楚荷衣道：“希望我不是在这里只呆一天就走。你能不能带个话给赵总管，问问他我可不可以现在就去见他？”
紫衣女孩点点头，撒腿跑了出去，过一会儿又回来，道：“赵总管说，如果姑娘觉得方便，他现在就在玄字第三号房里等着姑娘。”
三号房间好象是一个专门会客的地方。楚荷衣是第一次见到云梦谷的总管赵谦和，以前只是和他通过几封书信。他看上去五十来岁的样子，和郭漆园一样，是一副儒士打扮。但他的样子远没有郭漆园看上去和气，似乎很严肃，脸上没有什么表情，说话倒是很客气：“楚姑娘，请坐，请用茶。这是谷里新制的雨前茶，是这里的特产。姑娘如若喜欢，走的时候尽可以带上几斤。”
楚荷衣嘴上说：“多谢。”心里却道：“他为什么一见到我就提‘走’字？”
赵谦和道：“姑娘此来也是为了那桩生意，所以我们也就不多寒喧了。说实话，在姑娘来这里之前，已经来了十几位朋友。他们是我和几位总管花了几个月的功夫找来的了。但很不幸，我们谷主都说不妥。”
楚荷衣有些吃惊地道：“这笔生意一定很难做，否则贵谷主为何如此挑剔。”
赵谦和苦笑道：“谷主的脾气，谁也摸不透，我们做下属的，只是奉命行事而已。不过他说不合适，当然有他的理由。”
楚荷衣忍不住道：“是些什么理由？”
赵谦和摇摇头道：“我们也不知道。他只说不合适。倒害得我们在向那几位客人解释时大费周章。”
楚荷衣笑道：“如果他说我也不合适，赵先生就用不着费心了。这里山青水秀，奇花异草，流泉飞瀑，处处都是。就是不来做生意，也值得一游。”
听她这么一说，赵谦和的脸上露出了笑容，道：“姑娘能这么想就好极了。我只是不想令人失望。坦白地说，这桩生意究竟是什么，连我也不知道。只知道谷主想找一个人替他调查一件事。酬金么先付六千两，事成之后再加五倍。一共是三万六千两银子。”
荷衣接口道，“这个消息已经传到了江湖，我想以后来找总管的人会源源不断，贵谷主一定会在当中找到一个合适的人选的。”
赵谦和苦笑道：“姑娘只听到了这个消息的前一半，没听到这个消息后一半。”
“哦？”
“消息的后一半是：截止期是十月初十。”
“十月初十岂不就是明天？”
“所以姑娘差不多就是最后一位了。”
“那为什么我们现在还不去？”
“如果姑娘现在还有精神，就请上马车随我入谷。谷主今天下午正好有空。”
马车在山道里似乎行了很久。进入一个大门之后，似乎又行了半个时辰才缓缓地停了下来。一路上楚荷衣心事重重，几乎没有和赵谦和多说一句话。她快马加鞭地跑了一千多里来到这里，自然是想有所得，听到赵谦和方才一翻话，似乎希望不大，心下不免大为泄气。
车上的马夫是个样子快活，鼻尖有些发火的青年人，在楚荷衣的印象里这样子的人应该话很多才对，可是一路他也是一言不发。只在马车停了下来的时候，听见他“吁”了一声。然后赵谦和先下车，替她打开车门，她轻轻跳了下来。定睛一看，已是一个院落的门口，只见院门紧闭，上书“竹梧院”三字。推门而入，旦见院内荷香扑鼻，竹影沁心，鸟声聒碎，林风荡漾。游廊纵横，直与远处大湖边的曲桥水榭相接。举目遥望，那大湖碧波浩荡，似与江河相通，沿岸垂柳拂拂，花影横斜。而山峦隐于大湖两侧，其中又有数不清的流泉飞瀑，奇石怪涧。真是风景无限，美不胜收。
游廊内的大理石地面，一尘不染，光可鉴人。两边的扶手栏干均用素绸缠裹。
荷衣禁不住叹了一声，道：“这院子真是美得很。”
赵谦和道：“这里是谷主的居处。院子很大，房间很多，却只住着谷主一个人。平时除了我们几个总管有要事可以入禀之外，任何人都不能擅入。”
楚荷衣笑道：“而我今天却能在这里见到谷主，岂不是很荣幸？”
赵谦和淡淡笑道：“荣幸倒谈不上。不过谷主倒是极少在自己的院子里会客。前面来的十几位朋友谷主都是在谷里专门会客的客厅里见的。”
荷衣忍不住也笑道：“这大约是因为我是最后一个候选人的缘故。”
“嘿嘿。”赵谦和干笑了一声。两个人沿着游廊走到一个房间的门口停了下来。赵谦和一拱手，说道：“姑娘稍候，我进去先通报一声。”过了一会儿，他出来道：“楚姑娘，请进。”他自己却站在门外，并没有进去。
房门上悬着绛纱珠帘。荷衣掀帘而入，旦见房内四面都是敞开的窗户，淡绿色的窗帘被风卷得飞了起来。室内陈设简单，清洁异常。每一个最为人所忽略的角落都干净得一尘不染。墙上悬着几幅字画，花瓶中插着数个卷轴，壁上的古铜彝鼎甚为古朴，地毯是猩红色的，柔软如发，履之无声。靠北墙之处摆着一个巨大的红木长案。桌上很整齐堆着一卷一卷的书籍纸笺。慕容无风就坐在书桌的后面。
他看上去竟十分年轻，似乎只有二十出头的样子。穿着一件的雪白的衣裳。他似乎不该穿这种纯白的衣裳。因为他的脸色也是苍白的。苍白瘦削的脸上有一双漆黑的眸子。他看上去好象是一直都住在山洞里，皮肤从来也没有被阳光晒过。无论是谁，看见这个人的第一感觉都不是他的英俊，而是他的冷漠。他的目光奇特而专注。仿佛含着一种说不出的压力。让你觉得他离你很近，又离你很远。而远近的距离，完全都在他的控制之中。
他原本正埋头写着字，听见珠帘碰撞之声，便抬起头，用一种完全冷漠没有笑容的目光看着来人。
荷衣被他这么一看，顿时觉得浑身都不自在起来。
然后她还发现这屋子里除了慕容无风坐着之外，没有一把多余的椅子。她只好很尴尬地站着。而主人的样子，似乎也不打算向她问候。
她就这么站着给人审视，滋味当然不好受。但她决心忍一忍。为了挣到钱，她一向很能忍。在挣钱的问题上荷衣从来都是一丝不苟。所以她在江湖的信誉才会那么好。“独行镖”可不是人人都能当的。只会几般武艺，没有一点智慧，不会和主顾打交道，再好的买卖也得砸锅。
她虽然觉得慕容无风态度傲慢，但转念一想，此人年少成名，必定是个天才。天才的脾气总是比常人要怪一些的。这么一想，她反而迎上他寒冰似的目光，弯起嘴角，笑了笑，道：“你好。慕容先生。我姓楚，叫楚荷衣。是个跑江湖的。外号叫做‘独行镖’。”