对于北齐皇帝来说，既然当小偷。偷不到你家的宝贝，当强盗，打不赢你家的护卫，那我便摇身一变。变成一个没有名字的资本商人，掺和到你家卖宝贝的过程中来，虽不能挣得头啖汤，却也不止吃些残食——只不过在这个天下之局的安排中，后来出现了范闲这个令北齐人惊喜地变数，所以北齐皇帝愈发慷慨与沉稳起来。
范闲叹息着，这天底下多的是聪明绝顶，老谋深算之人。相比之下，自己这个国际主义者，还真带着太多的理想主义味道。
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“你生气了？”海棠看着他的脸色，试探着问道。
范闲微笑着摇摇头：“如果这件事情，你家皇帝一直瞒着我。我当然会生气，不过如今他必须与我配合。我有什么好气的。如今等若是他将这些钱全部当作了人质，交到了我的手里，这……足以换取我对他的信任。”
海棠叹了口气，说道：“你不是一个容易信任别人的人。”
范闲低下头去，缓缓说道：“信任是相互的，我只是好奇你家皇帝为什么会如此信任我？要知道，日后若两国交恶，或是我有了别的心思，那我随时可以吃了他地银子，断了他的货路，他根本没有一丝翻盘的可能性。”
他抬起头来，看着海棠那双明亮若清湖的眼睛，轻声说道：“我有些疑虑于这种忽如其来地大信任。”
海棠沉默想了会儿，忽而展颜笑道：“我在信中向你提及这笔银子的时候……好像就是你的身世流言将将浮现于世的时候。”
“嗯？”范闲疑惑看着她，“有什么关联？”
海棠微笑说道：“或许在陛下看来，既然你是叶家后人，那你一定不可能满足于做个庆国的权臣，而且你的眼光绝对不会局限在国境之限上，庆国能给你的一切，我大齐全部都可以给你，陛下只怕还有些别的意思……”
话没有说完，但范闲已经听明白了，自嘲摇了摇头，说道：“谢谢你家皇帝好意，我可不想横眉冷对千夫指。”
海棠一笑，说道：“难得有作诗地兴致。”
“我更不会俯首甘为孺子牛。”范闲淡淡说道：“更何况你家皇帝后来应该知道我也是位如假包换的庆国皇子……”
“这世上的皇子有许多，叶家后人，却……只有你一个。”海棠清清淡淡柔柔地说着，却挑明了北齐方面的意思。
范闲笑了起来，不再继续这个话题，他在庆国正是风光之时，虽然宫里有几位妇人，京都有两位皇子，自己对付起来有些小小困难，但凭良心讲，皇帝目前扮演那名慈父的角色，还算不错，他找不到太有说服力地理由要去考虑北齐方面的邀请。
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“说回最初吧。”范闲说道：“为什么你不可能喜欢我？我不可能喜欢你？”
海棠有些傻了，有些怒了，心想此人怎么总纠缠于此事，冷声说道：“朵朵向来不在乎男女之事，情之一境，无大小之分，却有上下之别，我不求灭情绝性，但却不会考虑这个问题。”
范闲明白姑娘家是在表达以天下万民为先地意思，微嘲说道：“先天下之忧而忧？这么活一辈子岂不是太没滋味，你家皇帝还有顶帽子戴着玩……”
他没说那顶帽子是什么颜色，忽而露齿阳光一笑说道：“朵朵。”
“嗯？”海棠停住了脚步，偏头看他，却被范闲那清秀面容上的温柔微笑晃了眼睛，忍不住叹了口气，问道：“什么事？”
“胡人也是有可能不杀人的。”范闲很认真地说道。
海棠知道他是在说先前自己在马车里堵思思嘴的那句话，不由气苦，但依然安静回道：“是吗？或许不论是北齐还是南庆的子民，都不会相信。”
范闲温柔说道：“胡人当然有可能不杀人，如果他们都被我们变成了死人。”
海棠一怔，莫名其妙地失笑了起来。
范闲轻声说道：“同理可证，我也是有可能喜欢上你的，你也是有可能喜欢上我的。”
海棠嘲讽说道：“等我们都死了？”
“不。”范闲很认真地解释道：“等这个世界上别的人都死了。”
海棠无可奈何，说道：“所有人都死了，就剩我们两个站在河边吹风？”
范闲抬起头来，想了半天，才点点头：“似乎确实没什么意思。”
然后他从口袋里伸出双手，握住海棠的手，在姑娘家微愕的眼光中轻轻搓揉着，温和一笑，说道：“既然是没意思的事情，就别想了，这天气还冷着，你又穿个丫环的衣服，手只怕冻着了。”
四手相握，坚定与温柔在一片暖意里融融着，二人身后传来马车车轮咕辘的声音。
海棠眼中带着丝有趣的笑意，并没有将双手抽出来，反是微微偏头，看着范闲说道：“故意给人看到？”
范闲半低着头，眼睫微眨，轻声应道：“要说服我的皇帝相信我在江南带着你是有原因的，要让你的皇帝与我之间的相互信任有个更坚固的基础，我们都必须更亲近一些。”
海棠似笑非笑望着他。
范闲最后认真说道：“当然，你的手握着还是很舒服的，经常做农活，却……没有老茧。”