“恩？”玄天冥对他这样的发问表示很奇怪，“北界三省免赋税，这是百多年前就定下的规矩，怎么，你们有疑义？”
胖老板用力地点头，“有！有很大的疑义！”他显得有些激动，嗓门下意识地就提高了不少，扬声道：“我们从来都没听说过赋税是被免的，我们做什么都要交税，而且税还很重，我卖一天面条，有一半的钱都要上交给官府。”
这话一出，玄天冥四人同时皱紧了眉心，凤羽珩立即意识到不对劲，抢着问了句：“那孩子上学堂呢？百姓看诊呢？你们住的房子应该都是祖上传下来的吧？这些都不需要花钱吧？”
这番对话被人们听了去，大家纷纷围了上来，有人就说：“孩子上学堂和看诊，这个端木安国说大顺朝廷给免了一半，我们只交正常的一半银子就可以。至于房子，是祖上传下来的，也说是大顺朝廷给我们盖的，但每年还是要交管理的费用给朝廷。”
又有人说：“是啊！不过这样已经很好了，要不是朝廷给免了一半银子，小孩子哪里上得起学堂。”
这话一出，白泽就急了，“啪”地一拍桌子，怒声道：“你们都被端木安国给骗了！骗了一百多年！一百多年啊！”
“骗了？”人们不解，“怎么骗了呢？”
白泽气得直跺脚，凤羽珩与玄天冥对视了一眼，就见玄天冥站起身来，面对着一众百姓，扬声道：“你们的确是被骗了。自百多年前，收编北界三省为我大顺国土之后，我玄家念及北界特殊的地势环境，你们无法种植农作物，所以便提倡人们从其它副业。给你们盖了房子、铺子、书院、医馆，除去药材的成本银钱要病人自己支付之外，看诊治病的费用、孩子上学堂的费用，以及房子、铺子，这些钱都是由朝廷来承担的，不需要你们额外支付。另外，朝廷早在一百多年前就已经免了北界三省的赋税，你们的收入可以完全由自己支配，无需往官府交一文钱。”
“什么？”人们傻了，不用交税？可是……“可是只有家里的女儿选上了冬妃，才不用再交税啊！”
玄天冥摇头，“本王所说之事一切属实，一百多年了，朝廷没要过北界一文钱，到是每天都要把大笔的银子拨到北界来，就是为了让你们能过上好日子，能够感受到大顺的友善和温暖，而不至于在这样冰冷的北界里寒了心。而至于你们所说的情况，本王想，应该是端木安国欺上瞒下的个人行为，此时，待本王大军攻进松州时，定会严查。”
众哗然！
玄天冥所传递来的这个消息实在是令他们太过震惊，之前他们听到那个大街小巷都扬着的奇怪声音说，如果他们要回千周，要退回这些年的书院、诊堂银子，他们还以为是要还回少交的那一半，却没想到，大顺从来就没管他们要过啊！这一切，都是端木安国自己干的！
人群激奋起来，北界的人脾气都急，男男女女的此时都开始对端木安国破口大骂起来，甚至有的人已经嚷着要加入大军跟着一起攻打松州，活捉端木安国给剁成肉泥。
玄天冥几人又开始安抚人心，玄天冥甚至承诺：“今后不管从端木安国的府上收缴出多少金银财福，将全部折成银钱，由三界百姓平分。”
人们阵阵欢呼，那对千周、对端木安国最后的一丝感情也消散了去。
凤羽珩让胖老板又做了一碗面条，亲自把那老婆婆搀扶到这边来坐下，再将那碗面条摆到她面前，笑着说：“吃吧，吃饱了我们送你回家。”
那老婆子满眼含泪，却是不停的乞求凤羽珩：“你们不要怪我儿子，他也是没有办法，都怪我没本事，没能好好养他，他都快四十了才说上一门媳妇儿，要是不顺着媳妇儿的意，人家不跟咱过了，这不是又竹篮打水一场空吗？我不图别的，让我上街要饭也没关系，就盼着他们能早些生个孩子出来，这样我到了那头儿，也有脸见我那早死的老头子去了。”
边上有听到的人也跟着说：“她们家男人死得早，日子是过得苦了点儿，再加上她那儿子生来跛脚，谁家的姑娘也不愿进门，现在的媳妇也是在乡下说过来的。”
凤羽珩拧着眉思索了一阵，没说什么，只是把面条碗又往老太太面前推了推，还是那句话：“吃吧，吃饱了我们送你回家。”
老太太也听不明白她这话到底是什么意思，饥饿已经让她无法再继续思考，抓起筷子就往嘴里扒着面条。
其它的百姓们都围着玄天冥问东问西，原本在他们眼里可怕的九皇子，此刻却唠得就像是乡里乡亲，甚至玄天冥请几个上了年纪的人一并坐下，那几人也就没推让地坐到了他的对面。人们将北界这么多年来的情况都说给他听，从端木安国苛收赋税开始，一直说到他每年甄选冬妃。
有个中年妃人红着眼睛说：“我的女儿今才将将十四岁，去年初就被送到松州去，她长得好，据说是端木安国一眼就瞧中了，留在了冬宫里。我们家里到是给减免了赋税，还给了不少银子，可是，正经人家谁愿意用一个好好的闺女去换钱啊？她才那么小，怎么可以给人家做妻子，端木安国这简直就是做作孽。”
在她的带动下，那些有女儿进了冬宫的都开始诉起苦来，甚至有人跪下来求玄天冥把他们的女儿救出来，不管以后还嫁不嫁得出去，在家里，总比在那边被那个变态的端木安国祸害要好。
对于端木安国甄选冬妃一事，玄天冥从前到是也有所耳闻，却没想到会这般严重。此番深入北界，亲耳听到亲眼看到百姓所诉的一幕一幕，他心里头立时就窝了一股子火气，一阵内疚袭上心来，不由得道：“这事儿朝廷认了，是大顺朝廷对不住你们，这么些年居然如此相信端木安国，没有深入实际了解北界情况。你们放心，冬宫中所有女子本王都会尽全力解救出来，尽全力确保她们平安。”
其实他知道，并不是朝廷真的相信端木安国，只是这北界归属端木家族，这是在一百多年以前就定下的事。那时候还没有天武帝，谁都做不了这个主，弊端一代一代沿袭至今，当天武帝想要有所改变有所做为时，端木安的势力在北边已经根深蒂固。正所谓冰冻三尺非一日之寒，牵一发动全身，北界，不是那么好动的。
不过，如今他已然挥军北上，这一切，就在今日今次，必须要彻底得到解决。
自从进了关州城后，玄天冥也好，凤羽珩也好，包括钱里等副将，他们都深切地明白一个道理，那就是：得民心，得天下。民心不在大顺，再厉害的军队驻扎进来也是没有丝毫意义。