丽妃在宫中寻求帮助的时候,大臣柳元正在一步步走向钟楼。
钟楼附近是没有人看守的,因为不需要,四面塔楼的弩机,永远守住了钟楼。
他拾阶而上,一边走一边看尽王城。
这巍巍高墙,煌煌宫禁,这浩浩土地,熙攘落云,过了今夜,他就看不见了。
楼在高处,眼神穿越空旷的广场,投射到前方道路。
纵横经纬,清晰眼前,正对广场前方,是抵达王宫的必经之路,葛莲的军队如果来到,必然要经过这里。
两侧的天官坊、赐福坊,则是所有朝中重臣的聚集居处,其后不远,就是六司官署。
此刻那些高门大院远远看去并不宁静,隐约灯火悠悠,看来今日气氛诡谲的王城,很多人嗅到了不祥的气味。
柳元满意地笑了。
这样,等会钟声响起,这些人会很快赶来的。
他迈上钟楼的阶梯。
脚底微微一震,他听见四角塔楼隐约机关启动,嘎嘎作响,静夜中听来十分清晰。
机关启动需要时间,直到走到钟楼一半的位置才会真正发射,这是设计者的苦心,希望误踏的人还有挽回的机会。
柳元回头,隐隐看见那条通衢大道的尽头,烟尘起。
那是一片黑色的云,悄然卷过长街,铁甲映照一轮冷月,矛尖挑着苍青的天空。
落云只有军队才不着白。
葛莲终于策动了军队,按照原计划踏上了谋反的路途。
一介女子想要突然命令两支军队,其实并不容易。葛莲以为自己运气好,却不知道宫胤和他的子弟们,一直在帮忙。
比如将一个心中存疑,召集了亲兵准备闯大帐阻止的将领,给顺手宰了。
比如将京卫那个性情顽固,根本不打算听一个女子指挥,坚决要求王世子亲临才肯拔兵出营的指挥使给掳了,直接扔进了烂泥塘。
两万军队,在此刻的落云王城,拥有绝对的武力话语权。
柳元的目光收回,迈步上阶,在启动弩机的最后一级阶梯前,他顿了顿,回身,跪下,对着王宫,伏地三叩首。
月光冷寒,照一鬓白发。
这一霎天地间只有额头触及木质地板声音清脆,是大德之音,响彻寰宇。
起身后,他换了个方向深深凝视。那个方向有一座小院,虽然他此刻看不见,但眼前却很清晰地描摹出那小院的模样——花石小道,青瓦白墙,墙根下覆着些青青野苔,窗户的老木经年日久深红发亮,唯一的装饰是老妻十年前挂上去的铜铃。风一过叮当作响,然而他从未于深睡中被惊醒过,因为这么多年,他持正、自省,立身,清明。
那是他的院子,清贫而整洁,不比四周高宅大院华贵威严,却自有一份无愧于心的大自在。
他凝视良久,换一声轻轻叹息。
不负我主,不负于国,不负于民,就只能负自己妻儿。
丈夫立身于世,大节之前,每一步都是生死。
烟尘起,兵甲近。
他撕下一截袍角,塞在腰间。回身,抬脚。踏上了上一级,也是生命中最后几级台阶。
“嘎——”远处机簧微响,奏死亡之音。
比想象中更快,机簧之音刚入耳,下一瞬风声已经猛烈飙至脑后,他来不及多想,猛地向前一扑。
“噗嗤”一声,原本该射向他后脑的箭,射入了他的右臂,那弩机发射的力量如此宏大,以至于生生将他的手臂钉在了楼梯上。
盘旋的楼梯上盘旋流泻一地鲜血。
他咬牙,抓住箭矢,生生连箭带臂,将手臂拔起。
并不停留,踉跄上前,三级之后,又是“嘎——”一声。
这回他动作更快,还是一个猛扑,但受伤之后人反应变慢,“咻”一声箭钉入了他的右腿。
柳元的身体一阵颤动,汗珠滚滚而下,他本就体质虚弱,如此重伤,自知绝无幸理。
底下忽然似有凉风,他垂下眼,透过楼梯缝隙,隐约看见广场上似乎多了一些白影。
他心中一惊,然而那些白影都一动不动,泥塑一般,沉默而又笔直地立着。
柳元便也不管了,现在便是天王老子来,也不能阻止他将这段路走下去,谁若阻止,他堕九层地狱,也必日日诅咒。
右臂右腿都失去了作用,柳元开始爬。
拖着已经被射断的肢体,他在楼梯之上艰难挪移,此生未有一段路如此漫长,楼梯是盘旋的,在拐弯时,他还得把断成诡异角度的肢体,先收拾着拎起。
痛到极处便是麻木,他抬起一张苍白的脸,血液的流失影响最大的是体力,那平日里看上去几步可攀的台阶,此刻看来遥远如升天际。
这一路到尽头,也如登天。
鲜血一路下泻,一路上行。
弩机无生命,只负责精准调校、瞄准、上弦、发射。
“咻咻”连响之后,楼梯上爬着的只剩一堆血肉。
血肉犹自挪移,一尺尺,一寸寸,一阶阶。
在阶梯的最后一级,柳元抬起了头,头顶就是铜钟,巨大的黑影将方圆地面笼罩。
山河如钟,以命击之。
前方大道上,已经可见军队腾起的烟尘,灰黄色,上接天际。
这是黎明前最黑暗的时刻,下一瞬谁也不知阴还是晴。
铜钟高悬,离地三尺,柳元已经无法起身。
他将塞在腰间的那一片袍角取出,此刻只有那片布没有染血,他蘸着自己的血,开始写字,写完后将布系在铜钟前的汉白玉栏杆上,那一片布,便如血旗般猎猎招展开去。
然后他解下腰带,将那血染的布帛,挂在铜钟下垂的钟摆上。再将自己挂在了腰带上。
全身的重量拖拽着铜钟,他无力地荡来荡去。
“当、当、当。”
浩浩之音,穿云裂石,如大风掠过广场,掠过王宫,掠过整个沉睡中的落云。
柳元费力地睁开被血黏住的眼皮,最后朦胧的视线里,似乎看见惊起奔走的群臣、狂奔烈驰的烈马、纷扰落血的广场、披甲狂呼的大王,看见叛军如洪水般来,化血潮般去;看见铁甲与兵戈相击,寒声上彻天际;看见汉白玉地面如一片皑皑的雪,染满新鲜的血迹,尸首散乱着无人收敛,血肉共野花同被铁靴踏碎。