在河东之地，天候一天天的和暖了起来。这漫长苦寒的大业十二年的冬天，眼看就要过完。
立春之后，晋阳周围群山冰雪消融，反而有一段泥泞难行的时期。要越过三月份，地面才渐渐干爽起来，而天候也变得不冷不热，那时正是一年春播之季。数十年间，在和平的大隋帝国内部，黔首百姓们每年都在这个时候投入全部心力耕种劳作，等待着秋收冬藏。缴纳着赋税，支撑着这个帝国的运转。
大隋开国，继承北周之制，税赋并不轻松。但经历了长达数百年的战乱之后，能安心劳作，不会第二天起来村闾就被焚毁，男子被征而从军，女子沦为两脚羊。辗转沟壑流离失所，对于大隋百姓而言，已经是天堂一般的日子了。
正是这几十年和平中，大隋百姓承受着沉重的赋税和劳役。才有了黎阳仓洛口仓等处堆积如山的存量，才能支撑大业天子开通大运河，才能让大业天子四征高丽，才有了一时间威风横绝海内的杨家天下！
但这几十年的和平，现下已经变成了幻梦泡影。谁也不知道，这春播还能不能如期进行。丁壮会不会被唐国公征走负责转运，牲口会不会被拉入军中，战事会不会在河东关中之地爆发。春播不能如期进行，那这个冬天该怎么过？河东之地也素来乏粮，都靠着大河转运来的粮秣支撑，纵然在晋阳继承了大业天子当年攒下来的备边家底，也是支撑不了太久。一旦战事绵延，现下看来还算安静的河东之地，免不了就要饿殍遍地！
这些时日，越过冰雪覆盖的山路，挣扎而来逃难的马邑百姓已经陆续有不少出现在河东之地，他们的惨状，让河东百姓看着都是胆战心惊。马邑双雄相争，再有突厥人南下，已经变成人间地狱一般景象，谁知道现下的马邑，是不是将来的河东？
晋阳城内外，紧张气氛越来越浓。三大军府除了分守要隘的兵马之外，主力都在晋阳城内外集结完毕。晋阳内外，已经变成了兵城也似。不仅将城中官寺衙署全部占据完毕，城外也到处都是临时赶建起来的军营。
城外沿河处，也设立起一溜的铁匠作坊，河东匠人都征集了过来，官中发给衣食，石炭和铁锭也一车一车的运来，整日里烟火缭绕，叮当声不绝。打造出来的甲叶片，枪头，刀矛，各色器械，一筐筐的装上车，运进城中，再制备成完整可用的兵刃器械。
晋阳城中，百姓几乎全都被动员了起来。男子转运各种物资，以供这集结起来的大军。而女子或者在缝制征衣，或者在赶制干粮。整个晋阳城，似乎就变成了一个忙忙碌碌的大蚂蚁窝。
而城内外的戒备，也骤然森严起来。出入要道，全都设了几层卡寨。除了领有军中发给的腰牌，几乎不许人往来。原来商业繁盛，堪称富庶的北方名称晋阳，已经是剑拔弩张，宛然就是一个即将喷吐着血火的要塞。
谁都看得出来，战事就是立春前后的事情了。百姓们默然忍耐，只能等待未知的命运降临。这天下之争，也没人顾虑到他们的感受。但猬集在城中的那么多投效而来的世家子，却是如同打了鸡血一般，不断的设宴高会，不断的比武比射，不断发出各种豪言壮语，不断的奔走，想在唐国公麾下谋取一个更有利的位置。
这一场战事，可能就决定各自家门未来一百年的命运！
每个人都在疑问，唐国公到底在等待什么，才能发出起兵的号令？北至马邑雁门，南至江都，东抵大海，西极关中陇右，谁都知道这位负天下之望的国公爷要争天下了，还这般沉住气的在等待什么？
晋阳城东门之外，一队人马正疾疾而来。
这一队人马约有二十余骑的模样，做的是寻常客商打扮。一副风尘仆仆衣衫弊旧的模样，看来是经历了长途跋涉。
在东门外五六里处，就有军寨当道而设，拱卫着晋阳城的安全。
今日难得没有操练，也没有其他劳役。而入卫晋阳集结之后，伙食又是难得的好，从来都是一日三餐，按照出征行粮发放。就是冬季，居然都有鲜肉供应。
这小军寨的将主，也就是队正一流。三十许的年纪，本来在军中混老了也没升得上去。在晋阳诸世家群集之后，突然福至心灵，就和某家下面一个庄苑的管事拉上了关系，各色殷勤不要钱一般奉上，通过管事又见得了那入晋阳的世家子一面。入晋阳的世家子们，谁不想在军中伸一只手去？
这世家子使了气力，加上河东军在大力扩张。居然就给他混到了一个中垒步军营的队正。
今日吃得饱足，又没什么厌事。东门向来往来人少，不比北面西面，传骑川流不休。他的军寨又离城甚远，少人拘管。今日阳光甚好，这队正干脆就拖了一张胡床出来，自己在寨门处歇息。几名平日里跟得紧的军士，就在旁边为他端饮子递吃食，还应着他有一搭没一搭的闲话。
这队正只觉得浑身舒爽，迷迷糊糊的就欲睡去。这日子，给个神仙都不换。上面那些人物想必过得更好，还在处心积虑的准备打仗厮杀争夺天下做甚？放开吃一天也就一斤肉，躺下也只要几尺地，何苦来哉？
一名军士突然道：“来人了！”
队正勉强睁开眼打量，就看到那一队人马。军士犹自在旁边凑趣：“看来是客商！咱们该当盘查，询问一番，总能弄个几文下腰，将主，属下带人去罢？”
队正嗤的一声：“这个时候，客商谁还敢上路？到处都是兵，到处都是流民。做生意不怕折了本钱，说不定命还丢掉！不知道又是什么大有来路的人物，换了客商服色遮掩耳目而已。还想弄几文，送命倒是有份！”
军士又问：“那咱们要不要拦下来？”
队正抬抬眉毛，伸手想打这军士，又懒得举手：“管那么多做甚？盘查往来人等，是门军的事情。咱们是鹰扬府中垒营，派在这儿，是守寨的！难得不操练，还给某找事！”
被这队正呵斥几句，几名军士也都没了兴头，只是看着这队人马经过。
这二十余骑奔近，看得出都是精悍汉子，走得急了，坐骑身上都是汗水。突然间这队人马就在军寨前停住，一名骑士越众而出，大声呵斥：“你们是哪个鹰扬府的军马？过往人来，都不盘查，谁许你们这样躲懒的？”
自家不找麻烦，麻烦却找上门来。那队正翻身而起，知道现下晋阳内外藏龙卧虎，哪家都不是自己这个才升上来的小小队正得罪的起的。刚才懒散顿时丢到了九霄云外去，忙不迭的直迎上去，隔着七八步就行了一个军中至重的单膝下跪礼节，低着头不吭声。