歃血

作者:墨武

     马蹄急劲。军情若火,郭遵正在赶往延州的途中。

     已清晨,白霜侵,苍穹不见那爽朗的亮,天地间也是弥漫着难以驱逐的白,如愁云惨雾。

     郭遵一颗心,比雪还要冷。金明寨被破,所有在延边的宋军,接到消息后,均要全力回去救援延州城。

     寨中金明,城中延州!延州城有范雍!

     金明寨被破,延州城再不能有失!

     郭遵心急如火,赶路途中,还在想着一件事,香巴拉已有线索,这次事了后,要好好和狄青商议下寻找香巴拉一事。但眼下,以救援延州为主。

     前方有游骑禀告道:“郭大人,刘平大人正领军在三十里外的大柳镇暂歇,知郭大人前来,命大人赶去汇合。”

     郭遵微皱了下眉头,回头看了下身后略有疲惫的军士,点点头。心中暗想,刘平也来援助延州了,不知别的地方如何了。

     原来元昊再犯西北,延边诸军还是一如既往的四处支援。

     郭遵协防延州西线,同时支援保安军。刘平身为庆州副都部署,会同鄜州副都部署石元孙赶赴土门支援,余将各有职责,务求将党 项军挡在宋境边界。

     但众将皆在前线,后方金明寨蓦地被破,延州告急,这让所有人吃惊的同时,不得不回转救援。

     金明寨为何被破?所有人心中都揣着这个疑惑,郭遵也不例外。

     雪地行军,比平日更是艰难。郭遵带兵赶到大柳镇时,当下让手下全部休息,自己先去见刘平。

     中军帐内,刘平神色肃然,见到郭遵进帐后,略有喜意道:“郭遵,你来了,很好。”刘平早知郭遵勇猛,但以前一直无缘相见,眼下见郭遵龙行虎步,渊渟岳峙,心中暗叹,郭遵果然是个好汉。

     郭遵进帐时看到帐中已聚了不少将领,鄜州副都部署石元孙、延州巡检万俟政、鄜州都监黄德和悉数在内。郭遵在边陲许久,倒也尽数认识这些人。

     最让郭遵有些意外的是,王信居然也在这里。王信本是殿前侍卫,以前一直与郭遵关系不错,他本是守在保安军的栲栳城,还在郭遵之军的西侧,如今王信竟抢在郭遵之前到了大柳镇,倒让郭遵很是意外。

     郭遵忍不住道:“王信,你怎么这早就到了这里?”

     王信见了郭遵,也有些诧异,说道:“我在两天前接到金明寨失陷的消息,立即从城中抽调千人赶来支援延州。郭兄……你……”

     郭遵眉头紧锁,半晌才道:“奇怪,我怎么是在一天前才收到的消息?没有理由你反倒早知道消息呀?”

     王信也在琢磨着这个问题,暗想郭遵说的不错,为何郭遵离延州更近,反倒晚收到消息?

     刘平一旁道:“交 兵之际,变数多多。我和石大人不是更早知道的消息?说不定……传信的人找郭遵你的时候,路上有波折吧。”

     郭遵更是奇怪,不待多说,刘平已道:“郭遵,你带了多少人马前来?”

     郭遵回道:“不到两千。”

     刘平点点头道:“如今我们聚集五路兵马,已有万余兵马,声势大壮。”

     众将都有分底气,眼露喜意。只有郭遵一旁道:“刘大人,我军有万余兵马,那眼下延州军情如何?”

     石元孙一旁笑道:“我们救援速度极快,眼下延州并无敌情。几个时辰前,范知州还有手谕送达,他在延州东门望眼欲穿的等待我们呢。不过范知州为防奸细趁机入城,让我等分队前进,每五十人一队赶赴延州城。如今已派出三十多队了。”

     郭遵诧异道:“范知州为何会有这种奇怪的命令。谁来传令的?传令的人呢?”他一连三问,石元孙有些不悦道:“郭遵,你什么意思?这是范知州和夏都部署的联合命令,你要质疑吗?”

     郭遵见刘平脸上也有不悦之意,知道自己虽是都巡检,但质疑上司,乃宋廷用兵大忌。

     大宋以文制武,长官的命令,均要无条件的执行,不然和造反无异。

     见众人表情各异,郭遵并不退缩,毅然道:“刘大人、石大人,虽说救兵如救火,但绝非冒失轻进的借口。”

     都监黄德和一旁冷笑道:“都巡检,你是说刘、石两位大人轻进呢,还是认为范知州和夏都部署冒失呢?”

     郭遵昂然道:“黄都监,郭某不过是就事论事。这数次传令,均有蹊跷。想党 项军能破金明寨,实力不容忽视。这股兵力目前藏身何处,我等还一无所知,不能不防!眼下我军虽有万余兵力,但长途跋涉,兵力疲惫,若再分散行军,岂不让人各个击破?”他虽没有明说,但明显在质疑范雍传令的正确性。

     刘平若有沉思,石元孙却道:“但军令紧急,我等怎能不从?范知州若有怪罪的话,只怕谁都承担不起。”

     万俟政、黄德和均露出深以为然的表情。

     郭遵怒道:“如斯情况,当以兵士的性命为重……”他本想说你石元孙到现在,还只想着推责吗?转念一想,如今当齐心协力,不宜争端,放缓了口气道:“刘大人、石大人,我请莫要再分散出兵,不如齐去延州。这样吧,若有罪责,郭某一肩承担好了。”

     刘平正在犹豫之际,帐外有人冲进来道:“父亲……不好了。”

     那人年纪颇轻,英姿勃勃,却是刘平之子刘宜孙,这次随刘平行军到此。

     刘平怒视刘宜孙道:“何事惊慌?要叫大人!”

     刘宜孙知父亲对已严格,慌忙改口道:“刘大人,那信使不见了。如今我们派出了三十多队兵马,但一直没有回信。”

     众人皆惊,刘平脸色也变,衣袂无风自动,显得颇为激动。

     王信一直沉默,闻言道:“刘大人,只怕延州那面,真有问题!”

     刘平心中何尝不是这么想?范雍传令,命他分兵前行,刘平心中本也疑惑,可想着范雍毕竟是西北最大,范雍之令,谁都要听!他留了个心眼,嘱咐几个派出的兵士到了延州后,立即快马回转,禀告那面的情况。不想到如今,近两千人分出去后,如石沉大海,音讯全无。如今传令的那人竟也不见,此事很是古怪。

     范知州绝不会坑害自己人,难道说……那手谕是伪造的?

     刘平难以相信,可没有别的解释。他当初仔细检查了手谕,见手谕上的暗记均对,这才信任了信使。