众臣仍然沉默不语，魏藻德端直站着，眼角余光微微瞥了陈新甲一眼，嘴边浮起一丝不屑，还有兴灾乐祸。
最后看皇帝脸色实在难看，还是内阁首辅周延儒上前，正容道：“陛下，微臣以为，还是设黄绫册薄，募百官蠲助为好，京师官商富户甚多，此朝廷危困之时，想必士绅百官，皆会慷慨捐献钱粮，以度国家燃眉之急。”
虽然有过薛国观劝捐失败的前例，但周延儒认为，让官员富户助饷，总比皇帝那种查抄官员商人的骇人听闻念头要好，就算有反弹，一个是“自愿”，一个是强迫，助饷对象总有考虑。
群臣们都是点头，周延儒此举，也算不是办法中的方法，作为内阁大臣，他们定然会每人捐个几百两银子，起先锋模范带头作用。
崇祯帝颓废道：“此事再议吧。”
他说道：“王斗为何兵强马壮？铳炮犀利，此为一点！然国朝拥有全大明之力，难道连器械也不如吗？苑景文，你有何言？”
先前气氛太沉闷了，所以此时阁内群臣你一句我一句，争先发言。
工部尚书苑景文先道：“回皇上，历年大明汇集京师，天津的工匠就在数十万户，但因为贼奴入寇，工匠被掠不少。还有匠工们的逃亡，眼下京师附近的军匠已然所留不多……故尔……”
他有句话没说出来，汇集京师的工匠，除被掠外，每年还源源不断的惨遭宣府镇与清国挖角，现在余下的人数，相比名册上的，十个怕不存一个，余下的饥寒交迫，毫无积极性。
当然，这一点他可以用陈年旧疾来推脱，毕竟他任工部尚书也不久。
他转移话题：“其实若论火器打制，历来北不如南，眼下火器，广东最擅。臣便闻粤人善鸟铳，山县民儿生十岁，即授鸟铳一具，教之击鸟，久之精巧命中，置于肘上，背物而击之，百步外钱孔可贯！要募新军铳兵，臣以为，可大招粤兵！”
他说道：“又，鸟铳以新会所造为精，铳成置于掌上，击物而铳不动，掌亦无损。再架之于肘用之，其人在前，则转身而横击之，无不妙中！可令广东巡抚大召新会工匠进京。粤人还擅造红夷大炮，前后至今，粤省已有红夷大炮近三百门，若练新军，岂能无炮？可令他们炮匠入京！”
他款款而谈，崇祯帝不时点头，他观看报纸，曹、王之败，很大部分就是败在流贼的火炮之下，不过他们只有佛郎机炮，自家以红夷大炮应之，定能大败贼寇！
礼部左侍郎、东阁大学士陈演这时道：“匠工远离故土，怕消极疲惫，其实不用那么麻烦，直接向广东当地购炮购铳便可。”
他虽是四川人，但与广地官员交好，闻言心中一动，立时开口说道。
苑景文斜眼相睨，冷笑道：“军国利器，岂能操于私人之手？东阁大学士居心何在？”
陈演不甘示弱，也冷笑道：“现我大明铜铁都向私人购买，火器又有何不可？兵部不曾向王斗购买鸟铳吗？广铳颇精，又如何不能买？况乎王斗那还不卖炮！”
他对崇祯帝道：“陛下，臣观民间笔记。上面曾有说：国朝打制兵器，匠作历来不肯尽心，监造之官也专求节省，上下苟简了事足矣，安能精工？”
他说着：“笔记还有言，在东西两洋贸易之时，诸夷便专买广中之铳，百姓卖与夷人者极其精工，为官府制造者便是滥恶！放眼大明，皆是如此。臣惧广地匠工到达京师后。一样不得精工，岂不枉费皇上一片圣意？不若就向当地购买！”
他说道：“臣早闻广东佛山铁业最盛，城内城外，单铁工便有数万。造区区数万支铳。只是等闲！”
崇祯帝沉吟不语。陈演偷瞥了皇帝一眼退下，自己说到这个份上，已经够了。
内阁首辅周延儒说道：“臣闻王斗军中已使用自生火铳。记得崇祯八年时，原兵部右侍郎毕懋康便撰有《军器图说》，言：‘夷虏所最畏于中国者，火器也。’上面有列各种火器、毒弩制法，特别自生火铳在。臣以为新军练成日，若铳兵全数装备自生火铳，使雨雪日可用，敌虏不再为惧！”
崇祯帝道：“毕懋康可用，传旨，召致仕臣毕懋康起复！”
然说来说去，最后还是要着落到粮饷方面，没有粮饷在，做任何事都是纸上谈兵，众臣也是有心无力，想来想去，都没有办法，最后只得再议。
他们告退后，崇祯帝深深的叹息，看大明江山风雨飘摇，自己却无能为力，列祖列宗在上，儿臣有愧啊。
……
由内阁首辅周延儒带着，群臣从东暖阁出了来，一路上各人都很沉默，各自想着心事，最后周延儒抚着自己美须，对吏部尚书郑三俊，户部尚书倪元璐微笑道：“今日也无事，二位阁老，不若到舍下小酌几杯？”
郑三俊与倪元璐脸上挤出笑容：“也罢，下官等就叨陪末座，陪老大人喝几杯吧。”
这边东阁大学士陈演也紧走几步，看着周延儒几人聚在一起，眼中闪过寒光，对身旁魏藻德笑道：“听闻魏侍郎收罗了一班美姬，风姿嫣然，各不相同？演，早已心向往之啊，今日定要见识一二。”
魏藻德低笑道：“独乐乐，不若众乐乐，下官定当扫榻以待高驾。”
很快，又到散班时间，棋盘街这处汇集各处王府，朝阁六部，五军都督府，锦衣卫等处衙门精华之地，黑压压着各色官服之人络绎不绝，从大明门内涌了出来，各处茶楼酒肆更是爆满。
还随着天气冷了，这些酒肆生意更好，与京中各处流民乞丐满地，形成鲜明对比。
王府街一家酒楼上，叫好声不绝，满座的食客，皆听说书人抑扬顿挫的唱着报，各人脸上，尽是眉飞色舞的神情，临窗一个雅座上，几个面貌阴沉的人，也仔细倾听着下方动静。
听楼下那一阵阵传来的叫好声音，一人终于忍不住，他将酒杯往桌上重重一拍，恨恨道：“看这些南蛮子得意的，王贼不过打胜了蒙古人，似乎便举目无敌了，更言靖边军一年便可灭我大清，真是是可忍，孰不可忍！”
余者人等也是忿忿不平，一个约五十多岁的男子正凝神看着下方一乘乘官轿从街旁经过，闻言低喝一声：“慎言！”
他仔细倾听周边动静，余者人等也是回醒过来，一样竦然安静，良久，这男子说道：“眼下京师明国官员，对我等存在睁一只眼，闭一只眼，但王斗的情报司实在厉害，小心落了马脚！”