两列茜纱宫灯点缀雪中，仙华宫与北苑福明宫相距甚远，御驾到时，已是夜色阑珊，风停雪静。
福明宫中迎驾的宫人跪在道旁，但待从祁下轿，一名年老宫女却抬头道：“太妃今日身子不适，请陛下御驾回宫吧。”
从祁脚步顿了一顿，于阶前回头淡声道：“都下去。”说罢风氅微微一扬，便径自往殿内去了。
不同于其他宫室奢华之色，福明宫静室银幔低垂，别无点缀，只有丝缕沉香于幽寂的夜色中若隐若现。一个素衣老妇独坐灯下，手握佛珠，闭目入定。
当从祁的脚步声轻轻停在身畔，宜太妃手中佛珠亦停止了转动，低声叹道：“皇上来了。”
从祁在她对面坐下，抬手抚弄佛案上紫铜香炉，似是心中有事迟疑未决，过了会儿，道：“听说太妃身子不适，朕特来问安。”
宜太妃苍老却不失柔雅的声音徐徐响起，“垂垂老朽，将死之身，何劳皇上圣驾垂询。”
“太妃。”从祁低声道，“朕知道你不愿见朕，是怪朕前些日子未给苏家留余地。但你可知道，这一切皆是苏相亲口对朕的请求。”
“什么？”宜太妃身子一颤，案前灯火蓦然跳动，遗下明暗不清的光影。
宜太妃原本乃是怀帝之母苏贵妃陪嫁的侍女，昔年偶为肃帝所幸，生下公主从禋，封为淑仪。因苏贵妃早亡，怀帝年少时大半时间都在宜太妃宫中长大，是以即位后对其尊重有加，晋为太妃，供奉如母。在这福明宫中，天朝第一狷狂任性的帝王神色宁静，似乎与往时判若两人。
从祁这时放开了手底香炉，于那暗影之中轻轻抬眸，“朕也不知苏相为何如此，但苏氏一族千余万家产，却当真解了国库燃眉之急。”
宜太妃双目有疾，几乎不能视物，闻言后一双失神的眼睛怔怔望着模糊的灯火，过了许久，方喃喃道：“尘归尘，土归土，如是因，如是果，他举族偿尽此债，却也不负苏氏一门数百年清誉了……”
从祁修眉微蹙，“太妃说什么？”
宜太妃摩挲着伸出手，摇了摇头，“没什么。皇上怎么瘦了？可是尚膳司的那些奴才们偷懒了？”
从祁微微一笑，便任她握着自己的手。福明宫里里外外阒然寂静，只有他的声音在黑夜里轻轻响起，雪中落花一般，柔和却又带了清冷的意味，“朕今日来，是有件事想跟太妃商量。”
宜太妃道：“九州万方，天大的事皇上都做得了主，我一个半瞎的老太婆，又知道什么。”
从祁笑道：“此事关系从禋终身，朕虽可以替她做主，却也得先同太妃商量。”停顿一下，再道，“前些日子西海于阗国世子来朝，上书求请和亲，朕应允了他们。如今宗亲之中，只有从禋已过及笄之年，下嫁于阗国世子似乎最为合适。”
宜太妃握着他的手一紧，“于阗……皇上要将从禋嫁去西海？”
从祁道：“于阗国自来与我朝缔结姻好，自当年朵霞女王之子迎娶圣帝朝娴和公主，凡我天朝公主入嫁于阗，无不倍受尊重，几与一国之主无异。朕亦亲自见过于阗国世子，相貌才学皆是上品。从禋此去虽是远了些，但荣华尊贵，却可保她今后一世平安。”
宜太妃侧头道：“天都这么多英雄才俊，从禋留在这里，莫非嫁不得好人家？皇上贵为天子，莫非不能保她一世尊贵平安？”
从祁目光一窒，跟着柔声道：“太妃，朕必不会委屈从禋，此事朕明日便让他们拟旨了。”
宜太妃听着他虽然温和却不容置疑的语气，不由松开了他的手，默然静坐半晌，“听说皇上昨日已将从祤打发到江左去了。”
从祁笑了笑，道：“他来向太妃辞行了吗？朕晋了他的爵位，令他去统管七州，为的是要他多加历练，日后遇事方知稳重。”
宜太妃闭上眼睛，手中佛珠再次轻轻转动，叹道：“从祤这孩子，自小便比不上你心思细密，你能容得下他这么多年，始终待他如亲生兄弟一般，我也当真没有想到。不管怎样，你母亲当年也是被他母亲生生逼死的，唉……十几年了，再过几天，便又是她的忌日了。”
佛台前一盏灯火燃尽，晃了几晃，无声寂灭。从祁所在的一方黑暗，光影于白衣之前悄然止步，他下意识地以手抚过自己掌心的一道伤痕。十余年前金銮殿上一柄利刃，刺进了苏贵妃心窝，亦在天朝年幼的皇子掌中留下了永久的印记。
肃帝十一年，大正宫中滴骨验亲，横生变故，苏妃殒命，肖妃抵罪，边关朝局，波诡云谲。昔时血溅深宫、惊心动魄的一夜，至今不时萦回于心。至高无上的王权，抹不净手中浓重的鲜血，每当步上那张龙椅，便似只身重回那吊诡深夜，满殿华灯游离如洇，委身于血泊的温柔女子，有着凄艳与惨烈之美。
从祁倏然合目，一阵剧烈的刺痛蔓延掌心。
“从祁。”宜太妃忽然低唤他的名字。从祁神色一震，似是自那血色的梦魇中惊醒过来，身边仅余的一星灯火自他眸心轻轻跳动。他定了定神，勉强一笑，“彼时从祤年幼，他亦因此丧母，他母亲的罪本也与他无关，朕又何必为难于他。”
宜太妃叹道：“你啊，自小眼里容不得一粒沙子，如今多少城府手段，其实心却总是软的，谁你都容得，就是容不得自己。”
从祁道：“自我具足，一切皆备，宿业缘法皆由己心。若一身修行，不见自性，却与他人何干？”
宜太妃手辗佛珠，低声道：“修无上菩提，不容自己，又如何容得他人？”
从祁似是一怔，宜太妃合上双目，道：“去吧，天下家国，多少事都等着你呢，这一大摊子，够难了。听说你着人寻先帝手录的《楞严经》，从禋给你送过去了。和亲的事，开了春再许她走吧，天暖和些，到了那里也少受罪。”
从祁沉默片刻，起身道：“我倒没见着她，想是两人走岔了。太妃放心吧，朕这做皇兄的，必是为她着想。”将出静室，他忽又停步回头，“太妃，除了经书，当年那密匣中的东西，您可还收着？”
宜太妃手指停顿，于孤灯之下抬头，一抹忧色笼上眉心。