工上来拖着大头菜,大家风一般就走了。
老鸨看着他们背影,喃喃道:“真不愧郭笑脸。这名儿太贴切了!”
郭大全在大头菜的新家搜出了七千多两银票,连同之前的一千多两,全部拿走了。只有那宅子,他没没收。
“看在你姐姐面上,这宅子我也不要了。你就住这吧,也别回去了。我们郎舅情分也尽了。”他冷冷地对大头菜道,“从此不许你进郭家大门。敢进一步,我打断你的腿!”
这次,他脸上没笑,声音前所未有的严厉。
大头菜趴在地上嚎哭不止。
郭大全再不理他,带着郭大贵等人走了。
不到一天,整个霞照城都知道郭家出了内奸,泄露了机器秘密。
过了几天,得了消息的蔡大娘和蔡氏赶了来。
母女二人又气又伤心又担心。
蔡大娘愧对女婿,只顾哭。
蔡氏边哭边求郭大全,“他爹,饶了大头菜这一回吧。”
郭大全断然拒绝,道:“以前他没出息,好歹没出大事;这才好了几天,就闹出这些事来,吃喝嫖赌都沾上了!再饶他,还不知要做出什么事来。”
蔡氏哭道:“你好好管教他,他不会再惹事的。”
郭大全笑道:“我管教他?我不管教他才好呢!要不是因为郭家做了这买卖,人家会找上他?我就是要赶他出去。他没了郭家依靠,旁人也不稀罕他了,也不得找他麻烦了。他在外吃些苦头,熬几年,等年岁大了,说不定还能收心。那时候再回去毛竹坞,横竖还有几亩田给他种,也饿不死。你别管了,就得这么治他!你要让他回来,他那个性子,叫人三句话一哄,还是老样子。真要这么着,总有一天把郭家卖得干干净净!你就不为我想,也不为勤娃子俭娃子想想?”