盛世茶香

作者:十三春(shisanchun)

    那妇人打扮的女子便是已经和海富成亲的秋兰,被称之为少爷少奶奶的自然就是庄信彦和秦天了。

    他们手中怀抱着的小男孩便是庄家已满三岁的嫡孙,庄世修。

    听到是江知府上门拜访,庄信彦和桊天心中讶异,互视一眼。

    有何事需要江知府登门造访?

    秦天将世修交给秋兰带下去,两人回了院子换上得体的衣服后,这才去到大厅见江知府。

    自从胡知府被革职斩首后,便是由避位江知府接任胡知府的位置,江知府虽然也算不上地址′道道的清官,但是好在不会刻意为难庄家,当然,这同庄家逢年过节的慷慨孝敬不无关系。

    双方在大厅见了礼,在桊天的极力邀请下,江知府便在厅中正位就坐。秦天和庄信彦两个主家居于下首。

    江知府四十多岁,面容白净,气质文雅,进士出身。他坐下后,看着秦天二人开门见山道;“本宜这次登门造访,乃是有一事与贵宝号相商。”

    秦天连忙道;“不知大人所说何事?”见江知府神色郑重,秦天不敢胡乱应允。

    旁边庄信彦不出一言,只是静静地注视着两人。

    这几年来,庄信彦一直致力于学说话。通过他的不懈努力,现在已经能说一些短句,只是言谈间并不流畅,而且还存在吐字不清的缺陷,是以他除了同家人交流几句外,面对外人还是无法突破心理障碍。秦天也不忍去逼迫他,一切都让他顺其自然。

    现在茶行的事情基本上都是庄信彦和庄信忠兄弟在料理,秦天可以有很多时间在家里照料孩子。遇到庄信忠无法掌控的场合,秦天才会出马。不过最近几年茶行一切发展顺利,倒也没什么大事发生。

    “自从皇上登基之后,严格限制对外贸易的闭关政策,封闭了苏,青、远海关,只留穗海关一口通商。如今我们大启与外商所有的交易都在穗州完成·负责与外商贸易的保商因为贸易的忽然兴盛,而产生了一系列的混乱。,,

    江知府看着秦天徐徐道束。

    “民妇正想向知府大人反应这个情况,我们盛世与穗州保商合作了几年,可从去年开始,那边定价开始混乱,而且还无缘无故地压我们的价格·因为我们茶行无权与外商直接买卖,所以也只能屈从于他们的定价,这对于我们这些茶行来说,非常的不公平!”秦天回道。

    江知府放下手中的茶盅,看向秦天道;“不错·这正是今天本官的来意。”

    去年,景仁皇帝殡天,遗照上指明三皇子继承皇位。而宋太傅则自请为景仁帝守陵,至此后·再没有出现在朝堂。

    新皇宁帝登基后,将身边的成年兄弟以各种名目贬的贬,关的关,一时之间,朝堂上下人人自危。不过因着他勤政爱民的缘故·得到了百姓们的拥戴。

    而盛世从三年前开始,已经开始涉足海外贸易生意,这几年因着他们种植的茶园收成良好,除了供应大漠的市场外,与穗州保商的交易量一年比一年增长。获利颇丰。可自去年开始,保商开始无故压价,让盛世的利润一下子减少。至于今天的春茶,甚至于无利可获。盛世陷入两难境地·不交易吧·这一大批的茶叶国内吞不下,再放一年·新茶变陈茶也是损失。交易吧,被人如此掐着脖子实在不甘心。

    所谓的穗州保商,曾经是沿海址.带身家殷实的牙行商人,他们经常与外商打交道,对于海外贸易比较熟悉。大启开海禁后,因为朝廷没有对外贸易的经验,又要防范那些外国人的侵袭,于是便认命这些牙行商人专事与外商打交道,行商一方面垄断穗州进出口业务,进口货物由其承销,内地出口货物由其代购,并且负责划定进出口货物的价格及向海关保证缴纳进出口关税,即所谓“承保税饷”。

    于是这些行商凭着官府赋予他们的权利,大肆为自己牟利。特别是关闭其他三大海关后,这种情况更加严重。

    “秦当家应当知道,茶叶在我们大启所有对外出口的货物中所占的比重最大。可是因为行商管理混乱,造成很多茶商以次充好,买予外商,造成他们的损失,很多外商对此投诉到我们官府,声称如果再不处理好此事,将不再与我们大启有生意往来。”

    江知府喝了一口茶水,润了润喉咙继续道;“本来朝廷要想严惩那些行商,可是有官员提出,如果不健全管理制度,所有的打压不过是治标不治本。于是,朝廷准备在穗州成立公行,共同管理所有的行商,而对于出口第一大货品茶叶,朝廷更是准备选一家经验丰富,身家殷实的茶行加入公行,为茶叶这一出口商品把关··…··”

    说到这里,江知府看着秦天笑了笑;“盛世现在是我们大启最大的茶行,不论是在规模上,还是在经验上,无人能与盛世相比,所以,朝廷有意让盛世在穗州开设分行,加入公行,这样不但有利于穗州的贸易稳定,而且对于盛世本身来说,也是莫大的好事,不知贤伉俪意下如何?”

    秦天和庄信彦互视一眼,脸色微变。

    虽然垄断生意好做,可是处处受官府钳制,也不知是福是祸。秦天不由地想起前世里的广州十三行,后来广州十三行的没落与官府的重压也不无关系。

    可是江知府已经找上门束,言明是朝廷的意思,在这个权力至上的时代,他们难道还有反对的余地?

    将江知府送走之后,秦天和庄信彦束到清音院与大太太说起此事。

    “我们这几年生意越做越大,必然树大招风。”大太太叹气,“不过我们成为保商之一,对茶叶就有定价权,以后茶商们便能少受些损失,有我们看着,也不会有假茶这类的事情出现了,等过几年,一切都稳定了后·我们再想办法退出公行。”秦天道;“江知府让我们尽快行事,我们和信彦商量后决定下月动身去穗州准备一切事宜。”

    大太太愕然;“下个月这么快?那么世修怎么办?”

    提起儿子,秦天想起那张白白嫩嫩笑嘻嘻的小脸,一阵心疼,“刚到穗州会有很多事情要准备,可能无法顾忌到他·只能将世修留在家中,请母亲照顾了。”

    “你放心·····,大太太道;“如今,我的眼睛也好了很多了,不但可以照顾好世修,茶行的事,我也能帮着信忠看住一二·你们只管放心去好了。”

    当晚,秦天搂着儿子一直到他睡着了都不肯撒手,她看着世修·见他睡得呼呼的,小嘴微张,还冒出个口水泡泡,他不知梦到了什么,忽然笑了两声漾出两个同她模一样的小酒窝,可爱的不行。秦天忍不住搂紧了他,在他脸上连亲了几下,泪水不知不觉地落下来。